Legisladores locais renovam pressão por um salário justo em Maryland

À medida que a luta para acabar com os salários injustos se intensifica nos Estados Unidos, vários condados de Maryland estão se preparando para liderar a ação. Os membros do conselho do Conselho do Condado de Montgomery introduziram recentemente legislação que eliminaria gradualmente os salários submínimos “de gorjeta” e reduziria a desigualdade salarial de serviço para os trabalhadores em todo o condado.

“O salário submínimo para trabalhadores que recebem gorjetas ainda é de apenas 2,13 dólares por hora a nível federal”, observa a coligação nacional One Fair Wage na sua ficha informativa. Embora o salário mínimo federal seja de US$ 7,25 por hora, a prática de pagar gorjetas permite que os empregadores paguem aos trabalhadores de serviços, como garçons de restaurantes, taxas mais baixas. Supõe-se que as gorjetas equilibrem a discrepância, mas para muitos trabalhadores que recebem gorjetas a realidade é um rendimento inferior ao salário mínimo – e uma luta pela sobrevivência.

Em “Dar gorjetas é um legado da escravidão”, Michelle Alexander escreveu sobre a história das gorjetas salariais na América, dizendo:

Após a Guerra Civil, os empresários brancos, ainda ansiosos por encontrar formas de roubar a mão-de-obra negra, criaram a ideia de que as gorjetas substituiriam os salários. As gorjetas originaram-se na Europa como “noblesse oblige”, uma prática entre os aristocratas para mostrar favor aos empregados. Mas quando a ideia chegou aos Estados Unidos, as empresas de restaurantes transformaram a ideia das gorjetas, de bónus fornecidos pelos aristocratas aos seus inferiores, para se tornarem a única fonte de rendimento para os trabalhadores negros que não queriam pagar.

Nas décadas seguintes, os salários abaixo do mínimo para os trabalhadores dos setores de serviços e restaurantes impediram desproporcionalmente que as mulheres e os trabalhadores negros recebessem salários justos e equitativos.

“Os trabalhadores têm sofrido com o salário abaixo do mínimo há muito tempo, desde a Emancipação, quando a indústria da restauração exigiu pela primeira vez o direito de contratar escravos recém-libertados, não lhes pagar nada e forçá-los a viver de gorjetas”, disse. Saru Jayaraman, presidente da One Fair Wage, uma organização de defesa dedicada a apoiar iniciativas de salários justos nos Estados Unidos. “Desde 1865, tem sido esmagadoramente mulheres, desproporcionalmente mulheres de cor, principalmente mães solteiras, que lutam com as mais altas taxas de pobreza e assédio sexual de qualquer indústria, porque tiveram que aguentar muito para conseguir essas gorjetas.”

“[Subminimum wage] é um descendente direto da escravidão, de Jim Crow, da discriminação contra pessoas de cor e mulheres”, disse o vereador do condado de Montgomery, Will Jawando, ao The Real News. “[Ending subminimum wage] iria direto ao cerne de uma política intencionalmente racista e diria ‘Não vamos mais fazer isso. Vamos garantir que as pessoas recebam um salário digno e justo.’”

A natureza precária do trabalho remunerado com gorjetas nos Estados Unidos foi agravada ainda mais pela convulsão económica durante a pandemia da COVID-19. Os trabalhadores assalariados que recebem gorjetas em todo o país foram considerados “essenciais”, trabalhando em locais de trabalho de alto tráfego e com poucas proteções. Para complicar a situação, os trabalhadores sofreram maiores casos de abuso, gorjetas mais baixas e salários estagnados, fazendo com que muitos abandonassem totalmente a indústria em busca de empregos mais estáveis ​​e com melhor remuneração. “Seu aluguel e suas contas não diminuem todo mês, mas suas gorjetas variam muito dia a dia, semana a semana, mês a mês, turno a turno, estação a estação”, disse Jayaraman. “É impossível planejar, economizar, pagar as contas e é por isso que tanta gente saiu [the service industry].”

Durante a pandemia, alguns proprietários de restaurantes começaram a aumentar voluntariamente os seus salários para um salário mínimo completo, mais gorjetas para recrutar pessoal a longo prazo, mas Jayaraman acredita que a estratégia de ajustamento salarial empresa a empresa não é suficiente para reter os trabalhadores. “Muitos proprietários de restaurantes uniram forças com [One Fair Wage] dizer: ‘Precisamos disto porque muitos de nós estamos a aumentar os salários, mas não é suficiente.’ Os trabalhadores não querem voltar a menos que tenham garantido por lei um salário mínimo completo, com gorjetas adicionais.”

“O que realmente mudou é que os trabalhadores durante a pandemia atingiram o seu limite”, continuou Jayaraman. “Tantos partiram [the industry] e muitos mais estão dizendo ‘Não trabalharei mais a menos que você me pague um salário mínimo integral’”.

Com a aprovação da Iniciativa 82 em Washington, DC, em Novembro de 2022, os salários da indústria de serviços na área circundante tornaram-se muito mais competitivos. Os trabalhadores agora têm a opção de encontrar empregos mais lucrativos em restaurantes em DC, em vez de se contentarem com salários mais baixos nos condados vizinhos. A legislação proposta por Jawando no condado de Montgomery e introduzida em 19 de setembro foi projetada para aumentar o salário submínimo no condado em incrementos de US$ 2 até que seja totalmente eliminada até 2028.

Quando questionado sobre o que a remoção do salário submínimo faria para o povo de Maryland, Jawando respondeu que seria transformador. “Nunca foi tão importante ter empregos que paguem um salário digno, um salário justo”, disse ele.

A legislação proposta no condado de Montgomery faz parte de um esforço maior para acabar com o salário submínimo no estado de Maryland. Espera-se que o condado de Prince George apresente legislação semelhante no próximo mês, e os legisladores estaduais apresentaram pela primeira vez um projeto de lei para eliminar gradualmente o salário submínimo com o projeto de lei 803 do Senado no início deste ano, mas o projeto foi fortemente criticado pelos oponentes e não conseguiu sair do comitê. Existem planos para reintroduzir o projeto durante a sessão legislativa de 2024.

Em resposta às críticas acaloradas às iniciativas de salários justos, Jawando diz acreditar que a maioria dessas preocupações são argumentos capciosos. “Acho que dizer que ‘não podemos pagar aos nossos trabalhadores um salário justo e é por isso que não posso estar no mercado’ – isso simplesmente não é verdade, não é justo e não é certo”, disse ele. . “Temos que enfrentar a mentira de que você não pode fazer isso. Você pode fazer isso, pode ser lucrativo e pagar aos seus funcionários um salário justo.”

Os comentários públicos para ambos os projetos de lei apresentados por Jawando estão agendados para 10 de outubro às 13h30 EST.

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