Legisladores locais renovam pressão por um salário justo em Maryland

À medida que a luta para acabar com os salários injustos se intensifica nos Estados Unidos, vários condados de Maryland estão se preparando para liderar a ação. Os membros do conselho do Conselho do Condado de Montgomery introduziram recentemente legislação que eliminaria gradualmente os salários submínimos “de gorjeta” e reduziria a desigualdade salarial de serviço para os trabalhadores em todo o condado.

“O salário submínimo para trabalhadores que recebem gorjetas ainda é de apenas 2,13 dólares por hora a nível federal”, observa a coligação nacional One Fair Wage na sua ficha informativa. Embora o salário mínimo federal seja de US$ 7,25 por hora, a prática de pagar gorjetas permite que os empregadores paguem aos trabalhadores de serviços, como garçons de restaurantes, taxas mais baixas. Supõe-se que as gorjetas equilibrem a discrepância, mas para muitos trabalhadores que recebem gorjetas a realidade é um rendimento inferior ao salário mínimo – e uma luta pela sobrevivência.

Em “Dar gorjetas é um legado da escravidão”, Michelle Alexander escreveu sobre a história das gorjetas salariais na América, dizendo:

Após a Guerra Civil, os empresários brancos, ainda ansiosos por encontrar formas de roubar a mão-de-obra negra, criaram a ideia de que as gorjetas substituiriam os salários. As gorjetas originaram-se na Europa como “noblesse oblige”, uma prática entre os aristocratas para mostrar favor aos empregados. Mas quando a ideia chegou aos Estados Unidos, as empresas de restaurantes transformaram a ideia das gorjetas, de bónus fornecidos pelos aristocratas aos seus inferiores, para se tornarem a única fonte de rendimento para os trabalhadores negros que não queriam pagar.

Nas décadas seguintes, os salários abaixo do mínimo para os trabalhadores dos setores de serviços e restaurantes impediram desproporcionalmente que as mulheres e os trabalhadores negros recebessem salários justos e equitativos.

“Os trabalhadores têm sofrido com o salário abaixo do mínimo há muito tempo, desde a Emancipação, quando a indústria da restauração exigiu pela primeira vez o direito de contratar escravos recém-libertados, não lhes pagar nada e forçá-los a viver de gorjetas”, disse. Saru Jayaraman, presidente da One Fair Wage, uma organização de defesa dedicada a apoiar iniciativas de salários justos nos Estados Unidos. “Desde 1865, tem sido esmagadoramente mulheres, desproporcionalmente mulheres de cor, principalmente mães solteiras, que lutam com as mais altas taxas de pobreza e assédio sexual de qualquer indústria, porque tiveram que aguentar muito para conseguir essas gorjetas.”

“[Subminimum wage] é um descendente direto da escravidão, de Jim Crow, da discriminação contra pessoas de cor e mulheres”, disse o vereador do condado de Montgomery, Will Jawando, ao The Real News. “[Ending subminimum wage] iria direto ao cerne de uma política intencionalmente racista e diria ‘Não vamos mais fazer isso. Vamos garantir que as pessoas recebam um salário digno e justo.’”

“[Ending subminimum wage] iria direto ao cerne de uma política intencionalmente racista e diria ‘Não vamos mais fazer isso. Vamos garantir que as pessoas recebam um salário digno e justo.’”

A natureza precária do trabalho remunerado com gorjetas nos Estados Unidos foi agravada ainda mais pela convulsão económica durante a pandemia da COVID-19. Os trabalhadores assalariados que recebem gorjetas em todo o país foram considerados “essenciais”, trabalhando em locais de trabalho de alto tráfego e com poucas proteções. Para complicar a situação, os trabalhadores sofreram maiores casos de abuso, gorjetas mais baixas e salários estagnados, fazendo com que muitos abandonassem totalmente a indústria em busca de empregos mais estáveis ​​e com melhor remuneração. “Seu aluguel e suas contas não diminuem todo mês, mas suas gorjetas variam muito dia a dia, semana a semana, mês a mês, turno a turno, estação a estação”, disse Jayaraman. “É impossível planejar, economizar, pagar as contas e é por isso que tanta gente saiu [the service industry].”

Durante a pandemia, alguns proprietários de restaurantes começaram a aumentar voluntariamente os seus salários para um salário mínimo completo, mais gorjetas para recrutar pessoal a longo prazo, mas Jayaraman acredita que a estratégia de ajustamento salarial empresa a empresa não é suficiente para reter os trabalhadores. “Muitos proprietários de restaurantes uniram forças com [One Fair Wage] dizer: ‘Precisamos disto porque muitos de nós estamos a aumentar os salários, mas não é suficiente.’ Os trabalhadores não querem voltar a menos que tenham garantido por lei um salário mínimo completo, com gorjetas adicionais.”

“O que realmente mudou é que os trabalhadores durante a pandemia atingiram o seu limite”, continuou Jayaraman. “Tantos partiram [the industry] e muitos mais estão dizendo ‘Não trabalharei mais a menos que você me pague um salário mínimo integral’”.

Com a aprovação da Iniciativa 82 em Washington, DC, em Novembro de 2022, os salários da indústria de serviços na área circundante tornaram-se muito mais competitivos. Os trabalhadores agora têm a opção de encontrar empregos mais lucrativos em restaurantes em DC, em vez de se contentarem com salários mais baixos nos condados vizinhos. A legislação proposta por Jawando no condado de Montgomery e introduzida em 19 de setembro foi projetada para aumentar o salário submínimo no condado em incrementos de US$ 2 até que seja totalmente eliminada até 2028.

Quando questionado sobre o que a remoção do salário submínimo faria para o povo de Maryland, Jawando respondeu que seria transformador. “Nunca foi tão importante ter empregos que paguem um salário digno, um salário justo”, disse ele.

“Acho que dizer que ‘não podemos pagar aos nossos trabalhadores um salário justo e é por isso que não posso estar no mercado’ – isso simplesmente não é verdade, não é justo e não é certo”

A legislação proposta no condado de Montgomery faz parte de um esforço maior para acabar com o salário submínimo no estado de Maryland. Espera-se que o condado de Prince George apresente legislação semelhante no próximo mês, e os legisladores estaduais apresentaram pela primeira vez um projeto de lei para eliminar gradualmente o salário submínimo com o projeto de lei 803 do Senado no início deste ano, mas o projeto foi fortemente criticado pelos oponentes e não conseguiu sair do comitê. Existem planos para reintroduzir o projeto durante a sessão legislativa de 2024.

Em resposta às críticas acaloradas às iniciativas de salários justos, Jawando diz acreditar que a maioria dessas preocupações são argumentos capciosos. “Acho que dizer que ‘não podemos pagar aos nossos trabalhadores um salário justo e é por isso que não posso estar no mercado’ – isso simplesmente não é verdade, não é justo e não é certo”, disse ele. . “Temos que enfrentar a mentira de que você não pode fazer isso. Você pode fazer isso, pode ser lucrativo e pagar aos seus funcionários um salário justo.”

Os comentários públicos para ambos os projetos de lei apresentados por Jawando estão agendados para 10 de outubro às 13h30 EST.

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