Três novos livros de ex-soldados que os militares dos EUA não querem que você leia

Como parte do processo de preparar “nadadores totalmente americanos, coroinhas piedosos, lutadores com orelhas de couve-flor, tesoureiros de classe nerd e escoteiros da águia” para eventuais implantações no Iraque e no Afeganistão, os cadetes de West Point marcharam em cadência para este canto edificante :

Esquerda, direita, esquerda, direita, esquerda direita MATAR! . . . Fui à mesquita onde todos os terroristas rezam, montei minha espada de argila E OS EXPLODI. . . Fui até a loja onde todas as mulheres compram, peguei meu facão E COMECEI A CORTAR! Fui ao parquinho onde todas as crianças brincam, peguei minha Uzi E COMECEI A SPRAY!

Na academia, Edstrom relata: “Fui ensinado a pensar sobre como ganhar minha pequena parte da guerra, não se deveríamos estar em guerra.” Enviado ao Afeganistão, ele logo descobriu que “lutar contra o terrorismo” era uma tarefa confusa para os soldados de todos os níveis da “cadeia de comando”. Muitos de seus inimigos locais eram “adolescentes ou fazendeiros furiosos com queixas legítimas. . . pessoas cansadas de nossa ocupação interminável de suas terras e desvalorização desdenhosa das vidas afegãs. Quando examinei minha própria alma, não pude culpá-los por revidar. Se eu estivesse no lugar deles, teria feito o mesmo.”

Rubin tomou um caminho mais incomum para se tornar um oficial subalterno desiludido com seu próprio envolvimento em “guerras eternas”. Como aprendemos em Dor é fraqueza deixando o corpo, Rubin foi um fervoroso sionista no ensino médio e um “ativista pró-guerra” enquanto jovem republicano na faculdade. Ignorando o treinamento da academia de serviço e o ROTC na Emory University em Atlanta, Rubin experimentou pela primeira vez o Corpo de Fuzileiros Navais como um candidato à Escola de Candidatos a Oficiais fracassado que se tornou um grunhido no campo de treinamento. Isso lhe deu uma visão considerável sobre o que ele chama de “lance corporal underground” e “camaradagem das fileiras alistadas que se somam a uma solidariedade de classe latente”:

Como os fuzileiros navais gostam de observar, eles representam a maioria das forças armadas que “trabalha para viver”. O corpo de fuzileiros navais, por outro lado, é formado por lutadores, que aprenderam a competir desde cedo e [end up] colocados contra outros em um processo de revisão por pares implacável e sistema promocional que se segue. . . . Havia uma seriedade na existência alistada, uma convicção de dever e sacrifício coletivos, por mais bárbaras que fossem suas realizações, que nunca permitiam que se solidificasse entre o bronze.

Rubin acabou sendo escolhido para ser um primeiro-tenente fazendo trabalho de inteligência de sinais no Afeganistão. Isso se seguiu a um período de dois meses na sede da Agência de Segurança Nacional (NSA) em Fort Meade, Maryland, onde ele foi informado sobre um sistema de vigilância “projetado para tornar as missões de matar ou capturar o mais amigáveis ​​possível”. Como parte de seu treinamento, Rubin aprendeu sobre a “análise do padrão de vida de afegãos aleatórios em um andar de vigia ultrassecreto” da NSA, onde era difícil não se sentir inundado por uma “onisciência divina”.

Como Rubin descobriu mais tarde no campo, a capacidade dos militares dos EUA de “erradicar qualquer um que tenha um cartão SIM marcado” não impediu que os comandantes talibãs conhecedores de tecnologia “trocassem seus cartões como uma precaução de segurança regular”. A mesma capacidade de mira em “tempo real” foi usada milhares de vezes durante sua implantação “para acabar com supostos combatentes inimigos, muitos dos quais os relatórios investigativos agora concluíram que eram civis”. Na época, no entanto, “as avaliações de danos de batalha listavam praticamente todos os homens em idade militar como inimigos”.

A desconexão entre a propaganda da guerra contra o terror e a realidade de se intrometer nos assuntos de um país há muito resistente à ocupação estrangeira teve um impacto doloroso em Edstrom e Rubin. Ao retornar aos Estados Unidos como capitão do Exército, Edstrom recebeu “tapas nas costas e cervejas gratuitas de civis bem-intencionados” para quem a guerra havia se tornado “música de elevador”. Enquanto isso, ele teve que viver com a memória de soldados mortos e mutilados sob seu comando, e o conhecimento de que o terrorismo – na forma de “assassinatos direcionados, bombardeios, ataques de drones, prisões secretas em ‘locais negros’, tortura e assassinato arbitrário de civis ”- foi fundamental para a missão de “contraterrorismo”. Tudo o que Rubin queria fazer, depois de voltar para casa, “era parar a guerra. E, além disso, tenha pena daqueles que, pelo menos, puderam ver isso.”

Os quinze colaboradores de Caminhos da Dissensão também compartilhavam desse desejo e frequentemente ajudavam a criar plataformas organizacionais para educar e agitar contra a política externa e militar dos EUA. Em seu ensaio para o livro, Jonathan Hutto descreve sua trajetória da Howard University até a Marinha, onde se tornou um dos principais organizadores do “Appeal for Redress”. Esta declaração de 2006, apoiada por vários milhares de soldados da ativa, da reserva e da Guarda Nacional servindo em dez países ao redor do mundo, pediu ao Congresso que acabasse com as ocupações do Iraque e do Afeganistão.

Após o serviço militar no exterior, tanto Joy Damiani quanto Vincent Emanuele encontraram seu caminho para Veteranos do Iraque Contra a Guerra e Veteranos pela Paz. Com sua orientação e incentivo, Damiani “aprendeu cada vez mais a verdade cuja superfície eu mal havia arranhado como um soldado miserável e desmoralizado” designado, como especialista em relações públicas do Exército, a “fazer as relações públicas parecerem notícias e uma guerra invencível parecer como uma vitória.” Fuzileiro naval que recusou um terceiro destacamento de combate para o Iraque, Emanuele levou suas críticas à guerra ao Capitólio, onde testemunhou em 2008 sobre maus-tratos a prisioneiros e “regras de engajamento” que colocavam não-combatentes em perigo.

Entre as outras vozes notáveis ​​nesta notável coleção estão Matthew Hoh, um dissidente do Pentágono e do Departamento de Estado que renunciou em protesto em 2009, continuou seu ativismo anti-guerra e concorreu ao Senado dos EUA como candidato do Partido Verde da Carolina do Norte na maioria das vezes. recente eleição de meio de mandato. Em outro capítulo, intitulado “Verdade, Mentiras e Propaganda”, o ex-jogador de beisebol da liga secundária Kevin Tillman relembra como ele e seu irmão Pat, uma estrela da National Football League, se tornaram Rangers do Exército destacados para o Iraque e o Afeganistão. A morte de Pat Tillman durante um tiroteio em 2004 no Afeganistão foi infamemente encoberta pelo Pentágono. Como seu irmão lembra, “o governo Bush não gostou da ótica de um soldado de destaque como Pat sendo morto por fogo amigo. . . Então o governo mentiu para nós – sua família – e para o povo americano com uma história fabricada sobre morrer por fogo inimigo e então o usou para promover mais guerra.”

Além de coeditar Caminhos da Dissensão, o coronel aposentado do Exército e ex-professor de história da Universidade de Boston Bacevich e o major aposentado do Exército Sjursen ajudaram a lançar novos veículos para influenciar a opinião pública sobre a intervenção militar no exterior. Bacevich cofundou o Quincy Institute for Responsible Statecraft, um think tank com sede em Washington, DC que está promovendo “ideias que afastam a política externa dos EUA da guerra sem fim e a direcionam para uma diplomacia vigorosa na busca da paz internacional”. Como Bacevich nos disse quando o Quincy Institute foi lançado em 2019, “estou otimista de que vamos fazer uma diferença pelo menos no consenso da política externa. Isso não necessariamente fará com que o complexo militar-industrial fuja ou se renda, mas terá algum impacto.”

Como Quincy, a Eisenhower Media Network, sem fins lucrativos, iniciada por Sjursen, dedica-se “a educar os americanos sobre a destrutividade social, política e financeira do complexo industrial militar”. Agora dirigida pelo sargento mestre aposentado da Força Aérea Dennis Fritz, a Media Network reuniu uma lista distinta de ex-militares que podem oferecer aos meios de comunicação uma perspectiva alternativa que muitas vezes falta nas reportagens e comentários convencionais sobre “questões de defesa”. (Especialistas em Eisenhower incluem Edstrom e seus colegas Caminhos da Dissensão colaboradores Hoh e Dan Berschinksi.)

Ao disponibilizar críticos bem credenciados do Pentágono para podcasts, programas de TV e rádio, revistas nacionais e jornais, a rede de mídia está tentando alcançar “amplos públicos multipartidários”, em vez de apenas ativistas que já se opõem à guerra e ao militarismo. Os autores de Não americano, Dor é fraqueza deixando o corpoe Caminhos da Dissensão têm a mesma missão educacional vital, que seus leitores podem ajudar compartilhando (e até mesmo fazendo com que suas bibliotecas locais peçam) esses livros importantes.