O Departamento do Trabalho divulgou recentemente seu relatório anual sobre filiação sindical, o que significa que é hora de começar o rito anual de examinar os números. O relatório deste ano mostrou um aumento de 273.000 membros de 2021 a 2022, mas um declínio na densidade sindical (a porcentagem de todos os trabalhadores que são membros do sindicato) de 10,3% para 10,1% do total de empregos nos EUA. Em perspectiva histórica, a última vez que a densidade sindical ficou abaixo de 10% foi no início da Grande Depressão em 1929. O ponto alto da densidade sindical foi na década de 1950, quando aproximadamente um terço de todos os trabalhadores eram membros de um sindicato.
Todos os anos, ativistas sindicais e repórteres analisam os dados de membros do Departamento do Trabalho em busca de sinais de declínio ou ressurgimento do trabalho. Devemos analisar esses números. Mas analisar as práticas financeiras dos sindicatos pode contar uma história mais completa sobre a direção que o trabalho está tomando.
O estranho paradoxo é que, embora a adesão e a densidade sindical tenham diminuído constantemente, o balanço financeiro do trabalho organizado aumentou, de acordo com os últimos dados disponíveis do Departamento do Trabalho. Conforme ilustrado no gráfico abaixo, desde 2000, os ativos líquidos do trabalho (ativos menos dívidas) aumentaram de US$ 11 bilhões em 2000 para US$ 32 bilhões em 2021, um aumento de 191%. Nesse mesmo período, a filiação sindical diminuiu em 2,3 milhões de membros, uma queda de 14%. (Os dados financeiros de 2022 ainda não estão disponíveis.) Um relatório completo sobre as finanças sindicais e a metodologia está disponível aqui.
Como é possível aumentar os ativos sindicais enquanto se perde milhões de membros? Em primeiro lugar, as taxas de filiação são normalmente vinculadas a uma porcentagem dos salários; portanto, à medida que os salários dos sindicatos sobem, as cotas de filiação também aumentam, suavizando o impacto financeiro do declínio da filiação. Os salários médios dos sindicatos aumentaram 75% desde 2000, de acordo com o Bureau of Labor Statistics.
Em segundo lugar, a mão-de-obra gera investimento significativo e receita de aluguel de seu crescente balanço patrimonial, incluindo investimentos no mercado de ações (e até mesmo private equity e fundos de hedge).
E terceiro, o trabalho gasta menos dinheiro em atividades como organização e greves do que arrecada com taxas e receitas de investimento, gerando superávits orçamentários anuais que aumentam os ativos. Declínios lentos na filiação sindical, perversamente, levam a superávits orçamentários anuais e ao crescimento dos ativos financeiros.
O que está acontecendo aqui é que o sindicalismo empresarial, o termo pejorativo para os sindicatos que se concentram estritamente em melhorar salários e benefícios para os trabalhadores sindicalizados existentes, em vez de promover uma agenda que beneficie toda a classe trabalhadora, evoluiu para o que chamo de “sindicalismo financeiro”, onde o a acumulação de ativos financeiros dos membros existentes é o principal caminho para o crescimento, ao invés da organização em massa de novos trabalhadores em sindicatos.
Embora os US$ 32 bilhões em ativos líquidos do trabalho sejam maiores do que a maioria das fundações dos EUA, os dados financeiros do Departamento do Trabalho na verdade subestimam o verdadeiro valor dos ativos do trabalho, porque os sindicatos só são obrigados a relatar o custo de seus investimentos, em vez do valor de mercado. Essa divergência foi vividamente ilustrada na convenção constitucional United Auto Workers (UAW) de 2022, onde os delegados debateram a viabilidade de aumentar o pagamento de greve de US$ 400 para US$ 500 por semana, um debate particularmente importante devido às próximas negociações contratuais nas Três Grandes montadoras.
A resolução do pagamento da greve foi finalmente derrotada depois que os delegados, com base nas demonstrações financeiras fornecidas pelo sindicato, concluíram que o aumento dos benefícios da greve pode ser financeiramente insustentável. Ainda assim, um relatório investigativo do Interceptar descobriu que os delegados receberam informações financeiras enganosas na convenção.
Enquanto os delegados foram informados de que os ativos sindicais estavam avaliados em US$ 960 milhões (ao preço de custo), o valor de mercado dos ativos do sindicato era de cerca de US$ 1,4 bilhão, cerca de US$ 424 milhões a mais. Se os delegados estivessem cientes do verdadeiro valor dos ativos do UAW, a resolução sobre o pagamento de greve poderia ter tido um destino melhor. No entanto, o exemplo do UAW sugere que o total de ativos sindicais é muito maior do que o número de US$ 32 bilhões se os ativos fossem relatados pelo valor de mercado.
Em resposta ao relatório do Departamento do Trabalho sobre filiação sindical, a AFL-CIO (uma federação da maioria dos sindicatos trabalhistas dos Estados Unidos) convocou “líderes eleitos para consertar o que está quebrado, reformando nossas leis trabalhistas ultrapassadas que por muito tempo colocaram o baralho contra pessoas trabalhando.” Sem dúvida, a lei trabalhista é fundamentalmente violada, como ilustram claramente as atividades antissindicais ilegais desenfreadas na Starbucks e na Amazon. Mas poucos acreditam que o PRO Act, o mais recente pacote de reforma da lei trabalhista proposto, tenha uma chance confiável de aprovação em breve, frustrado pela obstrução do Senado e pelos democratas “moderados”.
A preocupação é que o trabalho organizado tire a mesma lição que tirou da derrota da legislação de reforma da lei trabalhista em 2009: a organização em larga escala é impossível sem uma nova legislação trabalhista, e os sindicatos devem esperar até que o clima político mude. O sindicalismo financeiro é um poderoso incentivo econômico para permanecer nessa trilha derrotista.
O problema é que, se os sindicatos não expandirem drasticamente a organização, particularmente no Centro-Oeste e no Sul, é difícil ver como a dinâmica política mudará de forma a levar à aprovação da legislação trabalhista federal. Desde 2010, os sindicatos tentam mudar a dinâmica gastando (no mínimo) mais de US$ 8 bilhões em política. Mas a verdadeira fonte do poder político trabalhista virá da mobilização de novos trabalhadores sindicalizados, particularmente nos estados vermelhos e roxos com baixa densidade sindical.
A AFL-CIO diz que não está apenas esperando a reforma da legislação trabalhista, afirmando que “[t]Este ano, o movimento sindical está apostando em uma agenda de organização que garantirá que todos os trabalhadores que desejam um sindicato tenham a chance de ingressar ou formar um. Essa agenda consiste na criação de um novo departamento de organização chamado Centro de Organização Transformacional (CTO) com o objetivo de organizar um milhão de novos trabalhadores nos próximos dez anos. O conselho executivo da AFL-CIO aprovou um aumento per capita (o valor que os sindicatos membros pagam à federação) para arrecadar US$ 10,8 milhões para financiar o CTO.
Embora propor qualquer plano seja um passo à frente, a meta de um milhão de membros na próxima década não moverá a agulha da densidade sindical. Espera-se que a economia dos EUA crie 8,3 milhões de empregos no mesmo período, e um milhão de novos membros sindicais manterá a densidade sindical em torno do nível atual de 10%. E embora novos gastos com a organização da AFL-CIO sejam bem-vindos, o gasto total da AFL-CIO é minúsculo (0,7%) em comparação com os gastos da sede do sindicato e de suas afiliadas locais. A grande maioria dos ativos e organizadores está localizada no nível local e afiliado, e somente por meio de uma mudança nesse nível qualquer programa terá um impacto significativo.
Esse ponto foi bem compreendido por John Sweeney, que liderou a AFL-CIO de 1995 a 2009 após vencer a primeira eleição disputada para a liderança da federação. (Trabalhei na AFL-CIO de 1997 a 2000.) Operando em uma plataforma de organização agressiva, Sweeney e seus apoiadores estabeleceram a meta de organizar um milhão de membros por ano. ano. Mais importante, Sweeney pediu publicamente a todos os sindicatos que dediquem 30% de seus orçamentos para organizar novos membros.
Em alguns aspectos, a meta de 30% era baixa em comparação com os gastos durante o auge da organização sindical na década de 1930, quando a AFL gastava 50% de seu orçamento na organização e o CIO gastava substancialmente mais, de acordo com um estudioso trabalhista.. (A AFL e o CIO se fundiram em 1955.) No entanto, a meta de 30% de Sweeney foi discretamente arquivada depois que a maioria dos sindicatos se recusou a adotar as metas orçamentárias, levando um grupo de sindicatos frustrados liderados pela SEIU a criar a federação trabalhista rival Change to Win em 2005 ( atualmente caiu de oito sindicatos afiliados para três).
Apenas gastar mais dinheiro na organização não é uma receita infalível para o sucesso, mas certamente é um ingrediente-chave para qualquer programa para reverter o declínio da filiação sindical em larga escala e complementar aos esforços dos trabalhadores para organizar sindicatos independentes como o Sindicato dos Trabalhadores da Amazônia. . A maioria dos sindicatos não divulga publicamente o valor que gasta na organização, e os sindicatos reverteram com sucesso uma regra proposta pelo Departamento do Trabalho para exigir relatórios adicionais sobre as despesas de organização.
No entanto, para os poucos sindicatos que divulgam seus orçamentos, os dados são desanimadores. Os dois principais sindicatos que impulsionaram a organização na década de 1930, o sindicato dos metalúrgicos e o UAW, dedicam muito poucos recursos à organização hoje. Em 2020, o UAW alocou 6% de seu orçamento para a organização, enquanto o United Steelworkers de hoje destinou 3% das quotas. Os Teamsters gastaram 13% de seu orçamento na organização em 2021, embora isso aumente sob a nova liderança da reforma. Do lado encorajador, a SEIU exige em sua constituição que os habitantes locais gastem um mínimo de 20 por cento na organização.
No entanto, até que a maior parte do movimento trabalhista esteja “totalmente empenhada” em dedicar recursos significativos à organização, é difícil ver um caminho realista para um crescimento significativo.
É claro que a verdadeira fonte da força de trabalho não está localizada em seu balanço ou recursos financeiros. O poder, em última análise, reside na ação coletiva dos trabalhadores que retêm seu trabalho para interromper a produção por meio de greves e outras atividades. Em 2023, expirarão aproximadamente 150 contratos sindicais, abrangendo 1,5 milhão de trabalhadores, ou mais de 10% do total de sindicalizados. A nova liderança da reforma nos Teamsters e UAW (se Shawn Fain vencer a eleição atualmente em andamento), representando quase meio milhão de trabalhadores da UPS e das Três Grandes montadoras, respectivamente, estão sinalizando uma postura de negociação agressiva e militante.
Seu objetivo não é apenas reverter décadas de contratos de concessão, mas usar fortes contratos de negociação coletiva como um trampolim para organizar os trabalhadores não sindicalizados na Amazon e na indústria automobilística. Greves bem-sucedidas que demonstram o poder da ação coletiva podem servir como uma poderosa lição objetiva para todos os trabalhadores de que eles podem se organizar e vencer algumas das maiores empresas do mundo.
E o lado positivo do sindicalismo financeiro é que existem bilhões em recursos financeiros para apoiar trabalhadores corajosos que tomam a difícil decisão de entrar em greve. Durante a última década, o trabalho não estava disposto a usar seu grande balanço patrimonial para apoiar greves, gastando menos de 3% de seus ativos líquidos em benefícios grevistas. Talvez 2023 sinalize uma nova era.
Todos os anos, os sindicalistas examinam o relatório anual do Departamento do Trabalho sobre a filiação sindical em busca de sinais esperançosos de um ressurgimento. Mas as métricas do sindicalismo financeiro podem ser um melhor indicador de mudança. Quando começamos a ver os ativos líquidos do trabalho declínio em vez de crescer, quando os excedentes se transformam em déficitspode sinalizar que os sindicatos estão finalmente gastando mais em organização, engajando-se agressivamente em greves e empregando atividades militantes de desobediência civil que provocam multas e penalidades do governo e dos tribunais.
Ou, em uma nota menos otimista, o declínio dos ativos sindicais marcará o dia em que as décadas de complacência e declínio de membros finalmente voltarão para casa. Aqui está esperando pelo primeiro.
Source: https://jacobin.com/2023/02/finance-unionism-union-density-decline-american-labor-movement-mass-organizing
