Deixe-os comer bife: vozes de um piquete do UAW

Tempestade Dana Nuvem relatórios de um piquete da United Auto Workers em um centro de distribuição de peças da GM em Rancho Cucamonga, CA.

Este artigo foi publicado pela primeira vez no Tempest. Os membros do Tempest também relataram um piquete em Tappan, no estado de Nova York, aqui.

Na tarde de 26 de setembro, visitei um piquete do UAW em um centro de distribuição de peças da GM em Rancho Cucamonga, CA. Os trabalhadores pertencem ao Local 6645. Como o centro emprega apenas sessenta trabalhadores, e eles são destacados para os piquetes em turnos rotativos, havia apenas cerca de seis pessoas caminhando na fila naquela tarde. Conversei longamente com cinco trabalhadores sobre a greve, as razões por trás dela e o que eles esperavam alcançar.

Sobre a questão dos níveis

Todos concordaram que o maior problema é uma estrutura salarial escalonada que inicia e limita os salários dos funcionários mais novos a valores injustamente baixos em relação aos funcionários mais antigos.

Uma trabalhadora que pediu para ser chamada de Sarah M. é catadora na instalação. Embora trabalhe lá há seis anos, ela ganha apenas 17 dólares por hora e atinge o máximo, visto que ocupa um nível inferior, de US$ 25. “Estamos aqui para nos livrar das camadas”, disse ela.

Michael Reed, um motorista de máquina, me disse: ‘Há algumas pessoas fazendo a mesma coisa que eu, dirigindo a máquina. Eles podem pagar pessoas que têm cerca de 37 anos [dollars an hour]e outra pessoa receberá 24. Você não quer fazer o mesmo trabalho que alguém de lá e receber metade do seu salário.

Os trabalhadores enfatizaram como o sistema de níveis não é apenas injusto, mas também divide a força de trabalho. Charles Dones, um trabalhador com 46 anos de trabalho, me disse: ‘Tradicionalmente, quando você contratava e cumpria seu período de experiência de 90 dias, você era igual ao cara que tinha cinco anos. Vocês eram todos uma família. Agora, a disparidade salarial cria um atrito inato.

Os manifestantes foram claros ao culpar a empresa pela tensão criada pelo sistema de níveis. Lou Varga, presidente do Local, comentou: ‘É como uma estratégia de dividir para conquistar. Eles usam todas as táticas do livro para nos manter divididos. Os níveis são injustos em princípio. Mas também mantêm as pessoas divididas umas das outras.

Francis (sem sobrenome fornecido) repetiu este pensamento: ‘O problema é que você não pode ter pessoas fazendo o mesmo trabalho e recebendo dinheiro diferente, porque então você cria um pouco de animosidade. Isso é simplesmente injusto.

‘Os níveis são injustos em princípio. Mas também mantêm as pessoas divididas umas das outras.

Buscando reparação de devoluções de resgate

Outra questão discutida longamente é a exigência do sindicato de um aumento salarial generalizado de quarenta por cento no contexto dos sacrifícios dos trabalhadores durante o resgate de 2009. Reed explicou: “Durante a crise económica, eles passaram por problemas financeiros. Eles levaram muita coisa embora. E então eles construíram isso com mais níveis.

Sarah M. disse: ‘Podemos nunca alcançar o que tínhamos antes da falência. Devolvemos coisas para ajudá-los. Então eles implementaram níveis e tentaram tirar nosso seguro. É um não difícil.

O trabalhador de longa data, Charles Dones, explicou: ‘Estamos em greve pelas coisas que lhes demos para ajudá-los quando a empresa estava em dificuldades. Nós apenas os queremos de volta. Ele colocou desta forma:

É como se você tivesse um cunhado. Ei, ele quer começar um negócio. Ele está passando por dificuldades, então você lhe empresta algum dinheiro. O negócio dele continua e agora ele é lucrativo, mas nunca paga de volta. E toda vez que você vai à casa dele, ele fecha as cortinas e apaga as luzes. É assim que a empresa nos trata desde 2009.

Ele acrescentou: ‘Os carros tiveram um ótimo desempenho desde então, mas nossos salários não. Estou ganhando US$ 3,87 a mais agora do que ganhava em 2007. Ajustado pela inflação, isso representa um grande corte salarial.

Francisco descreveu o objetivo da greve: “Tudo o que queremos é obter os mesmos salários. Todos poderiam sobreviver então. Os mesmos salários e um aumento proporcional ao que os patrões recebem. Esses caras ganham o quê, quarenta por cento? Queremos que o cara que ganha 18 dólares por hora receba quarenta por cento.

Sobre a estratégia de greve ‘stand-up’

O UAW está a implementar uma estratégia de ataque não convencional apelidada de “greve stand-up”. Em contraste com as greves da década de 1930 e as greves em massa de outras greves, o sindicato está a convocar gradualmente a força de trabalho, aumentando o número de instalações em greve todas as semanas. Saberemos quando a poeira baixar se esta inovação foi uma boa ideia. Mas os trabalhadores em linha em Rancho Cucamonga parecem favorecer isso.

Uma das razões apresentadas para apoiar a estratégia é a sua viabilidade económica para o sindicato e os trabalhadores. A saída de trabalhadores em uma fábrica, digamos, uma fábrica de peças, afeta as fábricas que precisam dessas peças. Os trabalhadores daquela segunda fábrica estão ociosos – são demitidos. Mas porque não estão tecnicamente em greve, podem reclamar o seguro-desemprego em vez de sobrecarregar o fundo de greve. “Você ainda está criando paralisações de trabalho”, disse Dones.

Além disso, trabalhadores de outras instalações ainda não atingidas vão aos piquetes dos grevistas em apoio.

Uma segunda razão para pensar que a greve stand-up poderia funcionar é a forma como coloca pressão gradual sobre as empresas, ao mesmo tempo que lhes dá a oportunidade de negociar a cada passo.

Sarah M. observou: ‘A maneira como [union president Shawn Fain] se estiver situado, podemos resistir por muito mais tempo. É também uma mudança em relação ao que eles esperavam, atingindo todas as três empresas de uma só vez, de modo que todas elas sofrem o impacto.’ Ela acrescentou que a estratégia lhes oferece a oportunidade de fazer o que é certo pelos trabalhadores, uma vez que as greves têm “um impacto cada vez maior nos lucros”.

Francisco disse que ainda não estavam a prejudicar gravemente as empresas porque nem todos os trabalhadores saíram ao mesmo tempo. Mas, ele disse, em algum momento, ‘Você tem que punir – acho que você pode chamar isso de puni-los – porque eles não estão ganhando dinheiro.’

‘Esses caras ganham, o que, quarenta por cento? Queremos que o cara que ganha 18 dólares por hora receba quarenta por cento.

No geral, os trabalhadores do local 6645 sentem-se fortes e esperançosos quanto ao resultado da greve. Sarah M. disse que estar em greve com o sindicato significa que alguém está te apoiando e defendendo seus direitos.

Dones disse: ‘Estaremos aqui o tempo que for preciso. Porque é uma causa justa e não é apenas para o UAW, mas para todos os trabalhadores. Todo mundo está cansado de ser explorado. Todos.

Deixe-os comer bife

Enquanto os trabalhadores das Três Grandes lutam para sobreviver, os seus patrões obtêm enormes lucros. Esta grande desigualdade está no cerne da greve.

Reed explicou: ‘O salário não é nada bom. Eu mesmo não posso arcar com o custo de vida, especialmente na Califórnia’:

Eu tenho filhos, então adoraria colocá-los na escola no futuro. Leve-os até a faculdade. É por isso que venho trabalhar, coloco um sorriso no rosto deles, levo-os para a escola, consigo as coisas que eles querem. Tenho que começar a planejar um futuro agora. E não poderei fazer isso se não tiver o que o sindicato está pedindo.

Francisco comentou sobre outro trabalhador,

Ele queria sair e conseguir um empréstimo. E isso é depois de ele estar aqui há um ano. Ele só pode receber até US$ 200 mil. Você não pode comprar uma casa por US$ 200 mil na Califórnia. Se você não consegue ganhar dinheiro suficiente para comprar uma casa ou mesmo morar neste estado, então você tem que fazer algo diferente…. Você vê esses caras aqui esperando, crianças, esperando para comprar uma casa. Eles querem. Eles não podem.

Dones disse que também não teria condições de comprar sua própria casa, comprada em 1999, se fosse necessário hoje. Os trabalhadores também comentaram sobre a ironia de que a GM os pressiona a comprar carros fabricados pela empresa, mas não lhes paga o suficiente para isso.

‘Existem bilionários no espaço. E eles estão nos dizendo que não podemos ter um aumento no piso dos nossos salários.

Em contraste, eles criticaram a empresa por alegar pobreza. Varga afirmou,

Eles se deram um aumento de quarenta por cento e seus salários estão na casa dos milhões. Como eles justificam isso? Porque quando é você quem define a escala salarial, você paga a si mesmo o que quiser. Eles dizem: ‘Bem, não tenho mais nada para você. Eu doei tudo.’ Sim, para você mesmo

Nesse ponto, Dones contou uma história:

Eu tinha uma amiga e ela e eu brigamos. Ela estava me dizendo que a empresa tem que fazer [a] lucro, eles têm que pagar isso, têm que pagar aquilo, têm que comprar isso, têm que fazer isso. E eu disse: ‘Ei, ei, ei. Lucro é o que sobra depois que tudo isso é feito. O lucro ocorre depois que todas as contas são pagas. E eles ainda têm bilhões. Eles aumentaram seus próprios salários em quarenta por cento nos últimos quatro anos.

Ele continuou:

Observar aqueles que estão no topo da hierarquia corporativa arrecadando milhões e depois dizer: ‘Oh, bem, não podemos pagar mais a você. Mas posso me dar ao luxo de possuir cinco iates. Cinco. Posso ter três mansões. Não apenas um. Posso dar um passeio até o espaço. Existem bilionários no espaço. E eles estão nos dizendo que não podemos ter um aumento no piso dos nossos salários.

Num momento de microfone, ele concluiu: ‘Então, lembra de Maria Antonieta? O que ela diz sobre os camponeses? ‘Deixe-os comer bolo.’

‘Então agora estamos cansados ​​de bolo; agora queremos um bife.