Imperialismo mundial hoje | Bandeira vermelha

O mundo é um lugar muito volátil. Duas grandes invasões ocorreram no espaço de dois anos – um lembrete de quão mortal e destrutivo é o capitalismo global.

Primeiro foi a invasão da Ucrânia pela Rússia. Desde que os tanques atravessaram a fronteira em Fevereiro de 2022, quase 10.000 civis foram mortos, segundo as Nações Unidas. Incluindo os soldados, o número de mortos aumenta para algo entre 100.000 e 200.000 – o conflito militar mais grave na Europa desde a Segunda Guerra Mundial.

Depois veio Gaza. As baixas civis ultrapassaram rapidamente as da Ucrânia: pelo menos 20 mil palestinianos foram mortos pelos bombardeamentos implacáveis ​​de Israel, embora o número seja provavelmente muito mais elevado – é difícil contar os corpos presos sob pilhas de escombros.

Nenhuma destas guerras foi prevista, o que levanta a questão: onde será a próxima?

Nos últimos anos, o sistema de segurança dos EUA concentrou-se em conter a ascensão da China e em preparar-se para uma potencial guerra com ela no futuro. A administração Biden retirou-se do Afeganistão, impôs sanções às indústrias tecnológicas chinesas e distribuiu enormes subsídios para ajudar as indústrias nacionais a reconstruir as capacidades de combate dos EUA.

Um tópico chave de discussão e investigação para analistas de todas as tendências políticas tem sido o declínio relativo do imperialismo norte-americano. Muitos argumentam que o seu poder estelar atingiu o pico na década de 1990, após o colapso da URSS e que, embora nenhum outro país se aproxime do seu poder político e económico, a hegemonia dos EUA foi irrevogavelmente enfraquecida.

A invasão do Iraque foi um desastre para o poder dos EUA, a China cresceu em força e velhos inimigos como a Rússia e o Irão exercitaram os seus músculos em diversas áreas. Mas o equilíbrio internacional preciso de poder é difícil de discernir.

Os EUA têm pontos fortes óbvios. Nenhum outro país tem os recursos para concentrar as suas forças militares em três frentes, como os EUA estão actualmente a fazer, fornecendo armas e informações à Ucrânia e a Israel, ao mesmo tempo que fortalecem a sua presença na Ásia e perto dela. A China – cujo peso geopolítico é o produto da sua surpreendente ascensão económica – parece estar agora a lutar com a sua recuperação pós-pandemia e com o seu sector imobiliário em dificuldades.

Mas o clima geral de instabilidade global também coloca desafios à classe dominante dos EUA. A Ucrânia e Gaza não são conflitos que os EUA desejam. Na verdade, uma das principais frustrações dentro do Pentágono na última década é que a Guerra ao Terror provou ser uma distracção que impediu o pivô para a Ásia. Os EUA suportam agora o fardo de mais dois conflitos que pouco têm a ver com a abordagem do seu principal rival estratégico: a China. (Por exemplo, mais de metade de toda a ajuda militar enviada à Ucrânia desde a invasão da Rússia veio dos EUA, de acordo com o Instituto Kiel para a Economia Mundial.)

Este dilema está agora a desenrolar-se dentro do Congresso dos EUA. A extrema direita dos republicanos opôs-se à assistência à Ucrânia desde o início da guerra. Mas nos últimos meses, um sector mais vasto do partido também levantou hesitações; pacotes de gastos para nova assistência militar ficaram paralisados ​​no Senado e na Câmara.

Embora o aparelho de segurança deteste dar um pontapé-livre à Rússia, é possível que, à medida que a guerra se arrasta, o desejo de cortar e fugir se possa espalhar. A contra-ofensiva de Primavera da Ucrânia, destinada a recuperar o território perdido à Rússia, fracassou em grande parte. Em vez disso, ambos os países estão num atoleiro – nem avançando seriamente nem perdendo muito terreno. Os arsenais de armas dos EUA estão a esgotar-se à medida que enviam foguetes e mísseis para a Ucrânia. Isto não pode durar para sempre, especialmente agora que os EUA estão a financiar a guerra de Israel.

Afinal de contas, a principal preocupação dos EUA nunca foi defender o povo da Ucrânia – se os EUA se importassem com as populações civis, não estariam a ajudar a aniquilação de Gaza. As motivações são muito mais cínicas: não permitir que um inimigo entre no tabuleiro, fortalecer as relações com outros membros da NATO e estabelecer que nenhum conflito sério ocorra neste mundo sem luz verde do envolvimento da sua principal superpotência.

A Palestina também representa problemas para os Estados Unidos. Embora a guerra tenha provado mais uma vez a força incomparável da aliança ocidental, existem desvantagens óbvias. Os EUA desfilaram com sucesso como os grandes defensores da autodeterminação e da democracia em relação à invasão da Ucrânia pela Rússia. Mas perdeu decisivamente a superioridade moral sobre a Palestina. E não está claro quanto tempo e quais serão as implicações regionais do genocídio apoiado pelos EUA.

Também é demasiado cedo para dizer quais serão as consequências mais amplas desta guerra para o imperialismo mundial e para o poder dos EUA. Para além da drenagem de recursos dos EUA em que Israel se transformou, Washington, no seu posicionamento contra a China, está a cortejar dois importantes países de maioria muçulmana no Sudeste Asiático – a Indonésia e a Malásia – cujas populações e governos são, em graus variados, pró- Palestino.

No entanto, a administração Biden promoveu os interesses dos EUA de várias maneiras. Prosseguiu a guerra económica iniciada por Trump, mas fê-lo com maior vantagem. As proibições específicas aos investimentos empresariais dos EUA nas indústrias tecnológicas chinesas parecem ser eficazes. Talvez o mais importante seja a proibição do acesso chinês aos microchips mais avançados, que são críticos para uma série de indústrias. Como sinal da força dos EUA, impediu até que países terceiros exportassem para a China factores de produção utilizados no fabrico de semicondutores. Isto tem, em parte, o enfraquecimento da China como rival económico, mas também prejudicará o seu desenvolvimento militar.

O Pentágono está apostando em novos desenvolvimentos em inteligência artificial. A vice-secretária de Defesa dos EUA, Kathleen Hicks, anunciou em Agosto que, na preparação para uma possível guerra com a China, os EUA estão a desenvolver sistemas de armas autónomos para aumentar a sua vantagem. “Vamos contra-atacar [People’s Liberation Army’s] massa com massa própria, mas a nossa será mais difícil de planejar, mais difícil de atingir, mais difícil de vencer”, disse ela.

Não são apenas as grandes potências que se preparam para um conflito militar maior. Em todo o mundo, os países estão a expandir as suas capacidades militares. Os gastos militares globais atingiram um máximo histórico de 2,4 biliões de dólares em 2023. Estados que anteriormente se mostravam relutantes em gastar muito nos seus exércitos, como o Japão e a Alemanha, mudaram de posição nos últimos dois anos. Assim, no final de 2022, o Japão revelou o seu maior reforço militar desde a Segunda Guerra Mundial, e a Alemanha anunciou em Agosto que alcançará em breve a meta da OTAN de gastar 2% do PIB na “defesa”, uma medida na qual há muito que caiu. curto.

Depois, há as armas nucleares. Apesar de anos de conversa sobre o desarmamento nuclear, o mundo caminha na direcção oposta. De acordo com o Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo, os nove Estados com armas nucleares estão todos a modernizar os seus arsenais e o inventário global de ogivas aumentou. E o Departamento de Defesa dos EUA anunciou recentemente que está a desenvolver uma nova variante da bomba nuclear gravitacional B61.

Há um outro lado nisso tudo. Os principais jogadores estão presos em uma situação difícil. As forças da concorrência global empurraram-nos para o confronto, mas a curto prazo isto pode causar os seus próprios problemas. Quarenta anos de globalização ligaram os maiores países do mundo através de inúmeros fios económicos. Desvendá-los corre o risco de desestabilizar toda a economia global.

Portanto, há sanções, espancamentos e intensificação de jogos de guerra no Mar do Sul da China. Mas os líderes ocidentais e chineses também fizeram um impulso renovado à diplomacia – por mais modesto que seja – para tentar arrefecer algumas das tensões económicas. Em Abril, o Conselheiro de Segurança Nacional dos EUA, Jake Sullivan, sugeriu que os EUA não estão a “dissociar-se” da China (cortando os laços económicos entre os dois), mas a “desarriscar” (aperfeiçoando alguns sectores estratégicos). Sullivan descreveu isso como uma estratégia de “jardim pequeno e cerca alta”. No entanto, as importações dos EUA provenientes da China caíram 25% nos primeiros seis meses de 2023, de acordo com o Departamento de Comércio dos EUA.

Há também um elemento de incógnita: o que acontecerá se Trump vencer as eleições de 2024? Irá surgir outro conflito surpresa nos próximos anos? Poderá um exercício naval ocidental ou chinês no Mar da China Meridional sair do controlo e provocar um confronto? A previsão é, em grande parte, um jogo de tolos. Mas neste clima, apostar na estabilidade também o é.

Tomados em conjunto – o aumento da despesa militar, as novas guerras na Europa e no Médio Oriente, a retórica belicosa e a guerra económica – todos os elementos pressagiam uma situação perigosa. Existem forças que empurram o mundo para conflitos maiores. Se há uma mensagem do imperialismo mundial em 2023, é que o capitalismo é incapaz de proporcionar qualquer tipo de paz duradoura.