Observando o Mês da Herança Árabe-Americana enquanto a tragédia persiste em Gaza

Eu sempre soube vale a pena celebrar minha cultura árabe.

Eu ouvi isso na voz poderosa do tenor sírio Sabah Fakhri reverberando no carro da minha mãe a caminho das aulas de piano e do treino de futebol durante minha juventude. Senti o cheiro do za’atar, pimenta de Aleppo, pimenta da Jamaica e cominho permeando o ar da cozinha da família.

Eu vi isso nos bordados intrincados do manto de seda da minha avó. E na determinação gravada nos rostos dos meus pais imigrantes, que criaram sete filhos no sul da Califórnia sem renunciar às nossas ricas tradições sírias.

Abril é o Mês da Herança Nacional Árabe-Americana. Deveria ser um momento para celebrar as contribuições dos mais de 3,5 milhões de árabes americanos que fortalecem a nossa orgulhosa nação.

Devemos agradecer a Ralph Nader pelas proteções ao consumidor, como a segurança automobilística. Temos o falecido senador James Abourezk (D-SD) – o primeiro árabe-americano eleito para o Senado dos EUA – como responsável pela legislação histórica que defende os direitos indígenas. A Dra. Mona Hanna-Attisha, pediatra, expôs pela primeira vez a crise hídrica de Flint, Michigan.

Existem inúmeros outros. Mas agora, é impossível comemorar. A minha comunidade está a sofrer com a imensa dor e horror de um genocídio em curso contra os 2,3 milhões de palestinianos de Gaza.

Os palestinos-americanos perderam familiares em Gaza devido ao bombardeio implacável de Israel e à fome em massa de civis. Para piorar a situação, Israel está a utilizar armas fornecidas pelos EUA para cometer estas atrocidades.

Os palestinos-americanos — juntamente com outros árabes — também têm sido alvo de um aumento de crimes de ódio, assédio, retórica racista e discriminação, desmentindo a mensagem de que eles também são parte integrante desta nação. O Comité Árabe-Americano Anti-Discriminação recebeu 2.500 denúncias de ódio anti-árabe entre Outubro e Março.

Durante este período, Wadea Al-Fayoume, um menino palestino-americano de 6 anos de Illinois, foi mortalmente esfaqueado. Três estudantes universitários palestinos foram baleados em Vermont.

Na sua proclamação que marcou o mês da herança deste ano, o Presidente Biden foi forçado a ter em conta Gaza. Em vez de anunciar um cessar-fogo permanente, há muito esperado, e o fim do apoio militar dos EUA a Israel, ele ofereceu palavras vazias.

Como a vida e a cultura árabe-americana podem ser celebradas quando outros árabes enfrentam o apagamento em Gaza? Quase 35 mil palestinos foram mortos em Gaza até agora, incluindo quase 14 mil crianças. Outros milhares continuam desaparecidos. E pelo menos 576 mil palestinos estão à beira da fome.

Casas repletas de heranças e memórias familiares foram sistematicamente destruídas. As antigas oliveiras que simbolizam a ligação profundamente enraizada dos palestinianos às suas terras não foram poupadas.

É fácil sentir desespero. Mas o que me traz esperança é a nova geração de árabes americanos a organizar-se, a marchar e a trabalhar com outras comunidades para exigir um cessar-fogo permanente. Somos lembrados de que a dissidência é a forma mais elevada de “patriotismo”.

Apesar das tentativas de difamá-los e silenciá-los por apoiarem os direitos humanos palestinianos, os seus esforços estão a ter impacto. Uma sondagem Gallup de 27 de Março mostrou uma queda significativa no apoio público americano à condução da guerra por Israel, de 50 por cento em Novembro de 2023 para 36 por cento agora.

Entretanto, os árabes-americanos emergiram como um novo e poderoso bloco eleitoral. Liderados por árabes americanos no Michigan, centenas de milhares de americanos votaram “descomprometidos” nas recentes eleições primárias no Michigan, Minnesota, Carolina do Norte, Massachusetts e noutros locais para protestar contra a política dos EUA em Gaza.

Isto representa uma verdadeira mudança em relação aos dias após o 11 de Setembro, quando os árabes americanos enfrentaram a demonização generalizada sem qualquer resistência. Isto é um progresso, embora muito mais deva ser feito.

Sabemos que pertencemos à América, mesmo que nem sempre sejamos tratados dessa forma. Precisamos de uma colaboração duradoura entre os árabes americanos e os decisores políticos, educadores e membros da comunidade para defender os nossos direitos, criar uma América mais igualitária e promover políticas mais justas dos EUA no estrangeiro – começando com um cessar-fogo em Gaza.