A longa guerra do capital para desapropriar os pobres

Imagem de fundo: ‘A Batalha de Culloden, 16 de abril de 1746’. Por David Morier, 1746.

Ian Angus
A GUERRA CONTRA OS COMUNS:
Desapropriação e Resistência na Construção do Capitalismo
Imprensa de revisão mensal, 2023

Revisão por Simon Butler

(Republicado de Green Left, 10 de maio de 2023. Simon Butler é um ecossocialista australiano e ex-editor da Green Left que agora mora na Escócia.)

Durante o bloqueio, finalmente parei de fumar para sempre e comecei a andar de bicicleta. Desde então, na maioria dos fins de semana (para meu próprio espanto), tenho procurado e perambulado pelas estradas rurais mais tranquilas em minha parte local das terras baixas da Escócia.

A paisagem escocesa pode ser incrivelmente bonita em qualquer época do ano, mas a primavera é especialmente adorável. As flores de cerejeira florescem rosa e o tojo floresce ouro, mas as colinas mais altas ainda podem reter um pouco de neve. Cordeiros recém-nascidos brincalhões saltitam nos pastos. Culturas de colza amarela brilhante ou o verde profundo do trigo imaturo cobrem os campos levemente inclinados.

Mas agora reconheço que pedalei alegremente por uma cena de crime.

Cada propriedade pitoresca é um monumento ao roubo e desapropriação. Cada grande casa senhorial é construída sobre o grande sofrimento humano. Cada sebe reta e dique de pedra seca dividindo os campos é o resíduo de uma luta de classes ferozmente travada, mas mal lembrada, na qual os ricos subjugaram os pobres e refizeram o mundo.

de Ian Angus A Guerra Contra os Comuns reconta vividamente a história de como a terra que havia sido compartilhada por séculos foi privatizada pela força e engano na Inglaterra, País de Gales e Escócia. Esta guerra contra os bens comuns agrícolas – conhecida como invólucro na Inglaterra – durou centenas de anos e deslocou milhões.

O mesmo processo na Escócia é conhecido como liberação. Ocorreu mais rapidamente na Escócia, uma vez que o capitalismo agrário foi estabelecido na Inglaterra. As liberações das terras baixas escocesas começaram no início de 1700 e foram concluídas no final daquele século. As autorizações mais conhecidas das Terras Altas foram concluídas em meados do século XIX.

O cercamento levou à criação de grandes propriedades pertencentes a uma pequena elite. Isso estimulou o desenvolvimento da empresa capitalista agrária. Mas o cercamento também criou à força uma nova classe de pessoas sem terra que não podiam mais se sustentar, mas tiveram que vender sua força de trabalho para sobreviver. Angus disse:

“Para que o trabalho assalariado triunfasse, deveria haver um grande número de pessoas para quem o auto-abastecimento não era mais uma opção. A transição, que começou na Inglaterra em 1400, envolveu a eliminação não apenas do uso compartilhado da terra, mas também dos direitos comuns que permitiam até mesmo às pessoas mais pobres o acesso a meios essenciais de subsistência. O direito de caçar ou pescar para se alimentar, de coletar madeira e plantas comestíveis, de colher restos de grãos nos campos após a colheita, de pastar uma ou duas vacas em terras não desenvolvidas – esses e outros direitos mais comuns foram apagados, substituídos pelo direito exclusivo de proprietários para usar a riqueza da Terra”.

Historiadores conservadores retratam o cercamento como uma modernização inevitável, que trouxe maiores rendimentos agrícolas. Mas Angus aponta evidências de que o cercamento fez com que a maioria pobre da Grã-Bretanha se tornasse significativamente mais pobre e tivesse muito menos para comer durante os séculos 18 e 19. Onde quer que o cercamento tenha ocorrido, encontrou uma feroz resistência dos plebeus que buscavam manter seus direitos consuetudinários e acesso às terras comuns.

Essa resistência popular assumiu muitas formas ao longo dos séculos. Houve grandes revoltas armadas envolvendo milhares. Houve ataques físicos a proprietários impopulares ou a suas propriedades. Alguns repetidamente nivelaram e queimaram as sebes, diques e cercas dos cercadores. Outros plebeus se engajaram em campanhas de longa duração no estilo de guerrilha para roubar ou matar o gado que havia sido colocado em antigas terras comuns.

Os proprietários foram brutais na defesa de suas propriedades roubadas. Durante os anos 1700, o parlamento dominado pelos proprietários de terra da Inglaterra aprovou inúmeras leis que legalizavam o confinamento e criminalizavam a dissidência contra o confinamento. O atos negros de 1723 criou mais de 200 novos crimes capitais. A pena de morte se aplicava até mesmo ao roubo de uma ovelha, derrubada de uma árvore, morte de um cervo ou caça furtiva em uma toca de coelhos.

Apesar do foco do livro na Inglaterra e na Escócia, Angus não concorda que as origens do capitalismo possam ser entendidas como um assunto interno britânico. O desenvolvimento capitalista na Grã-Bretanha está intimamente ligado às conquistas coloniais da Grã-Bretanha no exterior. Angus diz que o processo de cercamento “não poderia ter acontecido tão rapidamente ou completamente sem a riqueza imperial que comerciantes de escravos, proprietários de plantações e aproveitadores coloniais investiram em propriedades britânicas”.

Além disso, Angus diz que o capitalismo agrário britânico inicial provavelmente nunca teria amadurecido sem a importação em massa de alimentos agrícolas das colônias ou a migração externa de trabalhadores sem terra excedentes para um Novo Mundo sangrentamente limpo de muitos de seus habitantes originais.

Isso significa que a desapropriação dos trabalhadores rurais ingleses e escoceses e sua transformação na primeira classe trabalhadora moderna foi possibilitada pelo genocídio dos povos indígenas nas Américas e na Austrália, o trabalho de africanos escravizados no Caribe e a pilhagem indisfarçável do subcontinente indiano. . O argumento de Angus está de acordo com o de Karl Marx, que disse em Capital que “a escravidão velada dos trabalhadores assalariados na Europa precisava da escravidão não qualificada do Novo Mundo como seu pedestal”.

A Guerra Contra os Comuns também aponta que, embora os cercamentos tenham marcado a fase inicial do desenvolvimento capitalista, eles nunca terminaram e nunca desapareceram. O capitalismo sempre se apoiou em dois pilares: o roubo da propriedade comum e a exploração do trabalho assalariado. Os camponeses ingleses despojados de 1600 são os antepassados ​​dos camponeses de Chiapas, dos indígenas da Amazônia, do povo pastoril Maasai da Tanzânia e dos pequenos agricultores organizados em todo o Sul global na Via Campesina. Essas pessoas estão hoje resistindo às tentativas de tomar suas terras tradicionais por meio de fraudes e roubos legalizados.

O cercamento reforçou a separação dos pobres da terra, criando uma antítese duradoura entre a cidade e o campo. Essa separação drástica foi recriada onde quer que o capitalismo tenha se estabelecido em todo o mundo. Em um capítulo importante, Angus explica por que o objetivo marxista clássico de abolir gradualmente essa separação exclusivamente capitalista mantém sua relevância hoje. Ele diz que superar a divisão rural/urbano é uma parte inevitável da reparação da fenda metabólica do capitalismo, que está conduzindo a crise ecológica global. É “uma chamada para a restauração dos bens comuns em um nível superior, como propriedade social racionalmente regulada pelos produtores associados”.

A Guerra Contra os Comuns também inclui quatro apêndices muito interessantes, que expandem algumas das preocupações e argumentos centrais do livro. Não vou entrar em detalhes sobre o primeiro desses apêndices, mas prometo a você que, uma vez que você termine de lê-lo, a frase “a teoria da acumulação primitiva de Marx” nunca mais sairá de sua boca.

Outros autores escreveram sobre a história do enclausuramento, mas o novo livro de Angus se destaca pela franqueza revigorante de sua visão de mundo, seu domínio óbvio do tema e seu dom para resumos comoventes.

Vale muito a pena recontar essa história agora porque ela prova que é falsa a mais poderosa justificativa ideológica do sistema atual: que o capitalismo é natural e racional. A história mostra que as sociedades que praticam a propriedade comum e a alocação cooperativa de recursos foram duradouras e bem-sucedidas no passado. É também um momento crítico para revisitar e repensar esta história porque a guerra sem fim do capitalismo contra os bens comuns está se acelerando hoje, em uma escala muito maior.