A grande luta dos trabalhadores em 1987 na Coreia do Sul

A Grande Luta dos Trabalhadores da Coreia do Sul de 1987 foi um período explosivo de resistência da classe trabalhadora. Milhões de trabalhadores aderiram às greves comuns, que varreram o país como um incêndio. A revolta foi desencadeada por um anúncio surpresa, em 29 de Junho, do presidente do Partido da Justiça Democrática, no poder na Coreia do Sul, de que, após décadas de regime militar, o país faria a transição para eleições livres.

O anúncio não surgiu do nada. As décadas anteriores foram uma época não apenas de ditadura, mas também de tumultuada resistência liderada por estudantes. No início de 1987, o ressentimento em relação à ditadura foi agravado pela morte de um activista estudantil e pela agressão sexual de outro, ambos às mãos da polícia. E houve a decisão de Chun Doo-hwan, o líder da ditadura da Coreia do Sul, de cancelar as negociações com o partido da oposição sobre a natureza antidemocrática das eleições e, em vez disso, entregar o poder a um dos seus antigos colegas da academia militar.

À medida que os protestos liderados por estudantes se espalhavam por todo o país, o que realmente assustou o regime foi a participação de sectores muito mais vastos da sociedade, incluindo muitos trabalhadores de diversas indústrias. O anúncio de Junho foi uma tentativa dos governantes de atenuar esta resistência. Mal sabiam eles que o estavam umedecendo com gasolina.

Os trabalhadores tinham muitas de suas próprias queixas. Nos locais de trabalho, sofriam com salários baixos, longas horas de trabalho e práticas de gestão autoritárias. Para muitos operários, isso incluía exercícios matinais obrigatórios e códigos de vestimenta rígidos.

“As práticas disciplinares de estilo militar da Hyundai eram bastante conhecidas, embora certamente não fossem únicas nas grandes empresas industriais coreanas”, escreve o historiador Hagen Koo em Trabalhadores Coreanos. “Os trabalhadores eram frequentemente parados por seguranças na entrada para medir o comprimento do cabelo e, se o comprimento do cabelo fosse maior do que o permitido pelo código capilar da empresa, os guardas usavam tesouras grandes para cortar o cabelo no local.”

Quando foi anunciado que o país iria transitar para uma democracia, muitos trabalhadores encararam-no como uma oportunidade para se organizarem e lutarem pela dignidade no local de trabalho.

Ao contrário dos períodos anteriores de agitação laboral, que começaram em Seul e Kyungin, a Grande Revolta dos Trabalhadores foi iniciada pelos trabalhadores da fábrica Hyundai na cidade de Ulsan, no sul do país. A Hyundai dirigia várias empresas na região, que incluíam fábricas de navios, automóveis e máquinas. Além das suas práticas autoritárias no local de trabalho, a Hyundai era conhecida pela sua feroz oposição aos sindicatos. O fundador da empresa, Chung Ju-young, teria dito: “Nunca permitirei uma união até que a terra cubra meus olhos”.

Em duas semanas, os trabalhadores de todas as empresas Hyundai entraram em greve. Eles aderiram às manifestações no centro da cidade, o que incentivou os trabalhadores de pequenas empresas associadas à Hyundai a aderirem. Não demorou muito para que a greve se espalhasse para outras regiões industriais do sul de Pusan, Changwon e Masan. No final de agosto, todo o país estava em chamas.

Três mil locais de trabalho entraram em greve durante os três meses de Julho a Setembro, mais do que o número combinado das duas décadas anteriores. Embora os trabalhadores industriais tenham iniciado a onda de greves, trabalhadores de outras indústrias também aderiram – incluindo trabalhadores mineiros, de transportes, portuários e de colarinho branco. Além de melhores salários e condições de trabalho, uma exigência fundamental para muitos era o direito de sindicalização para garantir os seus ganhos no futuro. Num ano, cerca de 4.000 novos sindicatos foram formados e 700.000 trabalhadores aderiram a eles.

Os ataques foram liderados predominantemente pelas bases e tiveram uma qualidade explosiva que refletia o profundo nível de ressentimento, ele em coreano, não apenas em relação aos patrões, mas também em relação aos falsos sindicatos controlados pelas empresas que existiam em alguns locais de trabalho. Alguns até ocuparam as suas fábricas, raptando gestores odiados e destruindo escritórios de segurança das empresas.

Algumas das lutas mais significativas ocorreram nas fábricas da Hyundai. No dia 8 de Agosto, representantes de sindicatos recém-formados dentro de diferentes empresas Hyundai formaram um órgão unido, o Conselho de Sindicatos do Grupo Hyundai, para assumir a gestão central da Hyundai. Quando as suas exigências de negociações salariais a nível de grupo e reconhecimento sindical na Hyundai Heavy Industries foram rejeitadas, eles decidiram manter-se firmes e lutar.

No dia 17 de agosto, milhares de trabalhadores da Hyundai marcharam da fábrica da Hyundai Heavy Industries em direção à cidade.

“Na frente da marcha estavam caminhões basculantes, empilhadeiras, carros de bombeiros e máquinas de jato de areia”, conta Hagen Koo. “Acompanhada por tambores e gongos, a multidão cantou músicas recém-aprendidas e gritou: ‘Abaixo Chung Ju-young!’ Nas ruas, eles foram recebidos pela tropa de choque. A polícia disparou gás lacrimogêneo contra os manifestantes, mas logo eles fugiram em pânico da multidão enfurecida.”

No dia seguinte, a manifestação cresceu. Cerca de 40 mil trabalhadores da Hyundai viajaram de Ulsan, acompanhados por 30 mil de suas esposas e filhos. A polícia foi obrigada a permitir a marcha, que se estendeu por mais de 3 quilómetros. O anúncio de que a administração da Hyundai aceitaria todas as reivindicações dos trabalhadores foi recebido com uma erupção de aplausos. Um importante activista operário escreveu mais tarde: “18 de Agosto foi o dia em que os trabalhadores da Hyundai, ou todos os trabalhadores da nação, renasceram, superando a sua elenos senhores da nação, e uma grande marcha solene em direção ao futuro de uma vida verdadeiramente humana”.

A luta assumiu um novo carácter a partir de Dezembro de 1988, quando o presidente Roh Tae-woo fez um “Anúncio Especial sobre a Manutenção da Segurança Cívica e da Lei e da Ordem”. Embora a classe capitalista da Coreia do Sul estivesse disposta a aceitar uma transição para eleições democráticas, a democracia genuína sob a forma de auto-organização dos trabalhadores foi um passo longe demais. Para o capitalismo em todo o mundo, os lucros são a prioridade, quer os candidatos da oposição tenham ou não o direito de concorrer às eleições parlamentares.

Assim, novas leis deveriam ser introduzidas para permitir repressões mais duras às greves. Mas a nova onda de repressão por parte da polícia apenas intensificou a raiva entre os trabalhadores. Em Janeiro de 1989, um ataque policial aos escritórios de vários líderes sindicais da Hyundai foi recebido com fúria pelos trabalhadores de Ulsan, que se juntaram a uma manifestação de solidariedade de 30.000 pessoas.

Outro ataque policial ocorreu no final daquele ano, desta vez contra a ocupação de uma fábrica por trabalhadores em greve da Hyundai Heavy Industries, que estavam em greve há mais de 100 dias. Cerca de 15 mil policiais de choque foram mobilizados para invadir o complexo por todos os lados. Mas quando entraram, a fábrica estava vazia. Os trabalhadores fugiram, com armas caseiras em mãos, para o prédio dos dormitórios da Hyundai. Quando a polícia atacou, os trabalhadores reagiram com a maior bravura. Mais de 1.000 trabalhadores de fábricas próximas da Hyundai iniciaram greves de solidariedade e centenas aderiram quando eclodiram batalhas de rua com a polícia.

No dia seguinte, os trabalhadores juntaram-se a estudantes e residentes locais. Enfurecidos com a violência da polícia, muitas das suas esposas e filhos também aderiram à luta.

“Eles bloquearam a entrada da polícia nas suas ruas em busca de trabalhadores em fuga, recolheram dinheiro e esconderam nas suas casas estudantes que tinham vindo ajudar os trabalhadores e recolheram garrafas vazias para fabricar cocktails molotov”, escreve Hagen Koo.

Após dez dias, a batalha de rua chegou ao fim com a prisão de 52 dirigentes sindicais e a demissão de 49 trabalhadores. No entanto, o elevado nível de militância e organização alcançado pelos trabalhadores foi um ganho duradouro.

Uma terceira batalha significativa ocorreu em 1990, conhecida como a luta de Goliat. As tensões com a gestão já eram elevadas depois de os trabalhadores terem sido proibidos de realizar reuniões sindicais durante o horário de trabalho e de sair mais cedo do trabalho para assistir à audiência judicial de cinco dirigentes sindicais detidos durante a greve de 128 dias. Eles ficaram ainda mais irritados com as pesadas sentenças dadas aos líderes presos, que passaram a ser vistas como um ataque a todo o movimento operário.

Tal como elaborado num panfleto de greve, esta “não foi simplesmente uma luta do sindicato Hyundai Heavy Industries, mas uma grande luta contra o regime ditatorial com a confiança e o orgulho dos vinte e cinco milhões de trabalhadores em jogo”.

Assim, a luta de Goliat começou com uma greve na Hyundai Heavy Industries, impulsionada pelos trabalhadores comuns, mas desta vez assumindo um carácter mais político do que as greves anteriores, visando a repressão anti-operária do Estado. Uma série de greves de solidariedade ocorreram quando os trabalhadores de diversas indústrias reconheceram que esta era também a sua luta. O recém-formado Congresso Nacional dos Sindicatos convocou uma greve geral para 4 de Maio, que envolveu 120 mil trabalhadores de 146 locais de trabalho. No entanto, as greves de simpatia duraram apenas alguns dias. Uma vez isolados, os trabalhadores da Hyundai tiveram que recuar.

Apesar dos feitos incríveis dos trabalhadores sul-coreanos durante a Grande Luta dos Trabalhadores, o ímpeto não foi sustentado. Um ponto de viragem ocorreu em meados da década de 1990. Foram implementadas mudanças radicais em muitos locais de trabalho, incluindo a introdução de novos departamentos de recursos humanos, o aumento da automatização e a contratação subcontratada de mais trabalhadores ocasionais e a tempo parcial.

Embora os sindicatos mantivessem o seu direito de existir, novas leis limitaram a sua militância e os patrões começaram a cooptar os seus líderes. A filiação sindical diminuiu, especialmente em pequenos locais de trabalho, e as taxas de greve caíram.

A Grande Luta dos Trabalhadores destaca a necessidade de uma organização revolucionária. Para que as revoltas dos trabalhadores avancem, para derrubar o domínio dos ricos e a máquina estatal que os sustenta, para substituir esse domínio pela democracia dos trabalhadores, os trabalhadores mais militantes e radicais precisam de conquistar o resto da classe para a necessidade. aderir ao movimento e, em última análise, assumir o comando da sociedade.

Versões em pequena escala deste tipo de liderança puderam ser vistas em alguns locais de trabalho da Hyundai. Na Hyundai Engines, onde o primeiro sindicato foi formado em 1987, pequenos grupos de trabalhadores cultivavam um sentido de solidariedade e defendiam a necessidade de sindicalização durante muitos anos antes de a luta eclodir.

Um desses grupos foi um círculo de estudos organizado por Kwon Yong-mok, que estudou o marxismo através dos seus contactos com intelectuais dissidentes. Hagen Koo escreve:

“Gradualmente, a atenção do grupo se voltou para a discussão dos problemas em seu local de trabalho e para o estudo das leis trabalhistas e da literatura marxista. Em 1986, Kwon e seus colegas conseguiram assumir o controle do conselho de gestão trabalhista e transformá-lo de uma agência pró-gestão em uma organização mais representativa dos trabalhadores… Atividades semelhantes em pequenos grupos estavam acontecendo em outras empresas Hyundai em Ulsan, incluindo Hyundai Motors, Hyundai Heavy Electrics e Hyundai Heavy Industries.”

Se os trabalhadores e estudantes radicais tivessem sido organizados em todo o país antes da revolta, talvez os incríveis níveis de militância, solidariedade e confiança observados nas fábricas da Hyundai pudessem ter sido levados a mais indústrias e a todos os outros sectores da sociedade. Para que o movimento conquistasse uma igualdade duradoura e uma democracia, mais trabalhadores precisavam de ser atraídos para a luta e para as suas próprias organizações, o que poderia acabar por derrubar o estado repressivo.

Apesar do declínio do movimento, a Grande Luta dos Trabalhadores foi uma demonstração incrível da capacidade dos trabalhadores de se organizarem e de lutarem. Nas palavras de Lee Soo-won, historiador das lutas dos trabalhadores da Hyundai:

“Os vinte anos na Hyundai Motors! No mar de trabalhadores que sempre esteve tão calmo, uma enorme onda semelhante a uma montanha irrompeu repentinamente. Foi encenada uma cena solene em que os trabalhadores, que não eram mais do que meras peças na correia transportadora em funcionamento contínuo, recusaram-se a ser máquinas e proclamaram que eram humanos.”