A luta da África por leis LGBTQ+ inclusivas

Comunidades em todo o mundo celebram o Orgulho LGBTQ+e todo mês de junho, mas em países africanos como Uganda, novas leis restritivas estão lançando uma sombra sobre as festividades. Uganda não é um caso atípico, e os africanos como um todo ainda enfrentam mais leis anti-LGBTQ+ do que seus pares em muitas outras partes do mundo. No entanto, o cenário político para os direitos LGBTQ+ está se tornando cada vez mais variado: apesar de vários países terem recentemente lançado legislação rigorosa, outros governos, como a Namíbia, estão adotando políticas mais inclusivas.

Observadores de direitos como a Associação Internacional de Lésbicas, Gays, Bissexuais, Trans e Intersex (ILGA World) descobriram que a maioria dos países africanos impõe políticas restritivas contra as comunidades LGBTQ+, com poucos oferecendo proteções básicas. As penalidades para sexo gay geralmente incluem multas e prisão. A Nigéria permite o açoitamento e alguns países permitem a pena de morte, embora não esteja claro se algum deles realmente a impõe.

Como em muitas partes do mundo, o reconhecimento legal de indivíduos transgênero é muito mais limitado do que o de pessoas atraídas pelo mesmo sexo. Por exemplo, cerca de metade do continente proíbe africanos transgêneros e não conformes de gênero de alterar os marcadores de gênero em sua identificação legal, o que é possível em dezenas de países não africanos. Por outro lado, a África do Sul é um dos apenas doze países do mundo, e o único na África, a proteger explicitamente as pessoas LGBTQ+ em sua constituição. Suas políticas ajudaram a pressionar alguns de seus vizinhos a reverter a legislação anti-LGBTQ+.

As leis anti-LGBTQ+ também são produto de alguma retórica política divisiva empregada por líderes africanos.

Evidências históricas mostram que pessoas com diversas sexualidades e expressões de gênero sempre existiram nas civilizações africanas. Embora essas identidades provavelmente não fossem a norma, alguns desses indivíduos desfrutavam de visibilidade e tolerância significativas em certas comunidades tradicionais, embora outros provavelmente ainda encontrassem preconceito.

Hoje, no entanto, a maioria dos países africanos criminaliza as relações entre pessoas do mesmo sexo, e a maioria dos africanos pesquisados ​​tem atitudes geralmente negativas sobre a questão, embora a tolerância varie entre os países e dentro deles.

Ainda assim, os especialistas apontam para vários fatores contribuintes relacionados, incluindo o legado do colonialismo, a influência das religiões cristã e islâmica e a moderna política eleitoral africana. Grande parte da legislação anti-LGBTQ+ da África se originou sob o domínio colonial europeu. Juntamente com a religião, especialistas dizem que o racismo era um fator: os europeus viam as sexualidades tradicionais dos africanos como exemplos de sua suposta inferioridade racial, e a legislação anti-LGBTQ+ servia como um meio de subjugação. Além disso, o cristianismo fundamentalista e todas as principais escolas da lei islâmica condenam a homossexualidade, e ambas as religiões têm centenas de milhões de adeptos na África. Os críticos criticaram especificamente as organizações evangélicas dos EUA por exacerbar os sentimentos anti-LBGTQ+ em certos países africanos nas últimas duas décadas.

As leis anti-LGBTQ+ também são produto de alguma retórica política divisiva empregada por líderes africanos. Para ganhar apoio e se distrair de suas deficiências, alguns políticos africanos demonizam as identidades LGBTQ+ como uma importação ocidental que ameaça a coesão social. Eles costumam pressionar por políticas anti-LGBTQ+ mais repressivas durante os ciclos eleitorais, diz a professora Ashley Currier, da Universidade de Cincinnati, cuja pesquisa se concentra nos direitos LGBTQ+ e na organização na África do Sul e Ocidental.

As populações LGBTQ+ sofrem uma série de consequências:

Violência física. Longas sentenças de prisão, leis de pena de morte e, em alguns casos, violência estatal forçam muitos africanos a viver com medo de que sua identidade seja exposta. As políticas anti-LGBTQ+ também reforçam divisões sociais, colocando as pessoas LGBTQ+ em maior risco de crimes violentos de ódio. Mesmo em países onde a homossexualidade é descriminalizada, como o Egito, as pessoas LGBTQ+ enfrentam violência sancionada pelo Estado. A verdadeira extensão da violência é difícil de determinar, pois os especialistas acreditam que a maioria dos casos não é denunciada.

Repressão. Os limites à liberdade de expressão são algumas das restrições mais significativas aos direitos LGBTQ+. Vários países proíbem a organização da comunidade LGBTQ+. Os eventos do orgulho gay são frequentemente invadidos pela polícia e alvo de violência do público. Em alguns países, as leis proíbem os grupos de direitos LGBTQ+ de se registrarem como organizações não-governamentais.

Discriminação. Mesmo onde as atividades entre pessoas do mesmo sexo são legais, quase nenhum país africano possui leis para proteger as populações LGBTQ+ da discriminação, que é generalizada em escolas, locais de trabalho, unidades de saúde e outros ambientes sociais. Além disso, os meios de comunicação costumam espalhar informações falsas sobre pessoas LGBTQ+, muitas vezes devido a preconceitos dos próprios repórteres ou pressão política em suas operações, diz Rita Nketiah, uma ativista feminista queer e pesquisadora que trabalha no continente. Campanhas de desinformação por políticos e outras figuras proeminentes perpetuam o estigma, e as baixas taxas de alfabetização em todo o continente tornam mais difícil para as pessoas buscarem informações precisas, diz ela.

Saúde. As populações LGBTQ+, especialmente homens que fazem sexo com homens, são desproporcionalmente sobrecarregadas com doenças graves, como o HIV. Estudos mostram que a alta prevalência dessas doenças está, pelo menos em parte, ligada às leis homofóbicas, pois o medo de ser identificado como LGBTQ+ impede que os indivíduos procurem atendimento médico. Doenças mentais, como ansiedade, depressão e trauma psicológico, também costumam ser mais comuns em pessoas LGBTQ+ do que na população africana em geral.

Golpe político. Algumas tentativas de governos ocidentais, incluindo os Estados Unidos, de punir um país africano por promulgar leis anti-LGBTQ+ podem sair pela culatra. Enquanto alguns na comunidade LGBTQ+ podem endossar o apoio, outros dizem que corre o risco de alimentar mais animosidade e violência do público.

Mesmo onde as leis restringem as identidades e a organização LGBTQ+, os grupos locais continuam a lutar por mudanças.

A maioria dos governos africanos ainda tem políticas mais severas do que as de regiões fora da África, e vários recentemente restringiram ainda mais os direitos LGBTQ+. Gana, por exemplo, introduziu uma lei anti-gay estrita no final de 2022, e este ano países da África Oriental, como Quênia, Tanzânia e Uganda, introduziram ou aprovaram legislação mais rigorosa. Enquanto isso, países como Egito e Tunísia usam leis vagas contra prostituição, cibercrime e “libertinagem” para vigiar e prender pessoas consideradas LGBTQ+.

Ao mesmo tempo, vários países avançaram em direção a políticas mais inclusivas, especialmente na região sul. A África do Sul, por exemplo, foi o primeiro país do mundo a proibir a discriminação de populações LGBTQ+ em sua constituição, e Angola, Botswana e Moçambique descriminalizaram a homossexualidade na última década. Mais recentemente, em maio de 2023, a Suprema Corte da Namíbia decidiu reconhecer casais do mesmo sexo que se casam no exterior.

Os ativistas costumam usar momentos de agitação social para ampliar os apelos pelos direitos LGBTQ+, inclusive durante as revoltas árabes que começaram em 2011 e os protestos #EndSARS da Nigéria em 2020 contra a brutalidade policial. Mesmo onde as leis restringem as identidades e a organização LGBTQ+, os grupos locais continuam a agitar por mudanças e as celebrações do Orgulho ainda estão na agenda, diz Nketiah. “Apesar de tudo o que está acontecendo, as pessoas ainda comemoram sua existência.”