Os Obamas encontraram uma maneira de permanecer culturalmente relevantes. Em 2018, Barack e Michelle Obama fundaram a Higher Ground Productions e fecharam um contrato de US$ 65 milhões com a Netflix para produzir documentários e longas-metragens.
O ex-presidente Obama usou esses filmes para se posicionar como uma espécie de observador moral dos problemas da nação. Em Nossos grandes parques nacionaispor exemplo, ele narra belas cenas dos parques nacionais mais famosos do país e faz severas advertências sobre nosso dever de protegê-los.
Agora Obama procura imitar um herói declarado seu, o escritor e historiador Studs Terkel. Em 1974, Terkel publicou seu icônico livro Trabalhando, que apresentava entrevistas poderosas com dezenas de trabalhadores comuns sobre o que faziam em seus empregos e como se sentiam a respeito.
Trabalho: o que fazemos o dia todo é uma série documental em quatro partes destinada a ser uma versão atualizada do trabalho de Terkel para o século XXI. Embora seja sempre revigorante ver a vida dos trabalhadores centrada em nossa mídia, esta série é prejudicada pelas limitações da visão de mundo e da imaginação política de Obama.
A série se concentra em três setores predominantes e em crescimento na economia dos Estados Unidos: assistência médica domiciliar, tecnologia e hotelaria. Essas indústrias são, sem dúvida, importantes para a classe trabalhadora dos EUA hoje e, inevitavelmente, os cineastas teriam que fazer escolhas sobre o que cobrir em uma quantidade limitada de episódios.
Ainda assim, o foco da indústria do filme joga com uma noção equivocada de como nossa economia se parece hoje: que somos principalmente uma sociedade de trabalhadores do conhecimento e de serviços agora, com trabalhadores industriais de colarinho azul se tornando uma relíquia de uma época passada. No entanto, a realidade conta uma história muito mais complicada.
O emprego industrial continua sendo uma parte importante do cenário econômico. Em particular, a indústria de logística é um setor crescente e dinâmico da economia. Os trabalhadores nos Estados Unidos movimentam grande parte do comércio por terra, ar e mar. Em empresas como a United Parcel Service (UPS) e a Amazon, lutas trabalhistas emocionantes ocorreram nos últimos anos, o que pode ter grandes implicações para os trabalhadores em todos os lugares.
Teria sido interessante ouvir os trabalhadores envolvidos no trabalho de logística de colarinho azul, bem como os trabalhadores das indústrias manufatureiras que estão declinando lentamente como os automóveis.
No entanto, a série começa envolvente o suficiente quando começa a traçar o perfil dos trabalhadores em destaque. Conhecemos Elba, uma imigrante da República Dominicana que trabalha no hotel Pierre há vinte e dois anos. Percebe-se a monotonia de seu trabalho, pois ela limpa repetidamente quartos que parecem iguais.
Os espectadores obtêm rapidamente uma imagem de uma economia que não funciona para a maioria dos trabalhadores. Carmen, motorista de entrega do Uber Eats em Pittsburgh, revela a realidade do trabalho temporário quando diz: “Seria bom se você pudesse ganhar pelo menos um salário mínimo. . . mas eles não fazem isso.”
Randi, uma auxiliar de assistência domiciliar no Mississippi, explica: “É difícil encontrar trabalho na zona rural da América”. Seu salário inicial é de US$ 9 por hora, o que faz com que os US$ 15 por hora que ela usava para desossar coxas de frango pareçam um bom dinheiro.
Para seu crédito, o primeiro episódio faz algumas referências positivas aos sindicatos. A governanta Elba recebe um salário estável de US$ 4.000 por mês e diz sobre o sindicato: “Eles trabalham muito para nós”. Em uma cena, os funcionários do hotel estão no saguão discutindo a ameaça da automação. A delegada sindical Beverly explica que o sindicato pode desempenhar um papel importante na proteção dos empregos dos trabalhadores.
A fim de definir algum contexto para as condições dos trabalhadores de serviços hoje, Obama narra uma breve seção histórica sobre o surgimento de sindicatos e proteções no local de trabalho. Ele afirma o fato frequentemente citado de que os trabalhadores agrícolas e domésticos foram deixados de fora da Lei Nacional de Relações Trabalhistas e, portanto, excluídos da filiação sindical.
Ele então afirma, duvidosamente, que os trabalhadores de serviço de hoje “são descendentes do legado de trabalhadores deixados de lado”. Esse truque retórico ecoa nas discussões da política negra, onde os desenvolvimentos de meados do século XX são ignorados na tentativa de traçar uma ligação direta entre a escravidão e as dinâmicas contemporâneas.
Explicar o trabalho de serviço hoje por meio de analogias com trabalhadores agrícolas e domésticos durante a era do New Deal é uma evasão preguiçosa de analisar as mudanças cruciais em nossa economia política que ocorreram nos últimos oitenta anos. Também obscurece os próprios fracassos de Obama como presidente em lidar efetivamente com os padrões trabalhistas na indústria de serviços.
Antes do episódio um terminar, Obama revela os limites de sua própria perspectiva política, o que enfraquece toda a documentação. Embora muitas vezes ele possa efetivamente nomear o problema, ele se esforça para levar isso à sua conclusão lógica ao propor uma solução. O público fica com ruminações equivocadas e desbocadas sobre o que ele acha que deveria ser feito.
No final do primeiro episódio, Obama oferece o seguinte:
Sejamos francos. Há sempre alguém no topo da escada e alguém na base. Isso é especialmente verdadeiro com o capitalismo, e não devemos fingir o contrário. Mas, como sociedade, podemos decidir como é a vida dos trabalhadores. Podemos melhorar ou piorar esses trabalhos.
Embora ao longo da série ele exija uma melhoria na vida dos trabalhadores, ele nunca pode contar com a realidade de que uma aceitação cega das hierarquias do capitalismo impede que isso aconteça de maneira significativa.
O episódio dois, intitulado “The Middle”, explora o fenômeno da classe média. Como é apropriado, o tópico é discutido com muitas nuances. Como na sociedade em geral, uma gama muito ampla de trabalhadores apresentados em Trabalhando são rotulados de classe média.
Um gerente de dados em uma empresa de carros autônomos, um supervisor em uma empresa de assistência domiciliar e uma telefonista estão todos centrados neste episódio. Às vezes, questões investigativas são colocadas sobre se todos esses trabalhadores devem ser definidos dessa maneira ou como o conceito de classe média pode ser medido com precisão. Mas essa investigação inicial não é desenvolvida muito mais.
Mais uma vez, a série nivela as críticas gerais sem uma visão abrangente de uma alternativa. Luke, o gerente de dados da empresa de carros autônomos Aurora, é mostrado procurando casas para comprar que estão completamente fora de sua faixa de preço. Seus pais relembram os dias em que sua cidade era ancorada por uma fábrica que fornecia empregos para sustentar a família e sua hipoteca era de US $ 219 por mês.
Como narrador, Obama explica que na economia de hoje os bens de consumo ficaram mais baratos, mas os custos de habitação e educação aumentaram exponencialmente. Durante esses momentos, não podemos deixar de nos perguntar se ele refletiu sobre como seu tempo no cargo contribuiu para esses problemas. O mandato de Obama como presidente, durante o qual ele se recusou até mesmo a entreter ensino superior gratuito ou controlar o setor imobiliário, representou uma capitulação quase completa às forças que tornaram o sonho da classe média muito mais inatingível para os trabalhadores.
A segunda metade da série é talvez a mais nauseante. Aqui o foco se volta para aqueles que estão no topo da economia: “trabalhadores do conhecimento” e CEOs. É uma escolha curiosa, mas reveladora, concentrar uma quantidade tão significativa de tempo limitado nesse estrato de elite.
É verdade que na obra original, Studs Terkel entrevistou alguns gerentes e CEOs. No entanto, isso representou uma fração muito pequena de um livro dominado por entrevistas com trabalhadores de quase todas as ocupações imagináveis. Fazendeiros, strippers, motoristas de ônibus, garçonetes, mecânicos e muitos outros eram o centro das atenções de Terkel.
No entanto, Obama cobra para descobrir: “Como é o trabalho de um CEO? Quais são as pressões e responsabilidades que eles carregam?” Embora provavelmente não seja intencional, a série mostra que a resposta a essas perguntas é de fato: “não muito”.
Há cenas de CEOs dando palestras TED, apertando as mãos de funcionários (que estão realmente ocupados trabalhando) e em reuniões do conselho com apresentações de slides elegantes. Pode-se ouvi-los proferir platitudes estúpidas sobre “adaptabilidade” e “resiliência”. Mas, ao contrário dos outros trabalhadores apresentados na série, é difícil definir exatamente o que essas elites corporativas fazem o dia todo.
O episódio contém uma seção histórica que culpa o aumento dos salários dos CEOs nas ideias do economista de livre mercado Milton Friedman. Mas logo, inevitavelmente, Obama revela a maneira real como encara o problema. Ele opina: “E se um CEO priorizasse mais do que o lucro? Existem diferentes maneiras de liderar. O CEO dá o tom. Suas escolhas, prioridades e valores moldam a forma como as pessoas trabalham juntas.”
Essas palavras explicam muito sobre a visão de mundo e a presidência de Obama. O governo não tem poder para fazer nada, os trabalhadores têm pouca agência, mas os CEOs individuais podem fazer escolhas para fazer a coisa certa. A concorrência implacável inerente ao capitalismo aparentemente não é páreo para os capitães da indústria benfeitores. Este final parece uma traição para os trabalhadores que esta série teoricamente pretendia homenagear.
Seria um exagero dizer que não há nada envolvente ou interessante nesta série documental. Em nosso ecossistema de mídia, existem poucas oportunidades preciosas de ouvir pessoas que trabalham diretamente sobre o que fazem o dia todo e como se sentem a respeito. As histórias e vidas apresentadas em Trabalhando são raros e atraentes.
É o mensageiro que paira como uma nuvem sobre o filme. Torna-se cansativo ouvir críticas de como os trabalhadores são tratados em nossa sociedade por um ex-presidente que fez tão pouco por eles. Sua recusa em apoiar o Employee Free Choice Act, revogar os cortes de impostos da era George W. Bush para os ricos ou processar os banqueiros que destruíram a economia, só para citar alguns, demonstrou que, quando mais importava, ele escolheu ficar com as elites corporativas sobre os trabalhadores.
Esperançosamente, os documentários da Netflix são um sinal de que veremos mais filmes e programas que centram os trabalhadores que estão por vir. Enquanto isso, Obama Trabalho: o que fazemos o dia todo falha em viver de acordo com a gravidade de seu assunto.
Fonte: https://jacobin.com/2023/06/barack-obama-netflix-documentary-working-class-labor
