A vitória de Chris Minns em Nova Gales do Sul consolida a hegemonia da direita trabalhista

Por trás da hegemonia de Minns sobre o NSW Labour está uma poderosa máquina de operação de membros do partido. A guarda pretoriana interfacional de Minns controla conjuntamente a infame sede da Sussex Street do NSW Labor, o todo-poderoso Executivo Nacional do ALP e uma série de sindicatos importantes. A consolidação desta aliança informa a direção atual do governo de NSW.

A aliança consiste em duas parcelas que se uniram em torno da campanha de Minns para desestabilizar e, finalmente, substituir McKay. A primeira é a maquinaria faccional da facção Direita de NSW, e a segunda é a subfacção “Esquerda Extrema”, alinhada com o Primeiro Ministro Anthony Albanese.

A consolidação da primeira parcela de Minns dependia do apoio do Sindicato dos Trabalhadores Australianos (AWU) e da Associação dos Empregados da Loja, Distributiva e Aliada (SDA). O AWU desempenhou seu papel vazando pesquisas que culpavam McKay pelo colapso nas primárias trabalhistas. Enquanto isso, o SDA reuniu seu apoio na bancada parlamentar para obter votos para Minns. Uma renúncia pública oportuna do tesoureiro sombra alinhado com SDA, Walt Secord, também cobrou um sério tributo à liderança de McKay.

No entanto, Minns não poderia ter vencido McKay apenas com o AWU e o SDA; ele precisava do apoio da esquerda do partido. Minns pode ter desfrutado do apoio da maioria dos deputados da facção de direita e dos apparatchiks da sede, mas isso não significa que ele poderia contar com todos os deputados alinhados à direita para votar contra McKay em uma votação de liderança. Pior ainda, uma oposição de esquerda descontente poderia minar as tentativas de Minns de deslocar o Partido Trabalhista para a direita.

Uma aliança existente entre a Direita de NSW e a Esquerda Difícil tratou de ambas as vulnerabilidades potenciais. Apesar da hegemonia histórica da Direita em NSW, a Esquerda Difícil bate bem acima de seu peso em nível nacional. Como o poder dominante na facção de esquerda nacional, a Esquerda Extrema efetivamente exerce uma maioria na Executiva Nacional do ALP, um comitê todo-poderoso que pode desmarcar MPs dissidentes à vontade.

A Hard Left também ofereceu aos Minns um benefício estratégico único. Incorporar o grupo ao santuário interno do NSW Labor deu a Minns a capacidade de neutralizar os críticos de seu pivô neoliberal. Isso ocorre porque o domínio da extrema esquerda sobre a facção estadual ofereceu uma maneira para os Minns manterem os sindicatos progressistas e os membros do ramo na linha ou – no mínimo – privá-los de uma plataforma para montar uma oposição efetiva.

O preço da Esquerda Difícil foi o poder. Especificamente, a facção exigia nomeações para o gabinete paralelo e o apoio de Minns contra os membros da “Esquerda Suave” que se reuniram em torno de McKay. Minns ficou feliz em obrigar os dois elementos do quid pro quo.

Depois de conquistar a liderança do partido, Minns distribuiu recompensas a seus apoiadores. Como líder da oposição, ele rebaixou os partidários de McKay em sua primeira remodelação de gabinete. Daniel Mookhey, Penny Sharpe, John Graham, Rose Jackson e Jo Haylen receberam promoções. Os torcedores de McKay, no entanto, foram em sua maioria rebaixados para o banco de trás.

Como líder da oposição, Minns imitou a estratégia eleitoralmente bem-sucedida de Albanese para alvos pequenos. O Partido Trabalhista de NSW evitou uma reforma progressista ousada em favor de uma retórica estreita do custo de vida. A decisão de Minns de virar a narrativa tradicional de “dívida e déficit” da Coalizão contra o governo contrastou fortemente com o apelo de McKay para aumentar os gastos sociais.

Apesar de liderar amplamente os trabalhistas de NSW para a direita, Minns também fez uma forte campanha contra as facetas mais regressivas da agenda do governo de coalizão. Um foco estratégico nos eleitorados marginais do oeste de Sydney viu Minns aprimorar a crítica trabalhista ao teto salarial de 2,5% do setor público do governo, ao aumento do custo dos pedágios e à privatização de ativos públicos. O trabalho também ofereceu algumas melhorias modestas aos direitos dos inquilinos e à precarização dos professores de escolas públicas.

Felizmente para Minns, a aliança entre os membros de seu gabinete de sombra de esquerda e direita permitiu que ele rejeitasse facilmente as tentativas da Coalizão de empurrar o Trabalhismo para a direita. Quando o governo propôs sentenças de dois anos de prisão para manifestantes pacíficos, por exemplo, o Partido Trabalhista não hesitou em oferecer seu apoio. Minns entendeu que o poder combinado de seus apoiadores silenciaria a oposição em ambos os lados do debate, dando-lhe licença para girar o Trabalhismo para a direita sem medo de represálias.

De fato, os ministros-sombra da Esquerda Extrema fizeram discursos apaixonados a favor de penalidades criminais para os manifestantes. Em uma contribuição, a recém-nomeada ministra de residências de NSW, Rose Jackson, criticou os protestos climáticos não violentos, observando que eles são “o motivo pelo qual a esquerda não pode ter coisas boas”. O ministro das estradas, John Graham, chegou ao ponto de alegar falsamente que o Blockade Australia havia organizado “bloqueios econômicos violentos”..” Sem uma oposição interna à Direita de NSW, o partido mal registrou a dissidência de sindicatos e filiais alinhados à esquerda.

O debate da lei anti-protesto não foi um flash – é um estudo de caso que mostra o acordo faccional subjacente ao pivô blairista do NSW Labour. Enquanto Minns satisfizer seus aliados na direita e na extrema esquerda, sua priorização do neoliberalismo sobre a social-democracia provavelmente continuará sem impedimentos. A resiliência – ou não – dessa dinâmica determinará a direção do governo trabalhista de NSW.

Resta ver como a aliança de Minns administrará a óbvia contradição entre a agenda cada vez mais neoliberal do Partido Trabalhista e a política nominalmente socialista da esquerda de NSW. Até o momento, a liderança da facção de esquerda justificou sua relação confortável com a direita como simples pragmatismo eleitoral. Com exceção da Esquerda Extrema, a plausibilidade do argumento da Esquerda de NSW está diminuindo rapidamente.

Em última análise, para ter uma participação no partido, a Esquerda conta com sindicatos simpatizantes e membros do ramo que optam por se alinhar com a chapa fracional da Esquerda nos debates internos do partido e na tomada de decisões. Mas se a esquerda e a direita estão em sintonia, que incentivo há para se juntar ao grupo minoritário?

Sem surpresa, essa contradição desencadeou uma feroz luta interna dentro da facção de esquerda. As leis anti-protesto, em particular, provocaram um período de volatilidade subfacional sustentada, culminando em uma chapa separatista do conselho legislativo na conferência trabalhista de NSW de 2022.

Delegados dissidentes de esquerda se uniram em torno de um candidato de fora, Cameron Murphy, que concorreu em uma plataforma criticando os líderes de esquerda de NSW por sua obediência silenciosa em face da virada blairista do Partido Trabalhista. Murphy – um advogado de direitos humanos e ex-presidente do Conselho de Liberdades Civis de NSW – apelou aos delegados de esquerda progressistas que se opuseram às leis anti-protesto e ao padrão geral de conluio da liderança com a direita de NSW.

Murphy perdeu por pouco uma votação de pré-seleção faccional contra a liderança depois que o secretário-geral assistente do Hard Left NSW NSW, George Simon, retirou o direito de voto de delegados alinhados à esquerda. Isso foi recebido com protesto – depois que Simon anunciou que seus votos não seriam contados, a Divisão de Construção da União de Construção, Florestal, Marítima, Mineração e Energia alinhada com Murphy finalmente deixou a facção. Da mesma forma, após alegações de manipulação de votos, grandes setores da esquerda desertaram da chapa faccional na conferência trabalhista de NSW.

No final das contas, Murphy recebeu 116 votos, a terceira maior contagem de qualquer candidato, garantindo-lhe uma vaga no Conselho Legislativo de NSW. A chapa oficial da Esquerda, no entanto, registrou sua menor votação desde a fundação da facção em 1956.

Isso, no entanto, pode voltar a minar o governo de Minns. A volatilidade dentro da esquerda representa uma ameaça ao pacto fracionário subjacente ao NSW Labour. Para cumprir sua parte no acordo, a Esquerda Extrema precisa manter o controle total sobre a Esquerda de NSW e o Executivo Nacional. Sem esses artigos de poder institucional, os ministros alinhados à esquerda lutarão para reprimir as críticas ao pivô blairista de Minns.

O sucesso de Murphy e as vitórias trabalhistas no oeste de Sydney exacerbaram essa vulnerabilidade. A eleição de 2023 aumentou a proporção de MPs dissidentes no caucus de esquerda parlamentar de NSW. Tendo esnobado os ex-apoiadores de Jodi McKay e os parlamentares da Soft Left em sua remodelação pós-eleitoral, o primeiro-ministro agora deve enfrentar uma lista crescente de sindicatos descontentes, membros de filiais e backbenchers.

A ampla esquerda não pode apostar seu futuro na maquinaria monótona do NSW Labour. Para desafiar a agenda neoliberal ressurgente do Trabalhismo, os socialistas trabalhistas genuínos precisam alterar fundamentalmente a política do movimento sindical. Isso começa com a exigência de padrões democráticos básicos aos líderes sindicais.

É inacreditável que os apparatchiks trabalhistas saltando de pára-quedas diretamente da política estudantil para cargos importantes no movimento sindical comandam os votos de centenas de delegados sindicais, sem qualquer participação de membros de base. De fato, a maioria das pessoas que se filiam a sindicatos afiliados ao ALP são estruturalmente excluídas das formas de poder executivo que determinam os candidatos e as políticas trabalhistas. Para os experientes apparatchiks de facções, os sindicalistas de base são apenas números em uma planilha. Quanto mais membros um sindicato tiver, mais delegados enviará às conferências.

Em última análise, isso deve ser desafiado desde o início, por uma revitalização de base da democracia sindical. Os socialistas australianos devem se familiarizar com as regras que regem a democracia interna de seus sindicatos, estabelecer comitês de trabalho e aplicar multas contra os apparatchiks que traem membros sindicais. No longo prazo, a esquerda deve priorizar agendas de reforma que promovam a tomada de decisão democrática direta e a participação em massa nos assuntos sindicais. Até que implementemos uma estratégia de base australiana, muitos sindicatos permanecerão nas mãos dos comerciantes de cavalos das facções do ALP.