Algumas breves notas sobre coca na Bolívia – mundo das pessoas

Tocaña, Bolívia – um norte -americano que viaja para algumas partes da América do Sul – colômbia, Peru, Bolívia, por exemplo – está intrigado com essas terras como o locus de uma importante fonte de drogas nos Estados Unidos, cocaína em particular. Quantas vidas foram marcadas, se não perdidas, para dependência, crime, perda de empregos, renda e laços familiares amorosos? Por gerações, as autoridades americanas se comprometeram com a erradicação de drogas assassinas com ataques, prisões, condenações, peças de prisão. No entanto, o fluxo de medicamentos continua a servir ao mercado e necessidade aparente. Qualquer pessoa que deseje tais drogas não terá problemas para encontrá -las em nossas ruas.

Os cidadãos americanos nunca saberão quanto dos esforços do governo são performativos e quanto um encobrimento de rotas e redes estabelecidas envolvendo funcionários, subornos, pagamentos e favores altamente colocados. O Departamento de Estado dos EUA certamente é conhecido por olhar para o outro lado se um ditador pró-americano, anti-labor, ou mesmo presidente eleito, for cúmplice do comércio de drogas (veja a história recente de Honduras como um bom caso em questão). O fracasso ocasional de drogas amplamente divulgado pode ser uma cortina de fumaça obscurecendo todo o outro tráfego que prossegue calmamente sob o radar.

No entanto, no ponto de origem, a Coca é totalmente benigna, uma colheita de caixa como qualquer outra, seus subprodutos prontamente disponíveis para venda e consumo. Em uma recente viagem à Bolívia, tive a oportunidade de provar algumas coca alguns minutos depois de ter meu passaporte carimbado pelo controle de imigração: o incansável William Camacaro da Aliança para a Justiça Global, o organizador da minha viagem, chegou ao aeroporto de La Paz para me cumprimentar. Eu o encontrei logo após o portão sentado no café de Alexander, bebendo de uma xícara de chá de coca. Ele me convidou para me juntar a ele e relaxar por alguns minutos antes de saudarmos um táxi na cidade. O garçom levou meu pedido por um chá próprio – minhas opções incluíam chá preto ou hortelã – e prontamente chegou com uma panela de água quente e um saquinho de chá de coca comercialmente embalado.

“Pode ajudá -lo a se acostumar com a elevação aqui”, disse William. A 11.975 pés acima do nível do mar, La Paz é a cidade mais alta do mundo, com uma população de mais de um milhão. Muitas vezes, são necessários viajantes dois ou três dias para se acostumar com essa nova realidade, que pode envolver dores de cabeça, tontura, perda de apetite. Eu vim preparado com um suprimento de 14 dias de comprimidos de acetazolamida.

Uma vez nas ruas de La Paz, durante o período de ajuste de dois dias que eu alquei para mim antes do início da delegação formal, pude sentir os efeitos da elevação. É uma cidade montanhosa e você mal consegue andar mais de um ou dois quarteirões sem encontrar degraus íngremes ou um aumento na calçada. Eu me vi bufando e bufando depois de caminhar apenas um quarteirão em cima. Era o oxigênio, ou era minha idade e condição física? Claro que escolho acreditar no primeiro.

Nas ruas, você pode encontrar quase tudo o que procura e muito mais que não era. As barracas ocupam cada canto vago. Algumas ruas são fechadas para que os comerciantes possam montar seus estandes no meio. Parece que a cidade inteira é um grande mercado ao ar livre.

Entre essas pequenas lojas estão as pessoas que vendem Botânicaplantas medicinais tradicionais e derivados para curar o que lhe aflige. Dor nas costas, dor de estômago, fígado, rim, coração, articulações, algo aqui o tratará. E eles vendem sacos de folhas de coca, com cerca de 4 x 6 polegadas de dimensão. Olhe em volta e você vê muitas pessoas com um maço dessas folhas enfiadas em uma bochecha, sugando o suco. É parte de refresco, hábito de parte, parte estimulante, passatempo parte. Por milhares de anos, as pessoas que vivem nos Andes mastigaram ou consumiram folhas de coca recém-escolhidas como um meio eficiente de lidar com a altitude e tantas outras dificuldades da vida. Para 5 bolivianos – cerca de 50 ou 60 centavos, dependendo da taxa de câmbio – você pode comprar sua paz de espírito.

É real? Ou apenas um placebo? Não sei, mas de alguma forma acredito que dezenas de milhões de pessoas em todos os Andes não podem estar erradas.

Comprei uma bolsa e a amosjei. Depois de mastigar por um tempo, cuspo o resíduo de polpia. Foi -me dito para não engolir – poderia causar problemas intestinais. Tinha um sabor – é difícil dizer – a maneira como as folhas de qualquer planta provariam, meio que sem graça com um leve sabor apimentado. Peguei mais dois ou três “acertos” da minha nova droga e perdi o interesse. O resto da bolsa chegou em casa comigo. Eu acho que pode ser melhor pulverizar as folhas secas e fazer um chá com ela. De qualquer forma, resultado final, provavelmente é um sabor adquirido. Eu não fiquei viciado.

Há também uma variedade de bebidas de coca engarrafadas. Eu tentei um casal e eles estão deliciosamente com sede, mas honestamente não muito diferentes de quase qualquer refrigerante refrescante. Acho que teria que ficar na Bolívia muito mais para fazer pesquisas reais sobre o assunto.

Compreensivelmente, para um grupo de eco-turistas dos EUA e do Canadá, a Coca em seus vários avatares surgiu em conversa muitas vezes. Mas não foi até o último dia de nossa viagem que obtivemos o verdadeiro baixo nesse humilde arbusto que, se fosse plantado em um jardim público nos EUA, pareceria totalmente normal.

Para nossa surpresa, nosso educador foi Edgar Gemio, o mestre de cerimônias/cantor/anfitrião que conhecemos no dia anterior na comunidade afro-boliviana de Tocaña. Chegamos a uma curta encosta para ouvir sua apresentação.

A coca é perfeitamente legal para crescer em espaços designados. Uma trama familiar é pequena e gerenciável, talvez um oitavo de um hectare no máximo. Você só pode escolher tantas folhas de cada vez, porque não deseja danificar a planta e elas também precisam ser frescas o suficiente para trazer ao mercado. A planta cresce o ano todo, por isso requer atenção constante. Antes de 1952, quando aprovou uma lei de reforma agrária que mudou a vida, os camponeses viviam em grandes latifundias, trabalhando três dias para si e três dias para o padrão. Mesmo assim, porém, havia muitos abusos, com os latifundistas se apropriando mais do que sua parte acordada. Depois de 1952, quando as enormes propriedades foram divididas – muitas delas não tão produtivas quanto poderiam estar sob propriedade privada em família – as famílias poderiam cultivar coca para a economia local.

Antes de escolher sua primeira folha para nos mostrar, Edgar removeu um pequeno frasco do bolso e derramou um respingo por pedir permissão à Mãe Terra. Ele também ligou seu rádio portátil – um apelo necessário ao horário de um trabalhador ao sol. Ele demonstrou como um trabalhador deve curvar as plantas, que só crescem a cerca de um metro e meio de altura e como você amarra um pano na cintura para formar uma cesta de coleção. As plantas de coca são escalonadas em fileiras e, se estiver em uma encosta, o que é mais comum do que não nesta parte do mundo, o fazendeiro deve construir pequenos terraços baixos no solo para proteger contra a erosão. Em quase todos os lugares que você olha na Bolívia, você pode ver esse terraço como parte do ambiente criado pelo homem. Alguns deles são antigos, voltando ao período inca e não estão mais em uso, outros podem parecer não utilizados, mas simplesmente estão sendo deixados em pousio por uma temporada para se regenerar, e outros estão visivelmente em uso ativo.

As folhas são deixadas em um lençol ao ar livre para secar por quatro horas em pleno sol, embora em um terreno montanhoso como esse, um dia inteiro de sol pleno seja raro. Mas você tem que procurar formigas, que antes perceberam que ele pode comer partículas de folhas e carregá -las para o ninho até que você não tenha uma colheita restante. Você também precisa colocar estrategicamente suas folhas para limitar a chance de um vento repentino pegando -as e mandando -as girando. Observe as nuvens também, porque uma tempestade de chuva também pode estragar sua colheita. E aquelas bonitas borboletas que acendem suas folhas de coca? Afaste -os, se puder, porque eles deixam um buraco na folha que a torna inútil.

Quando se trata de marketing, os agricultores não têm muitas opções. Eles precisam de uma permissão para vender seu produto. Existem compradores conhecidos e autorizados que compram pequenos lotes. Se um estranho aparecer, um agricultor só pode vender a eles no máximo um quilo (2,2 libras). Os compradores distribuem as folhas de coca para um mercado central na cidade e, em seguida, são vendidos por milhares de pequenos fornecedores. Como alguns deles podem chegar ao mercado internacional para conversão no que conhecemos como cocaína, isso está a muitos passos do fazendeiro em Tocaña. Não é diferente de qualquer produtor ou fabricante que não tenha controle final sobre o que acontece com seus tênis ou abacates quando deixam as mãos.

Muitos no Ocidente não são claros sobre a diferença entre coca e cocaína. Edgar conta sobre grupos da Europa que se esticarão ousando um dedo indicador para tocar tocadamente uma folha de coca, como se tivesse o envenenamento por cocaína chegando tão perto do produto de origem. Mas o processo de extrair o potencial narcótico da folha de coca está muito, muito distante do que o fazendeiro entrega ao distribuidor local. Os agricultores nessas regiões em crescimento querem que a coca seja descriminalizada e obtenha um preço justo por isso, assim como Yucca, café ou qualquer outro produto. Se os EUA querem combater os traficantes e organizar o crime em suas próprias ruas, tudo bem. Essas famílias de pequenos proprietários pedem apenas para serem deixados em paz em casa, onde milhões de indígenas e outras pessoas das Américas estão usando a coca e seus produtos derivados para se curar e sobreviver ao baixo oxigênio nessas alturas precipitadas.

Muito mais poderia ser dito sobre isso, mas é isso que eu tenho.

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