As lesões dos jogadores da NFL não são o único aspecto terrível de suas condições de trabalho

A National Football League Players Association (NFLPA), o sindicato que representa os jogadores profissionais de futebol americano, divulgou os boletins dos times com base em pesquisas respondidas por mais de 1.300 jogadores. Os relatórios cobriram uma lista abrangente de sete fatores que afetam a vida diária de um jogador: tratamento das famílias, sala de musculação, nutrição, equipe de força, equipe de treinamento, vestiário e viagens.

Certamente a liga esportiva mais rica do país seria capaz de fornecer o melhor absoluto para seus jogadores em todas essas categorias, certo? Pense de novo.

As pesquisas revelaram uma insatisfação generalizada entre os jogadores da NFL e até mesmo algumas condições chocantemente ruins. Os jogadores de todas as equipes sempre reclamaram da má qualidade de seus vestiários, salas de treinamento e outras instalações essenciais. Os jogadores também relatam sentir que a liga os desrespeita e suas famílias de maneiras flagrantes e sutis. Por exemplo, quatorze equipes não oferecem quarto familiar e onze equipes não possuem creches.

A maioria das equipes estava satisfeita com as pessoas da equipe de treinamento, o que sugere que a maioria dos problemas decorre não de questões de pessoal, mas da falta de investimento básico dos proprietários bilionários das equipes.

Vamos começar com o time pior classificado, o Arizona Cardinals. A equipe não oferece quarto familiar ou creche, e isso não é tudo. É o único time do campeonato que cobra dos jogadores o jantar do refeitório com desconto em folha de pagamento. Embora, é claro, esses atletas profissionais possam pagar, essa prática parece absurdamente mesquinha, visto que a equipe tem um patrimônio líquido de mais de US$ 3 bilhões.

Alguém poderia supor que, no mínimo, as equipes investiriam em salas de musculação para que os jogadores pudessem estar na melhor forma física possível para o desempenho. Mas na sala de musculação dos Cardinals, o piso é irregular e está descascando. De acordo com a NFLPA, “os jogadores descrevem como um risco à segurança apenas caminhar pela sala de musculação”.

Alguns dos relatórios são insalubres e simplesmente nojentos. Os jogadores do Jacksonville Jaguars relataram que durante um mês na temporada passada houve uma infestação de ratos no vestiário e nas cestas de lavanderia. Enquanto isso, devido à falta de um quarto familiar, as esposas de alguns jogadores tiveram que amamentar seus bebês no chão de um banheiro público.

No vestiário do Los Angeles Chargers, os jogadores reclamaram da falta de manutenção das banheiras de água quente e fria. Devido ao número limitado de chuveiros, os jogadores precisam esperar muito tempo para se limpar após os jogos e treinos.

Um relatório particularmente surpreendente veio do Kansas City Chiefs, que conquistou o título do Super Bowl em fevereiro. Vários jogadores reclamaram do tratamento injusto de seu treinador principal e revelaram que têm medo de relatar suas lesões e pedir melhores cuidados.

A nutrição para maximizar o desempenho é outro compromisso básico que se assume que as equipes fariam – mas mesmo isso é um problema. Os jogadores do Indianapolis Colts afirmam que costumam trazer seu próprio almoço porque a comida é muito ruim.

O Cincinnati Bengals não oferece jantar, vitaminas ou suplementos para seus jogadores. Embora sejam encorajados a vir nos dias de folga para treinar, a NFLPA relata que “o refeitório não está aberto nesses dias, então os jogadores não podem nem pegar uma banana antes de malhar”.

Claramente, os jogadores da NFL ganham mais dinheiro do que a maioria dos trabalhadores jamais poderia sonhar, e talvez não sejam o grupo de trabalhadores mais simpático. Mas o que torna essas revelações particularmente assustadoras é sua justaposição com as quantias extremas de riqueza que vão direto para os bolsos dos donos das equipes.

As equipes da NFL têm um patrimônio líquido que varia de US$ 3 bilhões a US$ 8 bilhões. Eles geram a maior parte desse dinheiro com acordos de televisão, mas também com receitas de ingressos, vendas de mercadorias e acordos de endosso. A imensa popularidade do esporte catapultou os donos de times da NFL para o reino dos oligarcas.

O dono da NFL com o mais baixo patrimônio líquido é Mike Brown, do Cincinnati Bengals, com meros US $ 925 milhões. Todos os outros proprietários são bilionários. O mais rico é o herdeiro da família Walton, Rob Walton, que agora é dono do Denver Broncos e tem impressionantes $ 59 bilhões.

Essa riqueza desses donos não está atrelada ao sucesso de suas equipes em campo. Jerry Jones, por exemplo, tem um patrimônio líquido de US$ 13,6 bilhões, apesar do fato de seu Dallas Cowboys não chegar ao Superbowl desde 1996.

Com uma riqueza tão incrível espalhada pela liga, é indesculpável que esses problemas fundamentais existam em tantas franquias. Os torcedores que assistem futebol nas arquibancadas e na TV claramente não estão lá para os ricos donos de bozos sentados em seus estandes de nível superior. Eles vêm para ver os incríveis talentos dos jogadores, e são esses jogadores que geram a riqueza.

Os boletins da NFLPA são uma acusação à ganância e incompetência da classe de proprietários bilionários.