Despacho de um fotógrafo rohingya dos campos de refugiados

“Não tenho mais arroz para cozinhar para meus filhos”, disse Nasima, mãe de três filhos. “O último arroz restante que eu tinha foi queimado no fogo.”

O grande incêndio ocorrido em 5 de março de 2023 nos campos de refugiados rohingya em Cox’s Bazar, perto da fronteira entre Bangladesh e Mianmar, deixou quase 16.000 refugiados desabrigados. Também destruiu rações alimentares já limitadas, bem como instalações vitais para água, saúde e educação. O fogo começou às 14h45 e durou até as 17h em um dia de vento – foi impossível salvar os abrigos de bambu e lona dos assentamentos. Milhares de famílias não conseguiram recuperar nada de seus bens domésticos, ficando com pouca escolha a não ser fugir do incêndio e salvar suas vidas.

O povo rohingya é oprimido e perseguido em Mianmar há décadas. Em 2017, as atrocidades nas mãos dos militares de Mianmar forçaram centenas de milhares a deixar suas casas no estado de Rakhine. Muitos foram mortos enquanto fugiam para áreas vizinhas, inclusive através da fronteira Mianmar-Bangladesh. Nos últimos seis anos, os rohingya continuaram suas perigosas jornadas de Mianmar para escapar da perseguição. O distrito de Cox’s Bazar, em Bangladesh, agora abriga quase um milhão de rohingyas, vivendo no maior assentamento de refugiados do mundo. Eles vivem em acampamentos improvisados ​​e precários, sem alimentação adequada, abrigo, assistência médica ou educação. Especialmente após o golpe militar em Mianmar em 2021, criando um ambiente político volátil em todo o país, não há perspectiva de repatriação segura.

Quase metade dos refugiados rohingya em Bangladesh são crianças. Desde dezembro de 2021, quase 30 instalações de aprendizado lideradas pela comunidade nos campos foram fechadas. Sem o apoio consistente do estado de Bangladesh e da comunidade internacional, as crianças em idade escolar – principalmente as meninas, que enfrentam maiores barreiras à aprendizagem – são privadas do acesso à educação, enfraquecendo as perspectivas de longo prazo da comunidade.

Em fevereiro de 2023, o Programa Alimentar Mundial (PMA) anunciou uma redução nas rações alimentares para refugiados rohingya em campos de refugiados em Bangladesh. Essa redução, tornando vidas já precárias ainda mais precárias, corre o risco de levar a uma série de consequências terríveis, incluindo aumento de extorsão, trabalho sexual, tráfico de pessoas e tráfico de drogas, bem como violência doméstica e abuso infantil. Os refugiados não têm permissão para deixar os campos ou trabalhar nas áreas locais e dependem quase completamente das rações alimentares limitadas fornecidas pelo PMA. As rações recebidas nos campos já são inadequadas – os refugiados sobrevivem com alimentos básicos limitados, como arroz, lentilhas e óleo, e a maioria sofre de desnutrição. Muitos são forçados a vender porções da comida que recebem todos os meses para comprar outros itens essenciais, como alimentos frescos, roupas e sapatos. Sem acesso adequado à alimentação, as crianças podem ser forçadas a deixar a escola e se envolver em trabalho infantil. Como os refugiados rohingya não têm acesso a oportunidades formais de trabalho, centenas deles, incluindo crianças, continuam arriscando suas vidas tentando fazer viagens perigosas para a Malásia e outros lugares por mar ou cruzando para estados vizinhos.

O distrito de Cox’s Bazar, em Bangladesh, agora abriga quase um milhão de rohingyas, vivendo no maior assentamento de refugiados do mundo.

A população refugiada rohingya em Cox’s Bazar também é extremamente vulnerável a uma variedade de desastres naturais, incluindo inundações, deslizamentos de terra, incêndios e ciclones, todos exacerbados pelos impactos das mudanças climáticas. Os acampamentos, superlotados e miseráveis, há muito são particularmente vulneráveis ​​a incêndios. De acordo com um relatório recente do Ministério da Defesa de Bangladesh, houve mais de 200 casos de incêndio nos campos de rohingya entre janeiro de 2021 e dezembro de 2022, dos quais 60 foram casos de incêndio criminoso. Depois que um incêndio devastou um acampamento no assentamento em 2021, pelo menos 15 pessoas foram mortas e quase 50.000 deslocadas.

“Eu estava em um bazar local quando o incêndio começou em meu acampamento em 5 de março”, disse Zomir Hussain. “Eu não sabia que um incêndio havia começado no meu acampamento. Quando soube que o incêndio começou, voltei imediatamente e vi que meu abrigo estava totalmente destruído e não havia mais nada. Então, fiquei tão angustiado e comecei a procurar meus filhos e familiares. Eu os encontrei depois de algumas horas. Todos eles estão seguros. Agora não tenho nada para comer e vestir. Preciso reconstruir minha vida do zero.”

“As rações de comida que recebemos mensalmente eram essenciais”, disse Laila. “Não sei como sobreviveremos se o PMA nos fornecer menos rações. Estou muito preocupada com a saúde do meu filho e do meu marido vulnerável.”

Amir Hakim, um refugiado com deficiência, também reclamou de outras carências. Ele precisa de materiais de construção para reforçar seu abrigo. “Não recebi o bambu de que preciso para consertar meu telhado antes das monções”, explicou ele, “então amarrei o bambu velho com uma corda nova e coloquei terra por cima para fortalecer o telhado”.

Shamshul Hoque, de 92 anos, sofre de várias doenças e não recebe cuidados médicos adequados. Ele faz visitas semanais aos centros de saúde montados por ONGs nos acampamentos. Os profissionais médicos recomendam que ele coma refeições balanceadas. Mas seu filho MD Toyoub, pai de oito filhos, que costumava ser professor de ensino médio em Mianmar, não tem dinheiro para comprar alimentos nutritivos para ele. “Não posso comer apenas arroz devido à minha doença”, disse Shamshul. “Gostaria de poder comer frutas e me recuperar logo.”

O marido de Nur Jahan, Mohammed Hussain, possuía um grande terreno agrícola e um lago de pesca em Mianmar, o que fornecia uma fonte estável de renda para sua família. Desde que chegaram aos campos, ele está procurando emprego por meio de organizações da ONU. Já se passaram quase 6 anos e ele ainda não teve oportunidades de trabalhar ou abrir um negócio. A família de Nur Jahan, como tantas outras, depende totalmente da ajuda humanitária.

Sajida tem lutado para sustentar sua família desde que se separou de seu marido enquanto fugia para Bangladesh em 2017. Sajida e seus filhos agora vivem em um campo de refugiados onde ela não tem acesso ao trabalho e ninguém para ajudar a sustentar sua família. Eles dependem exclusivamente da ajuda humanitária fornecida por ONGs e agências no campo.

A situação de Sajida piorou desde que o WFP reduziu suas rações mensais de alimentos, deixando-a com opções limitadas para sustentar sua família. “Estou preocupada em como vou alimentar meus filhos até a próxima distribuição do PMA. É doloroso vê-los passar fome”, disse Sajida. “Não tenho ideia de onde conseguir mais comida, e meus vizinhos também estão lutando. É uma situação difícil.”

Kholi Ullah Ibrahim, pai de sete filhos, também tem perspectivas limitadas de trabalho para sustentar sua família. Quando chegou aos acampamentos, começou uma horta perto de seu abrigo. Daquela horta, ele colhe frutas e legumes para ajudar na alimentação diária de sua família.

“Sou agricultor desde a infância”, disse ele. “Cultivar no meu jardim é o meu passatempo favorito e isso ajuda-me a alimentar a minha família com comida fresca. A comida que recebemos do PMA não é suficiente para o mês inteiro. Minha horta sustenta minha família com apenas frutas e vegetais suficientes todos os meses.”

Este ano marcou o sexto Ramadã para os refugiados Rohingya em Cox’s Bazar. Os refugiados acharam imensamente difícil observar o Ramadã este ano, pois não podiam comprar produtos frescos para alimentar suas famílias no sehri e no iftar, as refeições que encerram o jejum diário. Os vendedores rohingya que vendem produtos frescos no bazar do acampamento notaram uma queda significativa nas vendas em comparação com o ano passado.

“Eu costumava vender mais de 50 quilos de peixe todos os dias durante o Ramadã no ano passado”, disse Sadek, um refugiado que vende peixe no bazar do campo nos últimos dois anos. “Neste Ramadã, só posso vender cerca de 20 quilos do peixe mais barato. Muitos não têm dinheiro para comprar peixe suficiente para suas famílias.”

Quase metade dos refugiados rohingya em Bangladesh são crianças.

As famílias gostariam de comprar pelo menos um peixe e um tipo de vegetal para sehri durante o Ramadã. Mas devido à falta de renda e cortes nas rações de comida, a maioria não pode comprar um peixe inteiro. Em vez disso, eles compram pedaços de peixe cortados que são acessíveis dentro de seu orçamento limitado.

“Neste Ramadã, estamos vendendo muito menos em comparação com o ano passado”, disse Amir Hussain, um vendedor de vegetais. “As pessoas não têm renda para comprar vegetais frescos para suas famílias neste Ramadã.”

“As melancias estão muito caras este ano”, disse Kefayat, que vendia melancias durante o Ramadã. “E custa muito carregá-los para o mercado local aqui no bazar do acampamento. Posso vender cerca de 10 a 15 melancias à noite. Isso é muito menos em relação ao ano passado. Tenho dificuldade em vender frutas maiores, embora tenha investido muito para isso.”

A comunidade Rohingya – seja em Mianmar, Bangladesh ou em exílio forçado em países estrangeiros – tem sido objeto de perseguição prolongada e violenta ao longo de décadas. As repercussões imediatas e de longo prazo da diminuição da assistência da comunidade internacional serão catastróficas para esta comunidade já vulnerável. Em vez de comprometer as necessidades essenciais e deixar os rohingya sem escolha a não ser contar com a ajuda cada vez menor, os doadores e os Estados anfitriões devem fornecer-lhes as ferramentas e os recursos para se sustentarem.