É exatamente assim que o apartheid israelense se parece

Em 26 de fevereiro, uma multidão de centenas de colonos israelenses invadiu o vilarejo de Huwara, na Cisjordânia, lar de cerca de sete mil palestinos, semeando o terror e causando estragos. Eles perseguiram os moradores com metralhadoras e esfaquearam e agrediram outros com hastes de metal e pedras. Eles incendiaram casas, quebraram portas e janelas, incendiaram carros, queimaram lojas, incendiaram plantações e árvores e mataram ovelhas.

Soldados israelenses ficaram parados e observaram. Testemunhas oculares relataram que o exército estava lá para proteger e apoiar os colonos. Parentes de um homem palestino morto durante o tumulto disseram que ele foi baleado por soldados israelenses enquanto a família lutava para se defender dos manifestantes.

Após dezessete horas de violência incessante, a vila parecia um campo de batalha abandonado, envolto em fumaça. Centenas de palestinos ficaram feridos.

Ghassan Daghlas, um oficial palestino que monitora a violência dos colonos na Cisjordânia, descreveu os colonos de maneira bastante assustadora: “Eles eram monstros”. Mesmo altos funcionários israelenses ficaram chocados com a intensidade da violência. Yehuda Fuchs, um importante general israelense que supervisiona a Cisjordânia, chamou o tumulto de “pogrom”.

O motim de Huwara foi um exemplo brutal de vigilantismo dos colonos: os perpetradores buscaram vingar a morte de dois colonos israelenses que foram baleados por um atirador palestino na Cisjordânia ocupada dias antes do ataque.

Após o tumulto de Huwara, os funcionários do governo israelense se recusaram a condenar a violência. Alguns chegaram a elogiar os atacantes Huwara, exigindo punições coletivas adicionais aos palestinos. Itamar Ben-Gvir, ministro da segurança nacional de Israel, prometeu “esmagar os inimigos”, dizendo a uma reunião de colonos armados no posto avançado ilegal de Evyatar: “Nossos inimigos precisam ouvir uma mensagem de acordo, mas também de esmagá-los um a um. um.”

O ministro das Finanças de Israel, Bezalel Smotrich, um autoproclamado fascista que também cuida da administração civil na Cisjordânia ocupada, pediu que a vila “seja exterminada”, acrescentando: “Acho que o Estado de Israel deveria fazer isso”. (O porta-voz do Departamento de Estado dos EUA condenou os comentários de Smotrich como “repugnantes, irresponsáveis ​​e repugnantes”.)

O crime em si ficou impune e os colonos que orquestraram os ataques continuam foragidos. (Os oito colonos presos pela polícia foram imediatamente libertados por um tribunal israelense.) Enquanto isso, palestinos suspeitos de matar israelenses foram caçados e mortos por tropas israelenses, suas famílias despejadas à força e suas casas demolidas por escavadeiras israelenses.

O ataque de Huwara não foi um episódio isolado. O tumulto ocorreu dias depois que as forças israelenses invadiram a cidade de Nablus, na Cisjordânia, matando uma dúzia de palestinos e ferindo mais de cem. Em fevereiro, as forças militares israelenses invadiram a cidade de Jericó, sitiaram-na e mataram cinco palestinos. Em janeiro, as forças israelenses invadiram o campo de refugiados de Jenin e massacraram dez palestinos. Até agora neste ano, a polícia israelense, soldados e colonos mataram sessenta e oito palestinos.

Encorajados pelo novo governo ultranacionalista de Israel, os colonos violentos estão agindo com uma sensação de impunidade há muito encorajada pelos líderes linha-dura de Israel. O novo governo está propondo afrouxar as leis de armas civis para os colonos, enquanto esbanja o movimento dos colonos com presentes e concessões – desde a nomeação de líderes para cargos-chave no gabinete, legalização de postos avançados ilegais, até a construção de novos assentamentos – ao mesmo tempo que aumenta a demolição de centenas de casas palestinas.

O próprio governo está repleto de colonos de extrema direita. Ben-Gvir, o novo ministro da segurança nacional, é o líder do partido ultranacionalista Otzma Yehudit (Poder Judeu) e um provocador de extrema-direita que vive no assentamento linha-dura de Kiryat Arba, perto de Hebron, onde os moradores perseguiram e agrediram palestinos por décadas. Advogado de profissão, Ben Gvir construiu uma carreira jurídica defendendo extremistas judeus acusados ​​de terrorismo e crimes de ódio.

Ben-Gvir é discípulo do falecido rabino Meir Kahane, fundador do Kach, um grupo extremista judeu que defendia a limpeza étnica dos palestinos e foi proibido em Israel e colocado na lista de terroristas dos Estados Unidos. No primeiro encontro de Ben Gvir com sua futura esposa, os dois visitaram o túmulo de Baruch Goldstein, um colono terrorista que matou a tiros 29 fiéis palestinos na Mesquita Ibrahimi em Hebron em 1994. Ele mantém uma fotografia de Goldstein na parede de sua sala. .

Em um aceno para a comunidade de colonos, Netanyahu nomeou Ben Gvir para o posto de segurança nacional, com poderes expandidos que incluem controle sobre a polícia israelense e as forças de segurança que operam na Cisjordânia. Ben Gvir propôs conceder à polícia e aos soldados maior margem de manobra para usar munição real e mais proteção legal para matar ou ferir palestinos. Espera-se que ele aproveite seu novo trabalho para capacitar ainda mais os colonos e desapropriar os palestinos.

Para os milhões de palestinos que vivem na Cisjordânia, a violência e o terror desencadeados diariamente pelos colonos e seus líderes é um lembrete constante de que Israel é de fato um estado de apartheid, onde uma minoria de colonos judeus governa toda uma população palestina por meio de uma mistura implacável de poderio militar, segregação étnica e violência sem lei.

Hoje há mais de meio milhão de colonos na Cisjordânia, vivendo em mais de 140 assentamentos judaicos, além de cerca de 140 postos avançados ilegais, que foram construídos nas últimas três décadas sem a aprovação do governo e são considerados ilegais mesmo sob a lei israelense. Em Jerusalém Oriental, cerca de 340.000 colonos judeus residem em assentamentos ilegais construídos pelas autoridades israelenses em terras e casas privadas tomadas dos palestinos à força. Esses colonos desfrutam de plenos direitos civis e privilégios legais que Israel nega aos palestinos.

Enquanto isso, cerca de 3,5 milhões de palestinos vivem na Cisjordânia e em Jerusalém Oriental, a maioria em cantões segregados atrás do “Muro do Apartheid” de Israel e da recém-construída “Estrada do Apartheid”, e em vilas e cidades cercadas entre blocos de assentamentos judaicos e atrás de uma rede de segregados estradas, barreiras de segurança e instalações militares. Para os palestinos que vivem lá, o apartheid sinaliza não apenas a segregação, mas a desumanidade da vida sob ocupação: espancamentos, tiroteios, assassinatos, assassinatos, linchamentos, toques de recolher, postos de controle militar, demolições de casas, despejos e deportações forçadas, separações forçadas, desaparecimentos forçados, arrancamento de árvores, prisões em massa, prisões prolongadas e detenções sem julgamento.

A contínua explosão de violência é a terrível realidade do apartheid israelense, o ponto culminante de décadas de ocupação de um povo apátrida privado de direitos humanos e liberdades básicas.