“Economia Soundbite” obscurece quem está causando e lucrando com a crise

Algumas semanas atrás, um vídeo obscuro de uma palestra de anos atrás realizada em uma biblioteca abafada da Universidade de Oxford ressurgiu e circulou no TikTok. Na palestra, Ha-Joon Chang, professor de economia sul-coreano da Universidade de Cambridge, diz:

A economia tornou-se um pouco como a teologia católica na Europa medieval. Tornou-se a linguagem dos governantes. Portanto, se você não fala de economia, não pode participar de nenhum debate. . . .

Mas é claro que eles não vão deixar você falar – exatamente da mesma maneira que o Vaticano proibiu a tradução da Bíblia para as línguas locais nos tempos medievais. . . .

Depois de criar esse corpo de conhecimento, que não é acessível a outras pessoas, você pode basicamente intimidar outras pessoas para que aceitem seu argumento, porque outras pessoas não podem entendê-lo.

Anos recentes de turbulência econômica e social trouxeram à tona como os capitalistas usam a linguagem esotérica da economia para vender ao público a guerra de classes. Desde o início da pandemia, os capitalistas e seus aliados instrumentalizaram descaradamente conceitos econômicos como inflação, recessão, escassez de mão de obra e escassez da cadeia de suprimentos para justificar roubar consumidores, aumentar aluguéis e despejar inquilinos, reduzir salários e demitir trabalhadores – e demitir qualquer um que se oponha a essas práticas como analfabeto econômico.

Atribuir a culpa dos problemas sociais a fenômenos econômicos abstratos livra os verdadeiros culpados. Uma olhada nos principais meios de comunicação dá a impressão de que os aluguéis disparados são um resultado mecânico e inevitável da inflação. Eles normalmente não dizem nada sobre o aumento da concentração do mercado de aluguel por corporações, proprietários retendo unidades para fabricar menor oferta e aumentar preços, ou proprietários de imóveis conspirando para manter os aluguéis altos.

Enquanto isso, os preços do gás nos Estados Unidos no verão passado dispararam, e os preços da energia deixaram os pobres no Reino Unido no frio durante o inverno. O que é responsável pelos preços insustentáveis ​​da energia? Ignore o fato de que a indústria de petróleo e gás é mais lucrativa do que em qualquer ponto de sua história e distribui dinheiro para seus investidores em vez de produzir mais para aumentar a oferta. Ao explicar a tendência, a ExxonMobil recorreu a eufemismos, alegando que os problemas dos consumidores de energia são “em grande parte resultado de um desequilíbrio entre oferta e demanda”.

Fiel à forma, as empresas culparam a escassez de mão de obra e os trabalhadores ociosos pelos preços disparados, e especialistas econômicos reverenciados como Larry Summers afirmaram que precisamos demitir mais trabalhadores para combater a inflação. Mas, como aponta o economista Hal Singer, os relatórios do Instituto de Política Econômica e do Instituto para o Novo Pensamento Econômico sugerem que o impacto de margens de lucro mais altas sobre aumentos de preços é duas a três vezes maior do que o de salários mais altos.

Até o Fed admite que o lucro corporativo está impulsionando a inflação: em um discurso no ano passado, o vice-presidente do Federal Reserve, Lael Brainard, afirmou: “As reduções nas margens de lucro podem tirar um pouco do ar dos aumentos de preços”. O Federal Reserve Bank de Kansas City foi mais explícito em um relatório recente, afirmando: “As margens de lucro cresceram 3,4% ao longo do ano, enquanto a inflação, medida pelo índice de preços para Despesas de Consumo Pessoal, foi de 5,8%, sugerindo que as margens de lucro poderiam ser por mais da metade da inflação de 2021.”

Enquanto a classe trabalhadora e os pobres lutam para pagar mantimentos e aquecimento, os capitalistas agora estão usando a desculpa do teto da dívida para se comprometer novamente com a austeridade em vez de reforçar o estado de bem-estar social e estão usando a curva de Phillips para justificar o aumento do desemprego e a redução dos salários. para combater a inflação. O problema é que o teto da dívida não é real, e a cura para inflação não é maior desemprego.

Existem muitas alternativas mais eficazes para enfrentar a crise do custo de vida que não deixam a classe trabalhadora desamparada. Poderíamos, por exemplo, aumentar os impostos sobre os lucros extraordinariamente grandes que as corporações estão obtendo com nossa crise, investigar a manipulação de preços que alimenta esses lucros ou explorar controles de preços para certos setores. A longo prazo, devemos reduzir nossa dependência de combustíveis fósseis (já que a energia é um dos principais motores desta crise inflacionária) e combater o conluio e a concentração corporativa. Mas, em vez de facilitar a solução racional de problemas, a retórica econômica transparente está sendo usada como uma arma contra essas mesmas soluções.