Eric Adams está tentando impor mais austeridade aos nova-iorquinos por meio de seu orçamento executivo

No mês passado, o prefeito da cidade de Nova York, Eric Adams, ordenou que quase todas as agências da cidade reduzissem seus orçamentos em 3% a 4% para o próximo ano fiscal, que começa em julho. Seu novo orçamento executivo proposto, sujeito à aprovação do conselho municipal no próximo mês, descreve centenas de milhões de cortes em bibliotecas, escolas e serviços sociais. Enquanto isso, o Departamento de Polícia de Nova York optou por adquirir dois cães robóticos por aproximadamente US$ 750.000,00 — fazendo com que dois novos cães valessem um ano de pré-escola para aproximadamente cinquenta e oito crianças de três anos.

As escolhas do prefeito são devastadoras e antidemocráticas. Adams culpou os problemas fiscais da cidade no recente afluxo de requerentes de asilo na cidade, colocando refugiados contra nova-iorquinos de longo prazo e dando ao público a impressão de que não há recursos suficientes para serem compartilhados. Ele rejeitou as críticas de um número significativo de vereadores, recomendações de especialistas em políticas, forte oposição de grupos comunitários e informações contrárias de grupos de vigilância como o Independent Budget Office, que na verdade projeta um superávit de US$ 4,9 bilhões para 2023.

Infelizmente, algumas das premissas do prefeito – que repetir a frase “fiscalmente responsável” com bastante frequência justificará fazer todo e qualquer corte em nossa rede de segurança – dificilmente são únicas. Os cortes do prefeito incorporam um mau julgamento orçamentário em nível local, bem como a necessidade de justiça orçamentária e democracia nas cidades em todo o país.

Em suas instruções aos líderes das agências, o diretor de orçamento, Jacques Jiha, afirmou que eles “devem evitar impactar significativamente os serviços sempre que possível”. Isso não é possível. Eu deveria saber: sou um acadêmico especializado no estudo de política urbana e governança, pai de uma criança em nossas escolas públicas e professor da City University of New York (CUNY).

Cortes de 3% ou 4% não parecem muito, até que esses cortes sejam contextualizados. Na verdade, eles são a terceira rodada de cortes em apenas alguns meses. O prefeito Adams propôs um corte de 50% nas ofertas de emprego em todas as agências, sem levar em consideração se essas vagas eram para cargos dispensáveis ​​ou para cargos absolutamente essenciais para manter Nova York funcionando.

E essas três rodadas de cortes seguem-se a cortes orçamentários acentuados e aparentemente indiscriminados no ano passado, mais de US$ 370 milhões apenas para o Departamento de Educação. Conforme relatado no Cidade, isso significa que a Escola Secundária 859 do Brooklyn teve que trabalhar com 15%, ou $ 825.000, menos do que no ano anterior. Assim, vários professores foram “excedidos” durante o verão, e a escola eliminou cargos de liderança para o desenvolvimento profissional do professor, planejou aumentar o tamanho das turmas de 25 para 33 e encolheu artes, música e ofertas de enriquecimento.

Esses cortes também ocorrem exatamente quando os alunos precisam mais recursos para lidar com as perdas emocionais e de aprendizagem que sofreram durante a pandemia. Mais de 8.700 crianças em Nova York perderam um dos pais ou cuidador para o COVID-19; uma investigação de uma coalizão de organizações jornalísticas relata que “décadas de subfinanciamento da saúde mental deixaram as escolas despreparadas” para ajudar esses alunos.

Esses cortes são um ato de auto-sabotagem. De acordo com um estudo da Brookings Institution, seis das dez melhores faculdades de quatro anos do país para mobilidade econômica fazem parte da CUNY. Não nos tornamos a “Universidade do Povo” sem recursos.

No Brooklyn College, o departamento de ciências políticas em que leciono perdeu sete professores em tempo integral na última década. Nenhuma dessas posições foi substituída. Nesse ínterim, mesmo que dependamos cada vez mais de professores adjuntos mal pagos em tempo parcial para ministrar nossas aulas, nossos orçamentos adjuntos também estão sendo cortados e nossos cursos cancelados, às vezes apenas alguns dias antes do início do semestre. Nossa infra-estrutura predial está tão degradada que, como exemplo, duas das três pias do banheiro do meu escritório estão inoperantes.

Estamos trabalhando para aumentar as matrículas dos alunos para o próximo ano, mas não podemos fazer isso sem oferecer os cursos e facilidades que eles precisam para sua educação universitária. Entre as faculdades comunitárias da CUNY, mais de cem professores que saíram desde o início da pandemia não foram substituídos.

Os cortes no orçamento também afetarão serviços como vale-refeição, logo após o término da assistência federal relacionada à pandemia. O resultado é, como um New York Times manchete, uma “catástrofe”. A Agência de Recursos Humanos deve processar os pedidos de assistência alimentar dentro de uma janela de trinta dias. No ano fiscal de 2021, sob o prefeito Bill de Blasio, o relatório de gerenciamento do prefeito relatou uma taxa de pontualidade de 92%. Em dezembro de 2022, a taxa de pontualidade era de 22,4%. Aqueles elegíveis para vales-moradia enfrentam atrasos igualmente longos, resultando em alguns sendo despejados de suas casas enquanto esperam.

Enquanto isso, o prefeito Adams acaba de anunciar um contrato dando ao maior sindicato policial da cidade US$ 5,5 bilhões em aumentos. Isso significa que um policial com cinco anos e meio de serviço pode ganhar US$ 131.500 por ano. (Em contraste, os professores com cinco anos no cargo e um mestrado ganham $ 72.076 por ano.) Além disso, muitos policiais ganham de $ 50.000 a $ 80.000 por ano em pagamento de horas extras além de seus salários; uma gravação recente obtida por Gothamista apresenta policiais se gabando de “ordenhar” horas extras.

A cidade gastou mais do que o orçamento de horas extras da polícia em quase US$ 100 milhões até agora este ano. O novo contrato tornará esses números ainda mais dramáticos; a nova taxa de hora extra de US$ 93,75 por hora é 50% maior do que a atual.

Os cortes recentes da cidade refletem pouca rima ou razão. Embora os programas pré-escolares da cidade de Nova York para crianças de três anos (“3-K”) fossem vistos como um modelo nacional, o Departamento de Educação permitiu que milhares de assentos preciosos ficassem vazios, pois muitas famílias continuavam sem saber dos programas. Poderia ter usado o dinheiro federal do COVID-19 em divulgação, mas não o fez.

A educação infantil deve ser universal e é uma pechincha a longo prazo; gera retornos de até US$ 16 para cada dólar investido na forma de menos crimes e menos serviços sociais necessários no futuro. Em vez disso, o governo planeja contratar significativamente o programa e pagar à empresa de consultoria Accenture US$ 760.000 para “mapear necessidades e assentos futuros” no 3-K.

A administração da cidade deve reverter esses cortes orçamentários no atacado. Os membros do conselho da cidade devem responsabilizar o prefeito Adams e rejeitar qualquer orçamento executivo com tal austeridade. As agências da cidade precisam de mais tempo e recursos para planejar estrategicamente a médio prazo. O estado de Nova York deve pagar sua parte justa à cidade, especialmente pelos serviços aos requerentes de asilo recém-chegados, à Autoridade de Trânsito Metropolitano e aos bilhões de fundos escolares que ainda deve desde o 2001 Campanha pela Equidade Fiscal v. Estado de Nova York decisão.

E os nova-iorquinos deveriam exigir um processo orçamentário mais democrático – no qual os residentes comuns tenham voz nas prioridades do orçamento da cidade. Dezenas de grupos comunitários, incluindo o sindicato Professional Staff Congress-CUNY do qual sou membro, Desis Rising Up and Moving (DRUM), Judeus pela Justiça Racial e Econômica (JFREJ) e os Socialistas Democráticos da América locais já estão se organizando para fazer essa demanda por meio de uma coalizão chamada Plano Popular, que se uniu para apresentar visões alternativas para o orçamento da cidade e de como poderíamos ter um processo orçamentário melhor.

Os orçamentos públicos são documentos morais que refletem valores e teorias específicas de governo. O prefeito Adams está contando com sua equipe e aliados para decidir um orçamento para todos nós e, ao fazer isso, está privando a cidade de muitas informações sobre o que torna Nova York excelente: os nova-iorquinos. Ao abrir o processo, ele pode obter novas ideias que ajudam a cidade a prosperar. Todos os dias, os nova-iorquinos merecem um orçamento que lhes dê os recursos para atender às suas necessidades e o direito de ajudar a moldar o que isso significa.