Eu sou um estudante judeu na Columbia. Não acredite no que lhe dizem sobre o ‘antissemitismo universitário’

“Repreensível e perigoso.” “Simpatizantes do terrorismo.” “Não é a Berlim de 1938. É 2024, Universidade de Columbia, Nova York.”

A Casa Branca, Republicanos do Congresso, e os locutores dos noticiários a cabo querem fazer você acreditar que o campus da Universidade de Columbia se transformou em um foco de violência antissemita – mas a realidade no terreno é muito diferente. Como estudante judeu em Columbia, fico deprimido por ter que corrigir o registro e explicar qual é o risco real para a nossa segurança. Ainda não consigo acreditar como os acontecimentos no campus nos últimos dias foram tão cínica e histericamente deturpados pela mídia e pelos nossos representantes eleitos.

Na semana passada, a coligação Columbia University Apartheid Divest (CUAD), representando mais de 100 organizações estudantis, incluindo grupos judaicos, organizou o Acampamento de Solidariedade de Gaza, um protesto pacífico no campus em solidariedade com a Palestina. A CUAD foi reativada depois que a universidade suspendeu o Estudantes pela Justiça na Palestina e a Voz Judaica pela Paz no outono. Na manhã de quarta-feira, centenas de estudantes acamparam no gramado sul de Columbia. Eles prometeram permanecer até que a universidade se desfaça de empresas que lucram com seus laços com Israel. Os manifestantes rezaram, cantaram, comeram pizza e condenaram a cumplicidade da universidade nos ataques de Israel a Gaza. Embora os contra-manifestantes agitassem bandeiras israelenses perto do acampamento, o campus permaneceu bastante calmo do meu ponto de vista.

A Colômbia respondeu impondo um estado policial em miniatura. Pouco mais de um dia após a formação do acampamento, o presidente da universidade, Minouche Shafik, pediu e autorizou o Departamento de Polícia de Nova York a limpar o gramado e carregar 108 estudantes – incluindo vários estudantes judeus – em ônibus do Departamento de Correções, que serão mantidos na sede da NYPD em 1 Praça da Polícia. Uma estudante judia contou-me que ela e os seus colegas manifestantes foram algemados durante oito horas e mantidos em celas onde partilhavam uma casa de banho sem privacidade. O chefe da patrulha da NYPD, John Chell, disse mais tarde ao Columbia Spectator que “os estudantes que foram presos eram pacíficos, não ofereceram qualquer resistência e estavam dizendo o que queriam dizer de maneira pacífica”.

Desde então, dezenas de estudantes de graduação foram impedidos de entrar em seus dormitórios sem aviso prévio. O Barnard College, uma afiliada da Columbia, deu aos alunos apenas 15 minutos para recuperar seus pertences depois de voltarem da prisão e serem despejados. Os alunos suspensos não podem retornar ao campus e estão lutando para ter acesso a alimentos ou cuidados médicos. Os estudantes que guardam o Shabat e não usam eletrônicos no sábado foram forçados a confiar na tecnologia para garantir alimentação e moradia de emergência. Esta repressão foi a maior violência infligida ao nosso corpo discente em décadas. Imploro-lhe, como faz o nosso capítulo Voz Judaica pela Paz, que considere se a prisão de estudantes judeus mantém a nós e a Columbia seguros.

As difamações da imprensa e de influenciadores pró-Israel, que cobraram acusações de antissemitismo e violência contra estudantes judeus, são uma distração perigosa das ameaças reais à nossa segurança. Eu vi políticos comparar organizadores estudantis aos neonazistas e pedem o envio da Guarda Nacional, aparentemente ignorando as vidas perdidas em Kent State e em Charlottesville, e com muito pouca resistência da mídia nacional. Esta é uma forma repulsiva de auto-engrandecimento que só posso assumir que se destina a preservar relações com doadores influentes. Apelos para policiar mais fortemente o nosso campus colocam ativamente em perigo judaico estudantes e ameaçam o funcionamento regular da universidade de forma muito mais grave do que protestos pacíficos.

É verdade que os organizadores da CUAD rejeitar fundamentalmente intolerância e ódio não pararam atores não relacionados de explorar oportunidades para assediar vergonhosamente estudantes judeus com grotesco ou declarações anti-semitas. Condeno o anti-semitismo – o que deveria parecer óbvio, uma vez que eu próprio o experimentei muitas vezes. (Isso provavelmente não impedirá que o polêmico professor da Columbia Business School, Shai Davidai, me chame de kapo.) Mas as ações frequentemente fora do campus de alguns indivíduos não afiliados simplesmente não caracterizam esta campanha estudantil disciplinada. Os esforços para ligar estes incidentes ofensivos, mas relativamente isolados, ao movimento de protesto pró-palestiniano mais amplo reflectem uma estratégia mais ampla para deslegitimar todas as críticas a Israel.

À medida que este discurso nacional sobre o “anti-semitismo universitário” atingiu um ponto de ebulição no fim de semana, o Acampamento de Solidariedade de Gaza viu os organizadores da CUAD liderarem conjunta de muçulmanos e judeus sessões de oração e honrar os mortos uns dos outros. Isto é uma coisa saudável e humana – não dá origem a manchetes sensacionalistas sobre membros da Ivy League que odeiam os judeus.

Na segunda-feira, juntei-me a centenas de meus colegas estudantes para uma manifestação em solidariedade ao acampamento; ouvimos respeitosamente enquanto um grupo igualmente considerável de professores de Columbia realizava uma manifestação nos degraus da biblioteca. Francamente, não parecia muito diferente do ambiente durante a mais recente greve do meu sindicato no campus – senti-me novamente inspirado pelo compromisso dos meus colegas em tornar Columbia um lugar melhor e mais seguro para trabalhar e estudar.

Mais tarde naquela noite, um serviço religioso do Seder de Páscoa foi realizado no acampamento. Um movimento estudantil anti-semita acolheria os judeus desta forma? Eu acho que não.

Aqui está o que não estão sendo informados: as ameaças mais urgentes à nossa segurança como estudantes judeus não vêm das tendas no campus. Em vez disso, eles vêm da administração de Columbia, convidando a polícia para o campus, alguns membros do corpo docente e organizações terceirizadas que doam estudantes de graduação. Francamente, lamento que escrever para confirmar a segurança dos estudantes judeus da Ivy League pareça justificado em primeiro lugar. Não tenho visto muitos especialistas preocupados com a segurança dos meus colegas palestinos lamentando a morte de familiares ou a destruição das queridas universidades de Gaza.

Tenho receio de um discurso histérico no campus – alegremente amplificado por muitos dos mesmos charlatões que transformaram “DEI” numa calúnia – que desvia a atenção do massacre em curso na Faixa de Gaza e da violência dos colonos nas regiões ocupadas. Cisjordânia. Devíamos concentrar-nos na realidade material da guerra: as munições que o nosso governo está a enviar para Israel, que matam milhares de palestinianos, e os americanos que participam na violência. Esqueçam as pessoas marginais e os agitadores externos: os organizadores da CUAD por detrás dos protestos no campus insistiram legitimamente no desinvestimento como a sua exigência mais importante da administração de Columbia, e na atenção sustentada à situação na Palestina.

e não estamos sózinhos. Os campi universitários nos Estados Unidos seguiram o exemplo da Columbia.

E assim, espero que todos possamos aprender com os seus exemplos a manter a clareza sobre o que está em jogo nesta crise e a concentrar-nos na violência real que está a ser perpetrada em todos os nossos nomes.

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