Expulse os conservadores, prepare-se para lutar contra Starmer

Colin Wilson analisa as eleições para conselho e prefeito de 2 de maio na Inglaterra.

Os conservadores enfrentam uma catástrofe nas próximas eleições gerais. É demasiado tarde agora, nos poucos meses que lhes restam, para fazer qualquer coisa sobre as questões que as pessoas consideram mais importantes, como o custo de vida, o NHS e a habitação. Estão divididos e cada vez mais dominados por uma extrema direita que vê o voto do Brexit e as eleições de 2019 como um endosso à sua política. Nesta visão, a última oportunidade de vitória dos conservadores reside em avançar ainda mais para a direita, aumentando a crueldade performativa – contra os migrantes, as pessoas trans e agora as pessoas afectadas por doenças mentais – e em tentar novamente as políticas económicas ao estilo Truss.

Tudo isto reflecte o quão longe de qualquer tipo de realidade estão os conservadores. Notavelmente, abandonaram a sua posição secular como voz da classe dominante britânica, agindo em vez disso como a voz obsessiva das queixas pequeno-burguesas, e estão agora a pagar o preço por isso. Todos os sinais são de que perderão as eleições gerais e depois entrarão em violentas lutas internas sobre o porquê.

O colapso dos Conservadores, sugerem os números, foi pior em áreas onde os Conservadores de direita têm a oportunidade de desertar para a Reforma. Mas não há sinais de que os herdeiros do UKIP se tornem o principal partido de direita, como afirmou Richard Tice. O partido tem apenas dez vereadores a nível nacional e um membro da Assembleia de Londres. O sistema eleitoral britânico significa que não há quase nenhuma hipótese de conseguir pelo menos um deputado ainda este ano, mesmo com os números das sondagens na casa dos dois dígitos.

No entanto, seria tolice descartar as oportunidades futuras da extrema-direita quando essas políticas estão a ganhar terreno em todo o mundo. Não há razão para pensar que a Grã-Bretanha seja uma excepção, e a Reforma receberá um impulso se Nigel Farage regressar à política activa. (De acordo com os números do YouGov, Farage tem o índice de popularidade mais alto de qualquer político do país.) Mas os ganhos para a extrema-direita e a extrema-direita simplesmente não estão a acontecer ainda – certamente não em Londres, onde o primeiro candidato fascista da Grã-Bretanha a presidente da Câmara obteve menos votos do que o Conde Binface.

Os resultados são um enorme avanço para o Partido Trabalhista. Dois dias de declarações de resultados começaram com a vitória em Blackpool South e terminaram com vitórias nas sondagens para os presidentes das Câmaras de West Midlands e de Londres. O Partido Trabalhista dirige dez conselhos a mais do que na semana passada e venceu disputas para prefeito em East Midlands e North Yorkshire. Milhões de pessoas odeiam os Conservadores e estão a votar nos Trabalhistas para se livrarem deles. Mas isso não quer dizer que eles estejam entusiasmados com isso.

Em Fevereiro, uma sondagem YouGov revelou que dos eleitores trabalhistas, apenas 18 por cento apoiam activamente o partido, enquanto 65 por cento “pensam que fariam um trabalho melhor do que a alternativa principal”. Eles não confiam no Partido Trabalhista, mas pensam que não podem ser piores que os Conservadores. Na verdade, Starmer parece estar fazendo tudo o que pode para diminuir as expectativas. As promessas sobre investimento verde e direitos dos trabalhadores foram reduzidas – a Unite ameaça reter fundos eleitorais a menos que o “novo acordo para os trabalhadores” seja restaurado – e uma defesa de princípios das pessoas trans desmoronou-se.

Isto significa que o apoio ao Partido Trabalhista é generalizado mas frágil. As pesquisas não foram uma vitória esmagadora a seu favor. O prefeito conservador Ben Houchen venceu em Tees Valley, e Andy Street quase o fez em West Midlands, ambos se distanciando do partido nacional. Há sinais em alguns locais de que as pessoas que querem mudanças estão cada vez mais a olhar para os Verdes, que são o maior partido no Conselho de Bristol, com quase metade dos assentos. Os Verdes também conquistaram pela primeira vez dois assentos no conselho do Partido Trabalhista em Newcastle – um resultado descrito por uma importante figura do partido local como um “desastre humilhante”.

Noutros lugares, é claro, o voto dos Trabalhistas caiu devido à sua posição em relação à Palestina. Em Outubro, Starmer afirmou que Israel tinha o direito de cortar a água e a energia a Gaza, e a liderança trabalhista ainda se recusa a pedir o fim das exportações de armas para Israel. O desrespeito do partido pelas vidas muçulmanas no Médio Oriente levou a um declínio no seu voto muçulmano aqui. Em Oldham e Kirklees, os Trabalhistas perderam o controlo do conselho, pois os assentos foram atribuídos a candidatos com posições de solidariedade com a Palestina, enquanto em Blackburn, os independentes que fizeram campanha em torno de Gaza são agora a oposição oficial.

Desde então, figuras importantes do Partido Trabalhista comprometeram-se a trabalhar para recuperar a confiança na Palestina, mas é mais fácil falar do que fazer, porque aqui o eleitoralismo do Partido Trabalhista entra em conflito com uma força ainda mais forte – o seu desejo de demonstrar a sua lealdade ao Estado britânico. Ganhar votos muçulmanos é uma coisa, mas a pedra angular da política externa britânica é agir como um representante americano através da NATO. Os interesses geopolíticos britânicos e americanos no Médio Oriente ditam o apoio do Partido Trabalhista a Israel, e Starmer não vai romper com isso.

Em Rochdale, o Partido dos Trabalhadores beneficiou da péssima política trabalhista na Palestina ao conquistar dois assentos no conselho e 13 por cento dos votos em toda a cidade. Eles também ganharam um vereador em Manchester e outro em Calderdale. A organização, liderada por George Galloway, tem boas posições sobre a Palestina e os serviços públicos, mas também abraça muitas opiniões de extrema-direita. Por exemplo, um excerto de uma entrevista da Novara Media, divulgada a 1 de Maio, deixou claro que a rejeição de Galloway ao “wokery” chega ao ponto de acreditar que os homossexuais não são normais. É bom ver o Trabalhismo pagar o preço pela sua posição em Gaza – mas o Partido dos Trabalhadores não pode sequer afirmar que está consistentemente à esquerda e não merece apoio.

No geral, o que as eleições nos dizem? A primeira parte do quadro é a volatilidade – há menos de cinco anos, Boris Johnson venceu as eleições de 2019 e obteve uma maioria de mais de 80. Johnson disse aos ativistas conservadores que tinha mudado o mapa político da Grã-Bretanha – agora ele nem sequer está mais um deputado. Essas eleições seguiram-se às eleições europeias de maio de 2019, onde os conservadores ficaram em quinto lugar, e às eleições gerais de 2017, onde os trabalhistas obtiveram enormes ganhos sob Corbyn.

Em segundo lugar, parece claro que serão os Trabalhistas – sejam quais forem as suas deficiências – quem obterá quase todos os benefícios eleitorais do ódio generalizado aos Conservadores. O exemplo mais claro disso na semana passada é a vitória de Sadiq Khan em Londres, uma cidade onde 15 por cento da população é muçulmana, mas onde as alegações de que Khan perderia porque os muçulmanos ficariam em casa por causa de Gaza não foram confirmadas na realidade. Na verdade, o apoio de Khan a um cessar-fogo em Gaza pode ter impulsionado o seu voto. Isto não exclui algumas possíveis perdas para o Partido Trabalhista – Wes Streeting é provavelmente o mais vulnerável – mas não mais do que isso.

Assim, o Partido Trabalhista será eleito por uma grande maioria – mas poderá esperar-se que produza poucas mudanças no que diz respeito ao NHS, à habitação e a muitas outras questões. A sua estratégia eleitoral baseia-se em chegar aos marginais, no pressuposto de que o voto da esquerda nos seus círculos eleitorais principais não tem mais para onde ir. Blair assumiu o mesmo há 25 anos, mas isso não era verdade – as alternativas de esquerda derrotaram os Trabalhistas nas eleições de 2000 para Presidente da Câmara de Londres (Ken Livingstone) e nas Eleições Gerais de 2005 em Tower Hamlets (Galloway, então candidato ao Respeito).

A esquerda mostrou que pode construir alternativas eleitorais ao Trabalhismo e podemos estar a ver vislumbres do tipo de forças que poderiam estar envolvidas. Em West Yorkshire e na Grande Manchester, os independentes organizaram-se em torno da Palestina, mas também contra os cortes trabalhistas nos serviços locais; os Verdes centram-se no ambiente, mas também têm boas políticas em Gaza. Um agrupamento que reúna lutas por serviços locais, questões internacionais e meio ambiente, reunindo muçulmanos, estudantes, sindicalistas, ambientalistas e muitos outros, parece uma possibilidade futura. Mas ainda estamos alguns anos no futuro – deveríamos manter isso em mente, mas por enquanto o foco principal não está na política eleitoral, mas nos protestos contra os migrantes e, acima de tudo, sobre a Palestina.