Gastos militares estão subindo, mesmo quando a insegurança alimentar atinge novos patamares

Neste verão, ambas as câmaras do Congresso aprovaram versões da Lei de Autorização de Defesa Nacional anual, autorizando um orçamento recorde do Pentágono de US$ 886,3 bilhões. Mas os gastos militares não são a única coisa em alta nos Estados Unidos: a insegurança alimentar acaba de atingir seu nível mais alto desde que Joe Biden assumiu o cargo.

Dados recentes do US Census Bureau’s Household Pulse Survey mostram que o número de adultos americanos que não têm o suficiente para comer eclipsou 27 milhões em julho de 2023 – 3,3 milhões a mais do que em janeiro de 2021. E este é o quarto mês consecutivo de aumento da fome, a seqüência mais longa desde que a Pesquisa de Pulso Doméstico começou a coletar dados em abril de 2020.

No entanto, enquanto milhões de estômagos roncam, mais gastos militares provavelmente estão a caminho. O projeto de lei orçamentária negociado por Biden e o presidente da Câmara, Kevin McCarthy (R-CA), no início deste ano, estabelece ostensivamente $ 886 bilhões como o teto para os gastos do Pentágono no ano fiscal de 2024, mas esse valor provavelmente será tratado como um piso – Biden e McCarthy concordaram em ir – em torno disso permite que ainda mais fundos públicos sejam canalizados para o Pentágono. Tudo o que eles precisam fazer é rotular o excesso de fundos como uma “emergência”, isentando-os dos limites orçamentários estabelecidos pelo projeto de lei. O que constitui uma emergência? É o que o Congresso e o presidente dizem que é.

Semelhante à forma como os Estados Unidos financiaram sua guerra contra o terror, os Estados Unidos estão subscrevendo seu envolvimento na guerra na Ucrânia quase inteiramente com “gastos de emergência”. Menos de 1% da ajuda militar à Ucrânia autorizada desde fevereiro de 2022 foi financiada pelo orçamento regular do Pentágono. Os outros 99% são provenientes de legislação complementar. Por exemplo, Biden não incluiu dinheiro para outro pacote de ajuda à Ucrânia em seu pedido de orçamento para o ano fiscal de 2024 – ele apostou no Congresso adicionando fundos além do orçamento “base” já recorde de $ 886 bilhões do Pentágono.

Isso é provavelmente o que vai acontecer de novo. Os legisladores despejaram US$ 40 bilhões adicionais em gastos militares no ano fiscal de 2022 e gastaram US$ 50 bilhões extras até agora no ano fiscal de 2023. Os dólares de bônus do Pentágono provavelmente serão ainda maiores no próximo ano: senadores republicanos e democratas estão planejando encher o próximo projeto de lei de ajuda à Ucrânia com financiamento não relacionado à Ucrânia – em outras palavras, bilhões em gastos de “emergência” provavelmente serão apenas rotina da indústria de armas carne de porco.

Assim, o reforço militar continua. E que acúmulo surpreendente é. Donald Trump aumentou os gastos militares anuais dos EUA em 20% em termos nominais ao longo de quatro anos; Biden já aumentou 15% em termos reais em apenas dois.

A insegurança alimentar aumentou 18% durante o mesmo período. Algo está errado quando os gastos militares ou a insegurança alimentar aumentam em um período de dois anos. Quando eles voam juntos, é uma abominação – uma falha catastrófica do sistema político.

Os legisladores sabem como reduzir a insegurança alimentar. Depois que a trifeta democrata aprovou o Plano de Resgate Americano em março de 2021, a série de medidas antipobreza do projeto de lei reduziu a população com insegurança alimentar em seis milhões de pessoas em menos de seis meses. Os benefícios extras do SNAP (Programa de Assistência Nutricional Suplementar, anteriormente conhecido como vale-refeição) mantiveram 4,2 milhões de pessoas fora da pobreza naquele ano.

O Congresso então passou a desperdiçar essa enorme vitória. O último grande projeto de lei de gastos promulgado pela trifeta democrata em dezembro de 2022 – a Lei de Dotações Consolidadas de 2023 – encerrou os benefícios adicionais do SNAP em março deste ano, deixando cerca de 32 milhões de pessoas com menos dinheiro para comida. Dependendo da família, a queda no auxílio mensal variou de cerca de US$ 95 a US$ 320.

Além do mais, os benefícios extras para o Programa Especial de Nutrição Suplementar para Mulheres, Bebês e Crianças (WIC) terminarão em 30 de setembro. No dia seguinte, o SNAP será atingido por exigências adicionais de trabalho graças ao projeto de lei Biden-McCarthy mencionado acima. (Os pagamentos de empréstimos estudantis também começam em 1º de outubro, cortesia da mesma conta.)

A pesquisa mostrou que há uma relação dose-resposta entre a insegurança alimentar e a qualidade de vida: taxas crescentes de insegurança alimentar no nível da população estão associadas a escores de qualidade de vida física e mental reduzidos. A ajuda pandêmica melhorou a segurança alimentar e a qualidade de vida. Os mais de US$ 1,7 trilhão em gastos com “segurança nacional” de 2022 a 2023 certamente não.