Imposto sobre jatos particulares no esquecimento

No ano passado, a conta do Twitter @CelebrityJets chamou a atenção para um fato particular sobre o uso de jatos particulares que os extraordinariamente ricos prefeririam que não soubéssemos: muitos deles tratam seus brinquedos aéreos caros como uma pessoa normal trataria um táxi ou um ônibus, embarcando em viagens curtas que podem duram apenas dez ou quinze minutos. Além dos superiates, é difícil pensar em algo mais perfeitamente simbólico de decadência ou excesso do que jatos particulares.

Entre outras coisas, a pegada de carbono de uma breve viagem é enorme. Um único passeio de dezessete minutos da bilionária Kylie Jenner, por exemplo, produz emissões equivalentes a um quarto do que uma pessoa média produz em um ano inteiro, tudo para percorrer uma distância que Jenner poderia percorrer em apenas quarenta minutos.

Voos de celebridades merecidamente atraíram a ira da maioria do público, mas muitas dessas viagens de pessoas ricas menos conhecidas receberam menos atenção. E embora os voos individuais possam ser símbolos poderosos do problema, eles não transmitem adequadamente sua escala.

Um novo relatório do Institute for Policy Studies oferece uma visão do mercado em expansão para viagens aéreas privadas e suas devastadoras consequências ecológicas. Intitulado “High Flyers: How Ultra-Rich Private Jet Travel Costs the Rest of Us and Burns Up Our Planet” e co-autor dos pesquisadores Chuck Collins, Omar Ocampo e Kalena Thomhave, o estudo começa observando a correlação muito direta entre a crescente desigualdade de riqueza e a proliferação da propriedade de jatos particulares.

Enquanto uma estimativa de 2000 revelou que há pouco menos de dez mil jatos de propriedade privada no mundo, as últimas duas décadas viram a frota global aumentar em 133%, para mais de vinte e três mil. O número total de voos também explodiu. Antes de 2020, o recorde do século XXI para voos privados era de 4,8 milhões em 2007. No ano passado, o número foi de surpreendentes 5,3 milhões, o volume de voos crescendo cerca de 20% após o início da pandemia.

A aviação global é responsável por cerca de 3,5% das emissões por trás das mudanças climáticas causadas pelo homem, com jatos particulares respondendo por apenas 4% desse total, de acordo com um estudo baseado em dados anteriores a 2020. No entanto, como os autores apontam com razão, há uma distinção óbvia entre as emissões produzidas pela aviação comercial e aquelas causadas por voos individuais de jatos particulares. Um avião normal geralmente transporta centenas de passageiros – o que significa que os jetsetters ricos “são responsáveis ​​por uma quantidade altamente desproporcional de emissões de carbono das viagens aéreas”. Como resultado, a poluição média gerada por um passageiro particular é pelo menos dez vezes maior que a de um comercial.

Isso é apenas uma média. Para ilustrar o quão significativa pode ser a pegada de carbono relacionada ao avião de uma única pessoa rica, os autores prestam atenção especial a Elon Musk – que embarca em um de seus quatro aviões particulares uma vez a cada dois dias. Somente em 2022, o resultado foi cerca de 2.112 toneladas de dióxido de carbono, ou 132 vezes a pegada de carbono média de um americano individual.

A maioria dos jatos particulares ainda utiliza aeroportos comerciais e voa pelo mesmo espaço aéreo. Como explica o estudo, isso significa efetivamente que o público está subsidiando viagens aéreas de luxo:

Por serem aeroportos de uso público, recebem um valor significativo de investimento do contribuinte. A FAA [Federal Aviation Administration] concede anualmente aos aeroportos da aviação geral recursos públicos por meio do Programa de Melhorias Aeroportuárias. Este programa é financiado através do Fundo Fiduciário de Aeroportos e Vias Aéreas da FAA (AATF). Este fundo fiduciário representa a maior parte do financiamento da FAA, e a maior parte é financiada por impostos comerciais sobre passageiros e impostos sobre combustíveis. Os voos da aviação geral não pagam taxas de passageiros comerciais. Em vez disso, aqueles que fazem esses voos são obrigados a pagar impostos sobre o combustível. Os impostos sobre combustível de aviação representaram US$ 186 milhões dos mais de US$ 8 bilhões em receita tributária que foram alocados à AATF no ano fiscal de 2021, ou cerca de 2% da receita tributária total do fundo. Enquanto isso, mais da metade da receita tributária da AATF – US$ 5,32 bilhões – veio de impostos sobre passageiros.

A resposta política a tudo isso deve ser óbvia. Um imposto sobre vendas de apenas 10% sobre aeronaves particulares já adquiridas e um imposto de 5% sobre as recém-compradas teria gerado US$ 2,6 bilhões em receita em 2022, com nomes como Musk tendo que pagar US$ 3,9 milhões extras por seus novos aviões (último ano, o bilionário pagou US$ 78 milhões por uma única aeronave). Dada a pegada de carbono obscena, os autores também recomendam dobrar o imposto federal existente sobre combustível de aviação para passageiros ricos de US$ 0,219 por galão para US$ 0,438, uma medida que teria gerado US$ 96.954,80 em receita apenas com os voos de Musk em 2022.

No mínimo, essas etapas seriam conservadoras. Por razões morais e ambientais, tais voos merecem ser fortemente tributados no mínimo. Os bilhões de novas receitas que seriam arrecadadas poderiam ser direcionados para qualquer número de fins socialmente construtivos – e tirariam uma mordida imediata das emissões globais de carbono no processo.