King Charles é o rei do maior império de paraísos fiscais do mundo

O maior império de paraíso fiscal do mundo tem um novo rei. O rei Carlos III será ungido, abençoado e consagrado em 6 de maio. Ele é soberano sobre a Grã-Bretanha, as Dependências da Coroa e os Territórios Ultramarinos Britânicos, que coletivamente infligem quase 40% das perdas de receita tributária em todo o mundo.

A Grã-Bretanha estava começando a tecer sua teia de paraísos fiscais na época em que Charles nasceu, no final da década de 1940. A Grã-Bretanha permitiu e muitas vezes encorajou esse insidioso segundo império, pois muitas nações estavam quebrando os grilhões do colonialismo europeu e britânico. Atualmente, os paraísos fiscais britânicos ajudam e incentivam as corporações multinacionais a transferir lucros para fora dos países onde a maior parte dos negócios reais acontece. Indivíduos ricos e poderosos também são capazes de esconder dinheiro e bens por trás das leis secretas da teia de aranha.

A Tax Justice Network – uma coalizão de ativistas e acadêmicos que fazem campanha contra a evasão fiscal – enviou uma carta aberta ao rei Charles instando o monarca a abordar o custo econômico e humano imposto pelos paraísos fiscais britânicos sobre os quais ele é soberano. A carta detalha a pesquisa mais recente da organização, que estima que os paraísos fiscais britânicos geram uma perda fiscal total de mais de US$ 189 bilhões por ano no mundo. As perdas fiscais totais são mais de três vezes o orçamento de ajuda humanitária que a ONU precisa este ano para ajudar 230 milhões de pessoas que vivem à beira de vários desastres.

Embora a ajuda internacional da Grã-Bretanha tenha diminuído nos últimos anos, desfazer a rede de paraísos fiscais ajudaria muitos governos a cumprir os direitos de seus cidadãos. Se revertêssemos as perdas de receitas fiscais causadas pela teia de aranha do Reino Unido, haveria mais trinta e seis milhões de pessoas com acesso a saneamento básico, dezoito milhões de pessoas com acesso a água potável básica e quase sete milhões de crianças poderiam frequentar a escola por mais um ano, de acordo com a ferramenta de modelagem GRADE das Universidades de St Andrews e Leicester.

No entanto, o establishment político britânico não parece pronto para uma reforma. Sucessivos primeiros-ministros conservadores e suas famílias foram denunciados em vazamentos e investigações, incluindo os Papéis do Panamá e Pandora. A esposa do atual primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, também jogou o jogo dos impostos, evitando cerca de £ 2,1 milhões por ano em impostos de renda estrangeira.

O governo britânico também minou os esforços para transformar a lei tributária internacional. Nos últimos sessenta anos, o Reino Unido — juntamente com o clube exclusivo das nações mais ricas da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) — estabeleceu regras em seu próprio benefício. Os estados africanos, em um ato de desafio, apresentaram uma resolução na ONU em novembro de 2022 que abre caminho para negociações sobre uma estrutura de cooperação fiscal internacional. O Reino Unido e seus amigos da OCDE, sem sucesso, fizeram todos os esforços para impedir uma votação e se manifestaram contra a resolução, mas acabaram se juntando à sua adoção unânime. Eles provavelmente colocarão muitos obstáculos no caminho para impedir que as negociações saiam do papel na Assembleia Geral da ONU no final deste ano, como deixa claro sua contribuição inicial ao Relatório Fiscal do Secretário-Geral.

Em seu discurso aos chefes de governo da Commonwealth em Ruanda no ano passado, o rei Charles, então príncipe de Gales, expressou sua tristeza pelo “período mais doloroso da história” da Grã-Bretanha. “Para liberar o poder de nosso futuro comum”, disse ele, “devemos também reconhecer os erros que moldaram nosso passado”.

O longo reinado da realeza britânica sobre esses erros foi sucedido por uma nova forma de pilhagem, exigida hoje pelo império de paraísos fiscais da Grã-Bretanha. O rei Charles tem a oportunidade de parar o relógio neste saque. Como herdeiro da Coroa Britânica e seu legado, o rei Charles poderia usar sua posição única para encorajar o diálogo sobre a liderança da ONU sobre as regras fiscais internacionais – um movimento que poderia mudar o curso e os legados da história – e apoiar o direito dos países africanos de exercer soberania sobre seus direitos tributários na Assembleia Geral da ONU.

Em casa, o rei pode argumentar com razão que não deve interferir nas políticas do governo do Reino Unido. Pode ser o Governo de Sua Majestade, mas é um governo eleito democraticamente por seu povo. Não devemos esperar que Charles esboce suas posições sobre a necessidade de o Reino Unido finalmente cumprir seus compromissos de acabar com empresas anônimas que tornam muito fácil para criminosos e sonegadores de impostos esconder ativos e dinheiro ilícito ou introduzir transações públicas no país. relatórios por país para que o abuso fiscal das empresas multinacionais permaneça em grande parte fora de vista. No Reino Unido, o relatório teria aumentado o imposto de renda corporativo em £ 2,5 bilhões por ano.

O que podemos esperar, no entanto, é que o novo rei dê o tom para o fim de seu império de paraíso fiscal. Ao reconhecer publicamente o papel global de liderança da Grã-Bretanha no abuso de impostos e os custos humanos que isso impõe em todo o mundo, Charles poderia fazer uma pausa necessária na história de negação imperial e real. Ele poderia apontar o caminho para o financiamento reparador para os territórios que compõem o império paraíso fiscal, bem como para os países da África e outros lugares onde ocorreu a extração mais violenta do império.

Extensas rotas de escravidão e pilhagem colonial sancionada adicionaram joias à coroa ao longo dos séculos, algumas das quais aparecem em coroações. O próprio rei Charles também tem algumas práticas fiscais e de riqueza questionáveis. Sem mudanças em seus paraísos fiscais e nas regras fiscais globais, a Grã-Bretanha continuará acumulando sua conta de reparações às ex-colônias.