Milhões em risco de contrair doenças no Sudão devastado pela guerra

Como a guerra no Sudãoque matou milhares de pessoas, continua no seu oitavo mês sem nenhum cessar-fogo à vista, a cólera persegue milhões no terceiro maior país de África, cujo já frágil sistema de saúde praticamente entrou em colapso devido a ataques e escassez.

Os mais vulneráveis ​​a esta doença mortal transmitida pela água são a população deslocada que “sobrevive em campos, escolas, dormitórios e mesquitas superlotados”, disse Rawia Kamal, activista do Movimento de Saúde Popular (PHM) e técnica de laboratório médico de profissão.

Com pouco ou nenhum abastecimento de água potável nestes abrigos, as pessoas têm de comprar água transportada para distribuição em condições inseguras em carroças puxadas por burros. Aqueles que não têm acesso ou podem pagar são forçados a beber de poços de irrigação ou rios, cujas águas foram contaminadas pela defecação e lavagem nos seus riachos, na ausência de sanitários e casas de banho suficientes para os deslocados, explicou ela.

Kamal é uma dos seis milhões de pessoas que foram deslocadas até agora por esta guerra que começou quando as Forças Armadas Sudanesas (SAF) e as Forças de Apoio Rápido (RSF), anteriormente parceiras no poder na junta militar, começaram a lutar entre si em Abril. 15.

1,2 milhões de deslocados fugiram para países vizinhos. Os restantes 4,8 milhões permanecem deslocados dentro das fronteiras nacionais, somando-se aos 3,7 milhões de Pessoas Internamente Deslocadas (PDI) já desenraizadas das suas casas nos conflitos anteriores antes desta guerra. Isto faz do Sudão “o país com o maior número de pessoas deslocadas”, de acordo com o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA).

Os mais vulneráveis ​​a esta doença mortal transmitida pela água são as populações deslocadas que “sobrevivem em campos sobrelotados, escolas, dormitórios e mesquitas”.

Em meio ao que o Conselho de Segurança da ONU também descreveu na quinta-feira como “a maior crise de deslocamento do mundo”, a OMS relatou pelo menos 2.525 casos suspeitos de cólera/diarreia aquosa aguda (AWD) em cinco estados até 9 de novembro, com uma taxa de mortalidade de mais de 3%. O OCHA alertou na semana passada que a doença poderá espalhar-se por oito dos 18 estados do Sudão até Dezembro, colocando “mais de 3,1 milhões de pessoas” em risco de infecção.

O surto da doença foi relatado pela primeira vez no estado de El Gedaref, “onde os casos de cólera não são novos”, disse Kamal. “Apenas 10% da população de Gedaref tem acesso a instalações sanitárias, enquanto apenas 28% da população do estado tem acesso a água potável”, de acordo com o relatório de 2022 do Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) sobre a situação no estado antes da guerra.

Nestas circunstâncias, “a dengue, a malária, a febre negra e outras doenças têm sido endémicas no seu clima húmido. Os casos de cólera são relatados todos os anos, quando as chuvas atingem o pico entre junho e setembro”, disse Kamal. No entanto, o Ministério da Saúde costumava implementar um plano de emergência durante estes meses para conter a sua propagação, que se limitava principalmente aos refugiados que viviam em assentamentos.

Em 2020, a população refugiada consistia em cerca de 26.400 etíopes e somalis que fugiram dos conflitos nos seus países para este estado fronteiriço do Sudão. Quase triplicou desde então, com quase 51 mil refugiados a mais da Etiópia depois que a Frente de Libertação do Povo Tigray (TPLF) iniciou uma guerra com o exército nacional na parte norte do país, em novembro daquele ano.

Com um afluxo adicional de cerca de 270.500 deslocados internos do estado de Cartum para Gedaref desde que eclodiu a guerra entre a SAF e a RSF em 15 de Abril, o Ministério da Saúde não conseguiu conter a doença.

Dos 2.525 casos suspeitos notificados até 9 de Novembro, incluindo 78 mortes associadas, cerca de metade deles – 1.243 casos suspeitos e 36 mortes – são de Gedaref, onde o surto foi declarado em 26 de Setembro.

Desde então, espalhou-se por todos os quatro estados vizinhos e também foi relatado num quinto estado, o Cordofão do Sul, na fronteira com o Sudão do Sul, que se separou do Sudão em 2011, após 22 anos de guerra civil. Quase 900.000 deslocados internos, repatriados, residentes vulneráveis ​​e refugiados necessitavam de assistência humanitária neste estado em 2022, muito antes do início da guerra actual.

A vizinha ocidental de Gederef, Gezira, que acolhe o maior número de deslocados internos da actual guerra – mais de 404 mil, o que representa mais de 8% dos 4,8 milhões – comunicou mais de 500 casos suspeitos. Mais de 400 outros casos suspeitos, incluindo 24 mortes associadas, foram notificados no estado de Cartum.

Enquanto a OMS e a UNICEF fornecem aos Estados com elevadas concentrações de deslocados internos tanques de água potável e casas de banho móveis, Cartum permanece inacessível, no meio de intensos combates, disse Kamal. Foi das três cidades deste estado – a capital nacional, Cartum, e das suas cidades irmãs, Cartum, Bahri (Norte) e Omdurman – que mais de 68% dos deslocados internos desta guerra, incluindo Kamal, fugiram.

“Não consigo mais sobreviver no Sudão”

“Eu morava a poucos passos da Cidade dos Esportes de Cartum, onde os primeiros tiros da guerra foram disparados na manhã de 15 de abril. Nosso bairro estava sob o controle da RSF desde as primeiras horas da guerra”, lembrou Kamal.

O notório paramilitar foi formado em 2013 pela fusão das milícias criadas pelas SAF durante a guerra civil dos anos 2000 na região de Darfur, onde foram cometidos alegados genocídios, crimes de guerra e crimes contra a humanidade.

“Eles controlaram todas as entradas e saídas do bairro e bloquearam todos os suprimentos. Sobrevivi 42 dias em minha casa sem luz, água encanada, gás de cozinha, internet e telecomunicações muito precárias e com alimentação muito limitada. Usamos todo o conteúdo da despensa.”

Então, na manhã de 26 de maio, a RSF atacou seu bairro, crivando sua casa de balas. “Eles torturaram meu cunhado por três horas”, disse Kamal.

O OCHA alertou na semana passada que a doença poderá espalhar-se por oito dos 18 estados do Sudão até Dezembro, colocando “mais de 3,1 milhões de pessoas” em risco de infecção.

“Nós lhe demos os primeiros socorros e o levamos às pressas para um hospital. Os médicos fizeram o possível para estancar o sangramento externo. Mas o sangramento interno continuou. Não conseguiram retirar a bala porque não havia raio X, nem eletricidade, nem sedativos, nada. Corremos de hospital em hospital por 12 horas, mas não conseguimos salvá-lo”, disse ela. Despacho Popular.

A maioria dos hospitais em Cartum já estava fora de serviço, ou porque foram bombardeados pelas SAF ou ocupados pelas RSF, ou porque ficaram sem suprimentos. Aqueles que permaneceram abertos estavam operando com capacidade limitada. O cunhado de Kamal sangrou até a morte.

Posteriormente, ela fugiu para um bairro mais seguro em Cartum, passando os 37 dias seguintes num apartamento de dois quartos partilhado com cinco famílias, a maioria dos quais eram mulheres, crianças e idosos – muitos deles sofrendo de doenças crónicas.

Finalmente, no início de Julho, ela conseguiu fugir de Cartum para uma aldeia no Norte do Estado. “A viagem normalmente demoraria seis horas, mas demoramos cerca de 30 horas. Tivemos que trocar vários veículos e caminhar longas distâncias antes de chegarmos em segurança”, lembrou Kamal. À espera de uma oportunidade para atravessar a fronteira do Estado com o Egito, vizinho do norte do Sudão, ela passou os quatro meses seguintes com uma família anfitriã, com vários outros deslocados internos.

“Estima-se que 69% dos deslocados internos sejam mulheres. Mas suspeito que a porcentagem deles seja muito maior. A RSF tem visado as mulheres, intimidando-as e assediando-as para humilhar os homens – para mostrar que não as pode proteger. Há também casos em que mulheres foram raptadas na zona de conflito, acorrentadas e mantidas em condições desumanas, e vendidas por 1.000 dólares nos mercados de escravos”, acrescentou ela, explicando porque é que a maioria dos deslocados internos, especialmente aqueles que fugiram nas primeiras vagas, foram mulheres.

“Muitas delas estão grávidas, mas não têm acesso a cuidados médicos”, disse ela, acrescentando que a vida como deslocadas internamente é especialmente desafiante para as mulheres que foram forçadas a partilhar espaços lotados com estranhos, sem privacidade ou acesso a saneamento.

“Não consigo mais sobreviver no Sudão”, declarou Kamal, com uma sensação de exaustão. Mas o Egipto, que já recebeu mais de 300 mil refugiados do Sudão desde 15 de Abril, tem restringido a entrada na sua fronteira. Assim, ela saiu da fronteira norte e está viajando de volta para o sul para tentar a fronteira oriental do Sudão com a Etiópia, arriscando violência ao longo do caminho e cólera no estado fronteiriço de Gedaref.

‘A guerra desperta doenças esquecidas’

A cólera não é a única doença que persegue estes e outros estados do Sudão devastado pela guerra. A malária, a dengue e o sarampo já mataram centenas de pessoas e infectaram milhares de pessoas, ameaçando mais milhões, enquanto o sistema de saúde do país oscila à beira do colapso total.

Mesmo antes da guerra, o sistema de saúde era “frágil e vulnerável”, explicou Kamal. A ditadura militar liderada por Omar al Bashir, que tomou o poder através de um golpe de Estado em 1989, fez poucos esforços para desenvolver centros de saúde primários e clínicas comunitárias. “Era um sistema altamente centralizado”, centrado principalmente nos grandes hospitais de Cartum.

“As pessoas foram forçadas a viajar de todo o país para Cartum para consultar especialistas ou mesmo para fazer uma ressonância magnética”, lembrou ela. “Muitos que não tinham condições de pagar a viagem e permanecer em Cartum simplesmente abandonaram os cuidados médicos.”

A malária, a dengue e o sarampo já mataram centenas de pessoas e infectaram milhares de pessoas, ameaçando mais milhões, enquanto o sistema de saúde do país oscila à beira do colapso total.

Com esta guerra, a maioria dos grandes hospitais de Cartum foram forçados a encerrar ou limitar os serviços. O próprio Ministério da Saúde fugiu para Porto Sudão, ao longo do Mar Vermelho, através da Arábia Saudita, abandonando Cartum, onde cadáveres apodrecem nas ruas e casas de vários bairros.

Muitos dos cadáveres “foram devastados por cães famintos e vadios que procuravam alimentos que já não estão disponíveis para os civis presos em zonas de conflito, criando um ambiente propício à propagação de inúmeras doenças. Os ratos também emergiram das suas tocas em busca de alimento, representando uma ameaça da peste mortal”, alertou o Partido Comunista Sudanês (SCP) numa declaração intitulada “A guerra desperta doenças esquecidas”.

O PCC, juntamente com os sindicatos e os Comités de Resistência de bairro, desempenhou um papel fundamental na “Revolução de Dezembro”, que, a partir do final de 2018, forçou a destituição do ditador Bashir em Abril de 2019. Os seus confidentes próximos — O chefe da SAF, general Abdel Fattah al-Burhan, e o chefe da RSF, general Mohamed Dagalo, também conhecido como Hemeti – tomaram o poder em conjunto, formando uma junta militar com o primeiro como presidente e o último como vice.

Quando os protestos em massa continuaram, cercando a sede da SAF em Cartum, exigindo que o poder fosse entregue ao governo civil, a RSF cancelou a manifestação em 3 de junho de 2019, com um massacre que matou mais de 120 manifestantes.

No entanto, face à resistência contínua, que assumiu a forma de uma greve, a junta militar partilhou brevemente o poder com os partidos políticos de direita, antes de retomar todo o poder com um golpe em Outubro de 2021, liderado pelos chefes das SAF e RSF. junto.

Durante o ano e meio desde então, as duas forças intensificaram uma violenta repressão ao movimento pró-democracia, matando mais de uma centena de manifestantes, antes de entrarem numa guerra entre si em 15 de Abril.

Desde então, o sistema de saúde, que já tinha excluído uma parte considerável da população, foi dizimado, enquanto doenças mortais perseguem as terras devastadas pela guerra, onde quase metade da população passa fome.

“Longe dos olhos do mundo e das manchetes, o conflito no Sudão continua a agravar-se. Em todo o país, está a desenrolar-se uma crise humanitária inimaginável”, disse Dominique Hyde, Diretor de Relações Externas do ACNUR, no início deste mês.