Mudança climática causa rascunho mortal na África

Por mais de dois anospaíses como Quênia, Etiópia e Somália enfrentaram suas condições mais secas em quatro décadas.

A seca fez com que as colheitas falhassem e matassem o gado, provocando uma crise em uma região que já sofria com a pobreza e a falta de infraestrutura. Em 2022, 942.000 crianças com idade entre seis meses e cinco anos sofreram de desnutrição aguda somente no Quênia. No Quênia, Etiópia e Somália, 3,3 milhões de pessoas tiveram que deixar suas casas.

A nova análise conclui que secas como a registrada no Chifre da África nos últimos dois anos se tornaram pelo menos 100 vezes mais prováveis ​​devido às mudanças climáticas.

Isso se deve em grande parte ao aumento da temperatura, que está fazendo com que as plantas liberem sua umidade muito mais rapidamente, deixando os solos secos, dizem os cientistas.

As descobertas são as mais recentes na “ciência de atribuição”, que ligou as mudanças climáticas causadas pelo homem a inundações mortais no oeste da África, ciclones prejudiciais no sul da África e calor recorde nos EUA, entre centenas de outros eventos climáticos extremos.

Análises anteriores do Carbon Brief descobriram que eventos climáticos extremos mataram pelo menos 4.000 pessoas e afetaram pelo menos 19 milhões de pessoas em toda a África em 2022.

As condições de seca alimentaram uma crise humanitária em uma região que já sofre os impactos da pobreza e da falta de infraestrutura.

Por mais de dois anos, grandes partes da África Oriental têm experimentado condições severamente secas.

A região geralmente experimenta duas estações chuvosas distintas. Isso inclui as “chuvas longas”, que ocorrem de março a maio, e as “chuvas curtas” de outubro a dezembro.

Mas desde outubro de 2020, cinco estações chuvosas consecutivas falharam – criando as condições mais secas registradas em 40 anos.

As condições de seca alimentaram uma crise humanitária em uma região que já sofre os impactos da pobreza e da falta de infraestrutura.

O fracasso das colheitas e a morte de milhões de cabeças de gado deixaram mais de 20 milhões de pessoas em risco de insegurança alimentar aguda. No Quênia, Somália e Etiópia, 3,3 milhões de pessoas foram deslocadas de suas casas devido à seca, muitas delas vivendo agora em campos de refugiados.

A nova análise, feita por uma equipe internacional de cientistas climáticos da iniciativa World Weather Attribution, visa quantificar o papel que o aquecimento global desempenhou nos fatores meteorológicos por trás da seca.

Ele conclui que uma combinação de baixa precipitação e altas temperaturas, que fez com que as plantas liberassem sua umidade mais rapidamente, tornou-se “muito mais forte e mais provável” pelas mudanças climáticas.

Os autores acrescentam que “uma estimativa conservadora é que tais secas se tornaram cerca de 100 vezes mais prováveis”.

Joyce Kimutai, uma das autoras do estudo e principal meteorologista do Departamento de Meteorologia do Quênia, disse em coletiva de imprensa:

“O que descobrimos é que a mudança climática tornou a seca excepcional…Essas condições provavelmente continuarão no futuro à medida que o sistema continuar a aquecer. É provável que vejamos o efeito combinado de baixa precipitação com altas temperaturas causando secas realmente excepcionais nesta parte do mundo”.

Embora as chuvas curtas estejam gradualmente ficando mais úmidas, elas ainda são impactadas por flutuações climáticas naturais no curto prazo.

Para entender o impacto da mudança climática causada pelo homem na seca, os pesquisadores primeiro examinaram como isso poderia ter impactado as chances de baixa precipitação no Chifre da África durante o período de dois anos, de janeiro de 2021 a dezembro de 2022.

A equipe também examinou separadamente como a mudança climática poderia ter impactado as chances de chuvas curtas e longas falharem em 2022.

Para examinar o impacto das mudanças climáticas, os pesquisadores analisaram os registros de chuva para ver como a probabilidade de tais eventos mudou ao longo do tempo. Eles também usam modelos climáticos, ferramentas que permitem comparar os padrões de chuva em nosso mundo atual, que foi aquecido 1,2°C pelas mudanças climáticas, com um mundo sem aquecimento global.

A análise constata que a baixa precipitação observada no período de dois anos, de janeiro de 2021 a dezembro de 2022, tem 5% de chance de ocorrer todos os anos. Espera-se que a falha de chuvas longas ocorra uma vez a cada 10 anos, enquanto a falha de chuvas curtas deve ocorrer uma vez a cada cinco anos.

Os registos pluviométricos mostram que “há uma tendência para menos chuvas nas chuvas longas, mas não nas chuvas curtas”, que estão a ficar mais húmidas, dizem os autores. Eles acrescentam que “não há tendência quando se olha para as chuvas curtas e longas combinadas ao longo de 24 meses”.

Embora as chuvas curtas estejam gradualmente ficando mais úmidas, elas ainda são impactadas por flutuações climáticas naturais no curto prazo.

Os anos de seca também foram marcados por condições consecutivas de “La Niña”. La Niña é um braço de um fenômeno climático natural que afeta periodicamente grande parte do globo. No leste da África, o La Niña está associado a chuvas curtas abaixo da média, de acordo com os pesquisadores.

Os resultados dos modelos climáticos são consistentes com as observações, dizem os pesquisadores.

Os resultados do modelo climático mostram que a falta de chuvas longas tornou-se “cerca de duas vezes mais provável” devido às mudanças climáticas.

Eles também mostram que as chuvas curtas estão se tornando mais úmidas por causa das mudanças climáticas e que a falta de chuvas curtas durante os anos de La Niña está se tornando menos provável.

Os resultados mostram que a combinação de baixa pluviosidade e alta evapotranspiração observada durante a seca não teria ocorrido em um mundo sem mudanças climáticas causadas pelo homem.

Além de observar como as mudanças climáticas podem ter influenciado as chuvas durante a seca, os pesquisadores também examinaram seu impacto na temperatura.

Isso ocorre porque temperaturas mais altas podem fazer com que as plantas liberem água mais rapidamente, deixando os solos secos.

Enquanto a baixa pluviosidade causa “seca meteorológica”, maiores taxas de liberação de umidade das plantas (“evapotranspiração”) causam “seca agrícola”. O mapa abaixo mostra a extensão da seca meteorológica e da seca agrícola no Chifre da África no período de estudo de dois anos, com áreas mais escuras significando impactos mais altos.

Para examinar o impacto das mudanças climáticas na seca agrícola, os pesquisadores combinaram sua avaliação de precipitação com uma avaliação das mudanças na evapotranspiração causadas por temperaturas mais altas.

Os resultados mostram que a combinação de baixa pluviosidade e alta evapotranspiração observada durante a seca não teria ocorrido em um mundo sem mudanças climáticas causadas pelo homem.

Isso se deve em grande parte ao impacto dos aumentos de temperatura nas taxas de evapotranspiração, em vez de mudanças na precipitação.

A mudança climática tornou essa combinação “muito mais forte” e pelo menos 100 vezes mais provável, dizem os pesquisadores.

A África Oriental é responsável por apenas 1,4% das emissões globais de gases de efeito estufa.

A seca é a mais recente de uma série de crises que afetaram a África Oriental nos últimos anos, diz Phoebe Wafubwa, consultor da Federação Internacional da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho com sede no Quênia. Ela conta em uma coletiva de imprensa:

“Temos uma situação de conflito na Somália, Quênia e Etiópia… Antes do início dos períodos de seca, tivemos inundações, a situação do Covid-19 e o surto de gafanhotos.”

Mohamed Adow, diretor do thinktank Power Shift Africa no Quênia, diz que as descobertas da análise reforçam porque a mudança climática é “a maior e mais grave questão de injustiça do mundo”. Ele diz ao Carbon Brief:

“Como alguém da África Oriental, é doloroso ver o impacto das mudanças climáticas causando tanto sofrimento a pessoas que nada fizeram para causar isso.”

A África Oriental é responsável por apenas 1,4% das emissões globais de gases de efeito estufa.

Na última cúpula climática da ONU, a COP27 no Egito em 2022, foi alcançado um acordo histórico sobre a necessidade de países ricos e com altas emissões pagarem pelas “perdas e danos” causados ​​pelas mudanças climáticas, como a perda de vidas humanas durante condições climáticas extremas. eventos.

Adow diz que as novas descobertas reforçam por que o fundo é “tão importante”. Ele adiciona:

“Precisamos ver os países pagando para que o apoio financeiro chegue com urgência aos que estão na linha de frente.”

Os resultados da análise ainda não foram publicados em um periódico revisado por pares, mas usam métodos bem estabelecidos.