Mude o Mundo e Acompanhe a Opinião Pública

O trabalho da luta política continua constantemente, para todo o sempre, sem fim. Os verdadeiros momentos de oportunidade, porém, acontecem raramente e sem aviso prévio. Eles não podem ser fabricados; eles só podem ser aproveitados. As pausas entre eles – como agora – são a hora de lembrar a lição que sempre parecemos esquecer quando as coisas ficam interessantes: esqueça a opinião pública. A opinião pública é uma armadilha. Capture as estruturas quando tiver a chance.

Em minha vida adulta, houve dois grandes momentos de oportunidade para a esquerda. Um foi depois do 2008 crise financeira, um período que você pode generosamente interpretar como durando vários anos, até o auge do movimento Occupy. O outro estava em 2020, durante os enormes protestos nacionais Black Lives Matter que eclodiram após o assassinato policial de George Floyd. Cada um desses eventos tinha causas e características diferentes, mas tinham duas coisas importantes em comum. Primeiro, ambos foram momentos em que a raiva pública contra a injustiça cresceu tão intensamente que as instituições realmente responsáveis ​​pelas injustiças ficaram assustadas e vulneráveis. E dois, aquele momento de vulnerabilidade passou e a intensidade da raiva diminuiu, e antes que você percebesse, as instituições de poder voltaram ao status quo depois de oferecer mudanças principalmente cosméticas. As janelas de oportunidade se fecharam antes de começarmos a jogar qualquer granada através delas.

Se você estivesse vivo e no mercado de trabalho em 2008você vai se lembrar do temer. As pessoas comuns tinham medo de perder seus empregos e seus meios de subsistência como resultado das maquinações de Wall Street que mal eram compreendidas, e Wall Street tinha medo de ser pichada e emplumada por multidões de camponeses furiosos. Os temores das pessoas comuns revelaram-se bem fundamentados. Os temores dos financistas não eram, embora fossem, pelo menos por vários meses, tão reais que a prática do consumo conspícuo parasse em Manhattan. Pessoas cujas vidas inteiras foram dedicadas a serem vistas como ricas e poderosas de repente não queriam ser reconhecidas em público como ricas e poderosas. Nunca antes ou desde então vi a raiva anti-establishment da América ficar tão palpável a ponto de forçar as socialites a carregar suas compras de luxo em sacolas de papel comum.

Em 2020, a raiva da América foi dirigida ao racismo e à polícia. E a polícia estava com medo. Em Minneapolis, os manifestantes incendiaram uma delegacia de polícia e os policiais fugiram. Aquele momento foi, para os armados, a mesma coisa que 2008 era para as pessoas com dinheiro: um estranho, novo“whoa now” experiência que os fez perceber que o arranjo de poder que eles sempre tiveram como certo não era de forma alguma garantido. Que uma reação poderia ser forte o suficiente para derrubá-los.

E então? Em cada caso, o retorno à normalidade foi rápido o suficiente para quebrar pescoços. A resposta do governo federal ao 2008 A crise financeira se concentrou principalmente em sustentar a estrutura existente de Wall Street, em vez de mudá-la. Em 2020levou apenas alguns meses após a maior onda de protestos da história americana para os democratas fazerem campanha ostensivamente contra desfinanciamento da polícia.

A resposta oficial sempre que a revolução parece um pouco mais provável do que o normal é acalmar, simpatizar e assegurar – baixar a temperatura, sem deixar nada pegar fogo.

O establishment sabe o que fazer nesses raros momentos de perigo: diga as palavras certas, mas deixe de lado as estruturas subjacentes. A resposta oficial sempre que a revolução parece um pouco mais provável do que o normal é acalmar, simpatizar e assegurar – baixar a temperatura, sem deixar nada pegar fogo. Em vez de derrubar a casa, as pessoas poderosas apenas colocaram a cabeça para fora da janela e disseram à multidão enfurecida que estavam do lado deles. Barack Obama fez discursos populistas sobre a desigualdade, e Mitt Romney participou da marcha Black Lives Matter, e então eles voltaram e garantiram que quaisquer mudanças mais substanciais do que isso não acontecessem.

A tragédia não é apenas que as vozes de raiva justificada não venceram. (Afinal, isso é algo a que a esquerda está acostumada.) É que esses momentos em que os poderosos sentem que os alicerces de seu poder escorregam sob seus pés representam aproveitar, e essa alavancagem foi desperdiçada. Raramente a estrutura de poder fica assustada o suficiente para barganhar coisas significativas. Os bancos de Wall Street teriam concordado com os regulamentos reais se tivessem sido fortemente pressionados em 2008, porque não estavam em posição de recusar, e também não queriam ser bombardeados com garrafas sempre que apareciam em público. departamentos de polícia em 2020 poderia foram reduzidos e tiveram seus orçamentos grotescos realocados e submetidos à supervisão civil. Políticos nas grandes cidades poderiam ter feito isso, se tivessem coragem, e teriam o apoio de todas as pessoas nas ruas. A razão pela qual nenhuma dessas coisas aconteceu é que a raiva do público foi vítima da lama paralisante da inércia burocrática, como um caminhão desgovernado parando em um longo poço lamacento.

Em tempos muito especiais, os radicais terão a opinião pública do seu lado. Esses tempos não vão durar. A indignação pública focada e útil inevitavelmente se dissipará, mais rápido do que pensamos. Assim que esses tempos muito especiais começarem, precisamos ir diretamente para a mudança estrutural primeiro. Antes das coletivas de imprensa e dos consultores do DEI e dos painéis de discussão e do Grande Mural dos Heróis da Justiça Social patrocinados pelo JPMorganChase, precisamos da substância.​“Quebre os bancos” e ​““desfinanciar a polícia” são, ao contrário da sabedoria política convencional, objetivos excelentes, porque ambos visam desmantelar as estruturas subjacentes que permitiram que as coisas saíssem do controle em primeiro lugar. É exatamente por isso que eles são tão ridicularizados por aqueles que podem ser acusados ​​de fazê-los. Eles não querem fazer isso. Políticos querem posar de joelhos enquanto usam panos kente e pintam“VIDAS NEGRAS IMPORTAM” em letras grandes no meio de uma rua. Isso é fácil. Eles não querem tirar o dinheiro da polícia. Isso seria difícil. Depois de todas as marchas e simbolismo corporativo e o“END RACISMO” afixados em capacetes da NFL, o Partido Democrata está agora pronto para se marcar em 2024 como“duro com o crime”, a mesma atitude que provocou o excesso de policiamento e o encarceramento em massa em primeiro lugar. Que o sistema tente se perpetuar não é uma surpresa. A questão que vale a pena ponderar é:“Por que eles se safam disso?”

Eles se safam porque protelação, distração e simpatia performativa são táticas que funcionam. Nós pensamos para nós mesmos,“Finalmente, a opinião pública sobre a desigualdade está mudando. Finalmente, a opinião pública sobre a violência policial está mudando. Em breve, isso se voltará definitivamente a nosso favor.” Confundimos o pêndulo do sentimento dominante com uma estrada de mão única. Mas existe uma heurística simples que todos na esquerda podem usar para minimizar as chances de cair nessa armadilha no futuro.

Em vez de pensar em nosso objetivo como moldar a opinião pública, pense na opinião pública como algo mais parecido com o clima – uma força externa que não controlamos. Normalmente, o tempo está ruim. Passamos esse tempo dentro de casa, nos preparando. E nos raros dias em que o clima está perfeito – quando, graças a alguma crise imprevisível, a opinião pública se alinha com nossos objetivos – corremos para fora, planejamos e conseguimos tudo o que podemos. Sabendo que o bom tempo não vai durar, vamos direto às estruturas fundamentais que precisam ser demolidas e reconstruídas. Nós nos concentramos nessas coisas. Não focamos, em hipótese alguma, a opinião pública em si. Não gastamos esses momentos preciosos tentando estender magicamente a janela de bom tempo. Nós apenas fazemos o trabalho enquanto o sol está alto.

Você não muda o mundo primeiro convencendo todo mundo de que você está certo. Você apreende as estruturas que produzem o mundo, muda a realidade material e observa a opinião pública seguir o rastro do novo mundo que você criou. Ganhos temporários são para otários. Da próxima vez que os partidários do sistema ficarem com medo, exija mudanças permanentes imediatamente. Não se contente com menos. A história nos diz que o medo deles sempre diminuirá. A única questão é se você derrubou a fortaleza deles nesse meio tempo.