No Iraque, as tensões aumentam devido à repercussão em Gaza

O capitão do exército iraquiano que assassinou o rei Faisal II e a sua família em 1958 afirmou: “Tudo o que fiz foi lembrar-me da Palestina e o gatilho da metralhadora disparou sozinho”.

Embora os historiadores iraquianos refutem esta afirmação e afirmem que o oficial era um louco delirante, nos dias que antecederam o massacre da família real, a oposição iraquiana foi encorajada pelo crescente sentimento anti-Israel e pela percepção de que a monarquia iraquiana inclinava-se demasiado fortemente. em relação às nações ocidentais, o que permitiu a agressão israelita aos estados árabes.

Seis décadas depois, a questão palestina ainda enfurece a “Rua Árabe”. A guerra em Gaza suscita preocupações de repercussões violentas a nível regional e o Iraque não estaria imune às consequências. Contudo, ao contrário dos Houthis no Iémen e do Hezbollah no Líbano, é improvável que o conflito armado chegue ao Iraque, uma vez que a simpatia pelos palestinianos não superará a fadiga da guerra.

No entanto, há razões para temer os custos indirectos da guerra. A principal dessas preocupações gira em torno do envolvimento do vizinho Irão num conflito mais amplo, mas não menos significativos poderão ser os efeitos na política interna do Iraque, na sua economia e nas suas relações internacionais. Muito dependerá das capacidades do Primeiro-Ministro Mohammed Shia Al-Sudani para equilibrar a pressão dos seus opositores políticos e das milícias armadas.

Política interna

Toda a política é local e, no Iraque, muitas vezes está armada. Ao contrário das ditaduras, dinastias e monarquias que o rodeiam, o Iraque continua a ser uma democracia parlamentar, geralmente sensível ao sentimento público, mas também à coerção de milícias armadas fora do controlo governamental.

A história recente do Iraque mostra o melhor e o pior da democracia, da liberdade de expressão e do direito de reunião. Em Outubro de 2019, protestos de rua generalizados contra a corrupção, o desemprego, os serviços inadequados e as más condições de vida derrubaram o governo do primeiro-ministro Adil Abdul-Mahdi. Os manifestantes de Tishreen (“Outubro”) exigiram a demissão de Abdul-Mahdi, compromissos com reformas e eleições antecipadas. Embora as autoridades tenham respondido com mão relativamente pesada, o governo caiu em dois meses.

A guerra em Gaza suscita preocupações de repercussões violentas a nível regional e o Iraque não estaria imune às consequências.

O substituto de Abdul-Mahdi, Mustafa al Kadhimi, gozou de um mandato completo, mas o processo de substituição pelo actual primeiro-ministro, Mohammed Shia Al-Sudani, ocorreu depois de o Iraque ter passado pelo período mais longo sem um governo formal na sua história moderna. Entre outros factores, a sua nomeação foi fortemente contestada pelo poderoso líder xiita Muqtada al-Sadr, quando Sadr não conseguiu formar um governo. O partido de Sadr demitiu-se em massa do Parlamento, mas não antes dos seus seguidores invadirem duas vezes o Conselho de Representantes em Julho de 2022 e ocuparem o Palácio Presidencial no mês seguinte. A saída dos sadristas do palácio levou a um tiroteio mortal na Zona Verde que logo se espalhou pelas províncias do sul do Iraque.

Neste contexto de violência e turbulência, o governo sudanês chegou ao poder em Outubro de 2022, compreendendo plenamente a necessidade de permanecer sensível à opinião pública e aos adversários políticos bem armados.

O governo sudanês também continua sob pressão das milícias, um delicado acto de equilíbrio para um país dependente das realizações destes grupos na luta contra o Daesh, ou ISIS. Estas milícias gozam de uma influência quase política no corpo político iraquiano e estão intimamente ligadas ao Irão.

Os opositores políticos do Sudão têm estado atentos a um passo em falso (comum a todos os partidos da oposição em todo o mundo), nomeadamente Sadr, que já apelou aos seus apoiantes para se juntarem a manifestações “pacíficas” em protesto contra a guerra de Israel em Gaza. Raramente as manifestações sadristas são pacíficas, como mostram os protestos em 2021 e os ataques violentos à Zona Verde protegida em 2022.

Neste contexto, Sudani mantém uma leitura atenta da política interna. Embora não possa ser deposto por manifestações como Abdul-Mahdi ou evitar tentativas de assassinato como fez Khadimi, participar na política interna continua a ser um negócio arriscado no Iraque; o mesmo acontece com a diplomacia internacional.

Relações externas

Embora o Primeiro-Ministro Sudani tenha demonstrado fortes competências na gestão da política interna do Iraque, as relações externas com o Irão e os Estados Unidos poderão proporcionar os erros que os seus oponentes procuram. Apesar da forte condenação dos ataques a Gaza, as milícias apoiadas pelo Irão aumentaram significativamente os seus ataques com drones e foguetes contra bases militares dos EUA no Iraque e na Síria.

Em resposta, um desfile de funcionários dos EUA, desde o Director da CIA, William Burns, até ao Secretário de Estado Antony Blinken (adornado com coletes à prova de balas), visitou o Iraque desde 7 de Outubro, persuadindo, persuadindo e alertando os sudaneses sobre as consequências dos ataques contínuos ao pessoal dos EUA. Sudani emitiu avisos severos de que o território iraquiano não deveria ser usado como campo de batalha por procuração e que os ataques contínuos por parte destes grupos podem provocar uma acção dos EUA contra o Irão, mesmo na ausência de provas de que estes ataques foram “ordenados explicitamente” por Teerão. A detenção de um pequeno número de suspeitos dos ataques manteve, de momento, a situação diplomática um pouco calma.

Sudani parece ter encontrado uma forma de aquiescer às exigências de Washington, ao mesmo tempo que aplacava o Irão e as milícias. Empenhados em manter relações positivas tanto com o Irão como com os EUA, mantendo-se atentos e sintonizados com os sentimentos das ruas, os sudaneses não podem correr o risco de serem vistos como se estivessem acovardados às pressões ocidentais numa altura em que a opinião pública apoia esmagadoramente Gaza. Mas esse acto de equilíbrio exigirá um espírito de Estado continuado para defender a soberania do Iraque sem ser rotulado pelos detractores como um fantoche de qualquer hegemonia, seja o Irão ou os EUA. No entanto, um ponto de viragem poderá ocorrer se a guerra em Gaza continuar.

O recente clamor contra os ataques aéreos de 25 de Dezembro levados a cabo pelos militares dos EUA em resposta a um ataque com foguetes que feriu gravemente um soldado americano é o exemplo mais recente. Não só Sudani classificou o ataque com foguetes como um acto de terrorismo, mas também condenou o ataque americano como uma grave violação da soberania iraquiana e anunciou que “o governo iraquiano está a caminhar no sentido de acabar com a presença das forças da coligação internacional”.

Efeitos econômicos

Embora a economia do Iraque tenha mostrado alguns sinais de recuperação nos últimos meses (25 por cento dos iraquianos vivem abaixo do limiar da pobreza), prevê-se que o desemprego atinja os 40 por cento e as alterações climáticas tenham contribuído para a escassez de água. Há pouco apetite por mais uma guerra no Iraque, quando os iraquianos comuns lutam para sobreviver.

Caso o conflito em Gaza se amplie, os iraquianos poderão ser afectados por acontecimentos como os ataques Houthi no Mar Vermelho. O bloqueio do tráfego marítimo através do Canal de Suez e o reencaminhamento do tráfego em torno do Cabo da Boa Esperança, em África, poderão afectar a taxa de inflação relativamente modesta no Iraque, numa altura em que o dinar iraquiano também sofreu uma depreciação significativa. Embora a situação económica no Iraque seja muito melhor do que a dos vizinhos regionais como o Irão, a Turquia e o Egipto, as expectativas dos consumidores habituados a preços relativamente estáveis ​​são elevadas e mesmo uma pequena turbulência económica, associada à raiva face à situação em Gaza, poderia desafiar o governo sudanês.

Como afirmou o antigo Ministro da Energia iraquiano, Luay Al Khateeb: “Se a guerra de Gaza engolir o Irão, isso terá consequências importantes para a estabilidade política e económica do Iraque. As ramificações forçarão o Irão a dar prioridade às suas necessidades para satisfazer a procura local no sector energético e no fornecimento de gás e a reduzir as exportações de electricidade a gás natural para o Iraque.”

O Iraque importa actualmente electricidade e gás do Irão, que totalizam perto de 40 por cento do seu fornecimento de energia.

“Os cortes de força maior do Irão comprometerão a rede nacional do Iraque, desactivando 50 por cento dos sectores de serviços e projectos de investimento do Iraque, afectando as receitas do país; [it will have a] impacto negativo no PIB e irá certamente desencadear protestos populares sem precedentes contra o governo e o sistema político em geral”, afirma Al Khateeb. “Para que o Iraque evite tal situação, uma resolução rápida a curto prazo terá um custo importante para compensar as perdas através da importação de gasóleo caro e da garantia de mais dotações financeiras para a manutenção da produção de energia, o que acabará por aumentar o défice orçamental para além do controlo.”

O ex-vice-primeiro-ministro e ministro das Finanças do Iraque, Dr. Ali Allawi, concorda.

Há pouco apetite por mais uma guerra no Iraque, quando os iraquianos comuns lutam para sobreviver.

“Uma guerra certamente levaria a cortes iranianos no fornecimento de gás ao Iraque”, diz ele, acrescentando: “Também seria usada para pressionar o Iraque a abandonar a sua neutralidade pública entre os EUA e o Irão. O público iraquiano é decididamente a favor da Palestina e a guerra de Gaza tornou a ligação iraniana menos controversa do que antes.”

Enquanto os intervenientes internacionais procuram conter a violência dentro de Israel e de Gaza, os intervenientes regionais parecem decididos a expandir a guerra muito além dessas fronteiras. O Hezbollah no Líbano, os Houthis no Iémen e as milícias apoiadas pelo Irão parecem determinados a espalhar as chamas. Os Estados Unidos culpam o Irão como fonte de provocações regionais e, mesmo que seja impreciso, os EUA colocaram as suas forças em pé de guerra, enviando porta-aviões e aumentando a inteligência e outras capacidades de combate para a região, ostensivamente para dissuadir e conter o conflito – movimentos que inadvertidamente aumentam os perigos dessa mesma conflagração, seja por erro, erro de cálculo ou passo em falso.

A recente missão marítima liderada pelos EUA, Operação Prosperity Guardian, aumentará o número de navios de guerra internacionais no Mar Vermelho e, se um míssil Houthi afundar um petroleiro comercial ou um navio de guerra dos EUA, as respostas e contra-respostas poderão fazer com que a guerra em Gaza pareça menor.

O Médio Oriente não regista este nível de instabilidade há décadas e o Iraque não está imune a essa instabilidade. Mesmo que, até à data, não tenha sido directamente afectado pela guerra de Gaza ou por um conflito regional mais vasto, o Iraque já está a sentir os seus efeitos indirectos através do aumento das tensões entre os EUA e o Irão, protestos de rua em grande escala em apoio à Palestina, ataques iranianos – milícias apoiadas atacando pessoal dos EUA, oponentes políticos internos e impactos na economia iraquiana. Embora o Primeiro-Ministro Sudani tenha gerido habilmente esses desafios até à data, continua a ser problemático saber se ele, ou o Iraque, conseguirão resistir às tempestades que sopram de Gaza por muito mais tempo.