O golpe do Níger corre o risco de abrir outra frente na guerra do Ocidente com a Rússia

Em 26 de julho, uma facção dissidente dos militares do Níger derrubou o presidente Mohamed Bazoum, confinando-o no palácio presidencial. Embora a infraestrutura de telecomunicações ainda estivesse intacta, um tweet do gabinete do primeiro-ministro afirmava que Bazoum e sua família estavam bem de saúde, mas estavam preparados para convocar a Guarda Nacional para atacar se os soldados rebeldes não recuassem.

Em quarenta e oito horas, o coronel Amadou Abdramane, cercado por outros nove oficiais, assumiu o controle das ondas de rádio nacionais, declarando ter “acabado com o regime que você conhece devido à deterioração da situação de segurança e má governança”. A união africana da Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) condenou o esforço para derrubar Bazoum, que foi eleito presidente há dois anos na primeira transferência pacífica e democrática de poder do país desde sua independência da França em 1960.

Os líderes europeus, juntamente com o chefe das Nações Unidas, António Guterres, condenaram “qualquer esforço para tomar o poder pela força” e apelaram ao respeito pela constituição do Níger, enquanto os Estados Unidos manifestaram profunda preocupação e apelaram à libertação de Bazoum do cativeiro. Até mesmo o governo da Etiópia, que organizações de direitos humanos acusaram de crimes de guerra durante a Guerra do Tigray, disse que os golpistas estavam “agindo em total traição ao seu dever republicano”. A forma como as potências regionais responderiam a esta crise foi, de acordo com o recém-eleito presidente da Nigéria, Bola Tinubu, um “teste decisivo para a democracia da África Ocidental”.

Este golpe é o sétimo ocorrido na região africana do Sahel, que se estende desde a Maurícia, no oeste, até a Eritreia, no leste, desde 2020; mais recentemente, Mali e Burkina Faso sofreram três golpes em outros tantos anos. Este tumulto político ameaça abrir fissuras em toda a região. Mali e Burkina Faso, ambos estados atualmente controlados por golpistas, declararam que responderão a qualquer tentativa da CEDEAO, um bloco político e econômico formado por nações da África Ocidental aliadas ao Ocidente ou por forças militares externas, de restaurar Bazoum com total -escala invasão. Enquanto o sitiado primeiro-ministro do Níger pediu a intervenção dos EUA, as juntas nos vizinhos Mali e Burkina Faso se alinharam com a Rússia desde que assumiram o cargo.

O Níger era uma exceção estratégica para as potências ocidentais que combatiam os crescentes movimentos jihadistas no Sahel. Após tomadas militares no Chade, Mali e Burkina Faso em 2020, o Ocidente e seus aliados viram o Níger como parte integrante de sua tentativa de manter o poder em uma região na qual o sentimento pró-Rússia está crescendo e os grupos islâmicos dominam.

Em 28 de julho, o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, afirmou que a ordem constitucional deveria ser restaurada enquanto, ao mesmo tempo, Yevgeny Prigozhin, do Wager Group, divulgou uma mensagem de voz no aplicativo Telegram negando qualquer envolvimento no golpe. De acordo com a Reuters, ele descreveu os acontecimentos como “um momento de libertação há muito esperada dos colonizadores ocidentais e fez o que parecia ser um argumento para que seus combatentes ajudassem a manter a ordem”.

O Níger é o lar de 27 milhões de pessoas, 40% das quais vivem em extrema pobreza e 50% com US$ 2,15 por dia. Com US$ 15 bilhões, seu PIB é menos de um décimo do de Washington, DC, cuja população chega a pouco mais de setecentos mil. O estado importa quase um terço de seus alimentos e ocupa o 189º lugar entre 191 no Índice de Desenvolvimento Humano do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), com um PIB per capita de US$ 594,90, um dos mais baixos da África. Na comunidade global de Estados, é o que mais sofre com a desigualdade econômica. Como resultado, a expectativa média de vida no Níger é de sessenta anos e sua idade média é de quinze, tornando-o o país mais jovem do mundo.

Desde 1945, e bem depois que as colônias africanas da França conquistaram a independência na década de 1960, a França instituiu ou impôs o franco da África Ocidental (CFA) como a moeda de suas colônias da África Ocidental. A moeda é lastreada pelo tesouro francês e atrelada ao euro, e é aceita em quatorze países membros, incluindo os últimos três países que sofreram um golpe: Mali, Burkina Faso e Níger.

Embora o franco CFA forneça alguma ordem econômica e conveniência financeira interestadual, seu valor, taxa de inflação e volatilidade são determinados pelo comportamento das pessoas que jogam em mercados em um continente completamente diferente. A ausência de soberania monetária na região restringe os tipos de políticas domésticas que os governos locais podem seguir. Em 2019, o Brookings Institution, um think tank conservador, admitiu que, embora o franco CFA garantisse a estabilidade da moeda, limitava o comércio intrarregional, incentivando o surgimento de economias dependentes da exportação de commodities primárias e dificultando o desenvolvimento de um política industrial independente.

O Níger fornece 5% do urânio do mundo e ajudou a sustentar o setor de energia nuclear da França. Relatórios sugeriram que o novo governo da nação da África Ocidental planeja proibir as exportações do mineral para a França, uma medida cujo significado é fácil de exagerar em meio ao caos que se seguiu. No entanto, a curto ou médio prazo, essa mudança, caso ocorresse, não imporia restrições significativas ao acesso da França ao urânio. Austrália, Canadá e Cazaquistão são três dos quatro maiores produtores do mineral e cada um desses países planeja aumentar sua produção para os mercados globais. As preocupações da França e do Ocidente com a queda do Níger não podem, portanto, ser facilmente atribuídas a ansiedades sobre a escassez de recursos.

Mais significativo para a compreensão da geopolítica da região é o papel que o Ocidente desempenhou na garantia da segurança das nações do Sahel sem a capacidade do Estado de fazê-lo. Os governos do Sahel frequentemente convidam a França para ajudar ou reforçar as medidas de segurança em vastas áreas do país onde a presença crescente de movimentos jihadistas ameaça a estabilidade do governo central. A segurança francesa em troca da lealdade do CFA é o acordo geopolítico tácito aqui, mas a ex-potência colonial há muito falha em cumprir sua parte do acordo e reprimir a agitação nas regiões remotas do Sahel. Como resultado, os governos caem em golpes e as tropas francesas são forçadas a se retirar, como fizeram no Mali e em Burkina Faso. Isso leva as potências regionais a se voltarem para a Rússia e o Grupo Wagner em busca de segurança.

Se o Ocidente ou seus aliados interviessem, provavelmente entrariam em conflito com essas forças apoiadas pelo Grupo Wagner em Mali e Burkina Faso, abrindo efetivamente outra frente na guerra por procuração com a Rússia. As consequências humanitárias de tal intervenção seriam significativas. Isso certamente aumentaria o fluxo de refugiados da região para o Ocidente, exacerbando a política anti-imigração na Europa e fornecendo um pretexto para alianças desagradáveis ​​entre a Europa e nações mediterrâneas dispostas a fazer o trabalho sujo do bloco e deter pessoas que fogem da pobreza e da guerra.