O interrogatório de Bernie Sanders sobre Howard Schultz fez os democratas escolherem um lado

Ontem de manhã, o senador Bernie Sanders e seus colegas democratas interrogaram Howard Schultz, ex-CEO da Starbucks, e ouviram depoimentos de trabalhadores sobre a ampla e ilegal violação de sindicatos da empresa. Foi um espetáculo glorioso, exibindo o poder da classe trabalhadora se organizando com aliados em cargos eleitos para rechaçar e dividir a classe dominante no cenário nacional.

Os trabalhadores da Starbucks têm se sindicalizado, votando sim para formar sindicatos em quase trezentas lojas e se candidatando a eleições em ainda mais. Sanders, depois de duas campanhas presidenciais formidáveis, é um dos políticos mais populares da América e ainda é visto com nervosismo pelo establishment de Washington. Com Sanders à frente da audiência e funcionários da Starbucks na platéia, os democratas do Senado trataram Schultz, um antigo doador democrata que concorreu à presidência nas primárias de 2020, como o criminoso que ele é.

Sanders tem convocado audiências sobre delitos capitalistas, presidindo com sua marca registrada de exasperação justa e focada, parecendo tão irritado quanto deu a todos nós permissão para estar. (Seu novo livro é intitulado Não há problema em ficar com raiva do capitalismo.) Schultz a princípio se recusou a comparecer, mas ameaçou com uma intimação, ele não teve escolha. O assunto principal da audiência foram os extensos esforços ilegais da Starbucks para impedir que seus funcionários se filiassem a um sindicato. Os trabalhadores já apresentaram mais de duzentas denúncias de práticas trabalhistas injustas contra a empresa. A administração da Starbucks puniu os trabalhadores por organização sindical, inclusive demitindo-os e privando-os de benefícios.

Schultz e os republicanos continuaram insistindo que eram apenas “alegações” e sob “investigação”. Schultz insistiu repetidamente que a Starbucks “não infringiu a lei”. Essas eram mentiras.

Em vários casos, os juízes do Conselho Nacional de Relações Trabalhistas consideraram a Starbucks culpada de violar o direito dos trabalhadores de se organizar e até ordenaram que a empresa admitisse isso aos funcionários e readmitisse os trabalhadores demitidos. Um juiz administrativo repreendeu a empresa por “má conduta flagrante e generalizada, demonstrando um desrespeito geral pelos funcionários”.

As negações de Schultz de repressão sindical ilegal, disse o senador Chris Murphy, um democrata de Connecticut, ao ex-CEO, eram “semelhantes a alguém que foi multado por excesso de velocidade cem vezes dizendo: ‘Eu nunca violei a lei, porque todas as vezes – todas as vezes — o policial errou. Isso não seria uma afirmação crível.”

Era importante que as críticas à Starbucks viessem de Murphy e, de fato, de todos os democratas presentes, não apenas de Sanders. Todos os democratas presentes expressaram apoio aos trabalhadores e dura condenação à Starbucks. Nenhum deles foi fácil com Schultz – nem mesmo a senadora Patty Murray, que representa o estado de Washington, onde a empresa está sediada e que recebeu contribuições de campanha de Schultz. Ela questionou Schultz sobre as reclamações dos trabalhadores, dizendo que estava “perturbada” e “desapontada” ao ouvir sobre os amplos esforços da empresa contra os sindicatos.

Schultz parecia pessoalmente ofendido porque os democratas, cuja boa vontade ele pensava ter comprado, o estavam jogando debaixo do ônibus, especialmente Murray. Ele lembrou à senadora Murray, em tom ferido, que eles se conheciam há anos e que ela costumava falar da Starbucks como uma empresa modelo.

Os republicanos pareciam se divertir defendendo um democrata conhecido como Schultz, mas deixaram claro que seu compromisso com o capital e sua solidariedade de classe com os patrões eclipsavam quaisquer outros valores que pudessem defender. Mitt Romney brincou sobre a estranheza de se encontrar, como um republicano e um mórmon que evita o café por razões religiosas, do lado de Schultz, mas rapidamente passou a defender abertamente a classe proprietária.

“É um tanto rico que você esteja sendo questionado por pessoas que nunca tiveram a oportunidade de criar um único emprego”, disse Romney a Schultz. “E, no entanto, eles acreditam que sabem melhor como fazê-lo.”

Como a maioria dos ideólogos antissindicais, os senadores republicanos elogiaram a importância de apoiar sindicatos em outras situações distantes, sindicatos do passado (nos tempos sombrios em que os trabalhadores eram explorados) ou aqueles que apoiavam o Keystone Pipeline (é claro), mas repetidamente insistiu que a Starbucks não precisava de um sindicato.

Era quase impossível para os defensores da Starbucks argumentar que a empresa havia seguido a lei e respeitado os direitos dos trabalhadores, então eles fizeram o possível para mudar o assunto para a grandeza do capitalismo, os perigos do socialismo, a hipocrisia de Sanders ao denunciar a rico, apesar de seu sucesso como autor de best-sellers e, é claro, do abuso que este país faz ao pobre capitalista. Rand Paul opinou:

Howard Roark, de Ayn Rand, aponta a ingratidão que o homem tem para com o empreendedor, o criador. Milhares de anos atrás, o primeiro homem descobriu como fazer fogo – provavelmente foi queimado na fogueira que ensinou os outros a acender. . . . Muitos argumentariam que temos comida demais. É extraordinário como somos ricos!

Sanders manteve a calma. “Isto não é sobre o meu livro, ou sobre a Venezuela”, ele brincou em um ponto.

Muitas vezes ouvimos lamentos sobre a “divisão partidária” neste país, mas muitas vezes, republicanos e democratas estão unidos na luta que mais importa: apoiar os capitalistas contra os trabalhadores. O dia ruim de Schultz no Capitólio mostrou que o poder dos trabalhadores pode mudar isso, forçando partes da classe governante a se voltar contra os patrões e fazer concessões aos trabalhadores. Estamos vendo uma dinâmica semelhante em Albany, Nova York, esta semana, enquanto os legisladores apoiam algumas demandas socialistas e da classe trabalhadora, incluindo proteções para inquilinos, indexação do salário mínimo à inflação e taxação dos ricos.

Os democratas deram a Schultz, que permanece no conselho da Starbucks embora tenha se aposentado recentemente do cargo de CEO, uma tarefa: barganhar de boa fé e assinar um primeiro contrato com pelo menos uma das lojas sindicalizadas dentro de duas semanas. Sem dúvida, será preciso mais organização para resistir aos esforços secretos de Schultz para atrair os democratas do Senado de volta ao redil, mas ontem foi um bom começo.