O que significa revolução no século 21?

Mark Beissinger

As revoluções cívicas urbanas tornaram-se a forma predominante de revolução em todo o mundo. Uma revolução cívica urbana busca mobilizar o maior número possível de pessoas nos espaços urbanos centrais, a fim de provocar uma mudança de regime por meio do poder dos números, e não do poder das armas. Por tentarem mobilizar o maior número possível de pessoas para desestabilizar o governo, eles são bastante diversos nas coalizões que os sustentam. Parte do motivo pelo qual eles se tornaram a forma predominante de revolução em todo o mundo tem a ver com o movimento de milhões de pessoas para as cidades ao longo do século passado, a urbanização maciça que transformou a natureza do nosso mundo.

Na verdade, você não vê essa forma de revolução até o final do século XX, quando um grande número de pessoas se concentrou nas cidades. Em 1900, cerca de treze cidades ao redor do mundo tinham um milhão de habitantes ou mais. Hoje, temos 548 dessas cidades. Portanto, é muito mais fácil hoje gerar grandes multidões e usá-las como base para provocar uma mudança de regime do que há um século.

Tradicionalmente, a revolução era um fenômeno armado. Mas a revolução armada nas cidades era geralmente uma proposta perdida, já que o estado possui uma força esmagadora nas cidades. O estado tem maior número de combatentes armados, melhores armamentos e melhor treinamento, e essas forças tendem a se concentrar nas cidades, onde estão localizados os centros nevrálgicos do governo. Isso era algo que os revolucionários já reconheciam no século XIX.

Friedrich Engels, por exemplo, escreveu que os revolucionários armados nas cidades estavam em grande desvantagem em relação ao estado porque o estado tinha poder de fogo esmagador. Esta foi a principal razão pela qual os revolucionários armados se mudaram da cidade para o campo em meados do século XX. No processo, os revolucionários sociais descobriram o potencial revolucionário dos camponeses, que antes eram considerados reacionários e se concentravam principalmente na questão do acesso à terra, em vez da transformação das estruturas de classe.

Houve outras razões além da urbanização que possibilitaram as revoluções cívicas urbanas no final do século XX. No final do século XIX e início do século XX, os governos lidaram com multidões desarmadas de maneira muito violenta. Multidões revolucionárias desarmadas no início do século XX eram seis vezes mais propensas a envolver mortes do que hoje, pois os governos eram mais propensos a atirar nelas ou passar por cima delas. Então os revolucionários tiveram que se armar simplesmente para proteção.

Mas hoje, com a invenção de métodos “não letais” de controle de multidões, a revolução desarmada tornou-se muito menos perigosa. Ainda envolve um risco significativo. Obviamente, as pessoas ainda são baleadas e mortas em multidões revolucionárias hoje. Mas é muito menos provável que aconteça do que no passado.

Existem também razões tecnológicas pelas quais a revolução cívica urbana não ocorreu até o final do século XX. No início do século XX, por exemplo, não se ouvia à distância pessoas em uma grande multidão, pois não havia sistemas de amplificação de som. Não foi até a década de 1930, quando os nazistas aplicaram pela primeira vez a amplificação sonora a grandes manifestações e procissões de rua, que você podia ouvir pessoas em grandes multidões a mais de dez metros. Em períodos anteriores, os revolucionários também dependiam amplamente de bairros altamente localizados e redes de fábricas para mobilizar as pessoas. Isso também limitou o tamanho das multidões.

Mas no final do século XX, todas essas coisas mudaram. Com o surgimento da televisão e da internet, houve uma grande mudança no ambiente tecnológico, permitindo a mobilização de números maiores. As tecnologias digitais transformaram o processo de revolução, acentuando a visualidade e a simultaneidade e atravessando as fronteiras políticas com grande velocidade.

O ambiente político e internacional também mudou de forma a favorecer o surgimento de revoluções cívicas urbanas. E a concentração demográfica de pessoas nas cidades possibilitou desafios revolucionários baseados no poder dos números e não no poder das armas. Assim, as revoluções de hoje são marcadamente diferentes das do passado – não apenas em sua mudança para as cidades, mas também em toda a maneira como são realizadas.