Os trabalhadores do supermercado metropolitano de Toronto votaram unanimemente pela greve

A Metro maximiza seus lucros impondo um ambiente de trabalho precário, levando os trabalhadores ao seu limite e exigindo que os funcionários mantenham um ritmo intenso, muitas vezes levando à exaustão. De acordo com dados do Conselho de Segurança e Seguros no Local de Trabalho de Ontário, milhões são pagos a trabalhadores feridos todos os anos. Ao todo, a empresa teve 1.054 reclamações por lesões em 2019, 914 em 2020, 942 em 2021 e 827 em 2022.

“Na mesa de negociações, temos três prioridades principais: remuneração justa para todos os trabalhadores; maior acesso a melhores benefícios; e horários de trabalho mais seguros e estáveis ​​e empregos em tempo integral”, diz Gord Currie, presidente da Unifor Local 414.

“O voto de greve de 100% é uma mensagem clara dos dedicados trabalhadores do Metrô de sua determinação inabalável de lutar por salários justos, melhores condições de trabalho e proteger bons empregos”, disse a presidente da Unifor, Lana Payne.

Atualmente, observa o sindicato, a maioria dos trabalhadores do Metro trabalha meio período, recebe salários baixos e carece de benefícios – tudo enquanto eles “são constantemente solicitados a fazer mais com menos, pois a cada semana, as horas são cortadas, o recrutamento e a retenção de pessoal diminuem, e os trabalhadores mergulham cada vez mais fundo na exaustão.”

Como a empresa tem lucros recordes, os slides de uma apresentação de 2023 destinada aos acionistas revelam indícios de planos para intensificar ainda mais o ritmo de trabalho. Face à “escassez de mão-de-obra e ao aumento dos custos”, a empresa mantém a necessidade de “destacar a automação como prioridade”. Desde 2017, a empresa vem constantemente fazendo ameaças de demissões em todas as suas lojas, ao mesmo tempo em que exige jornadas mais longas e intensas de seus funcionários. “Temos porcentagens de horas extras mais altas do que estamos acostumados”, disse La Flèche. Ele ainda prometeu lançar “uma análise loja por loja onde achamos que vale a pena e onde acelera o serviço” e “reduz horas para nós”.

A última frase é muito deliberada. Quando o Metrô fala em redução de “horas”, não significa redução da jornada de trabalho de seus funcionários. Em vez disso, refere-se a minimizar as horas necessárias para prestar seus serviços e, sempre que possível, fazer rodízio entre seus trabalhadores precários, evitando assim o fornecimento de benefícios e garantias de segurança no trabalho. É isso que o voto da greve pretende acabar.

Durante a rodada do Unifor Local 414 com o Metro, em 2019, o local buscou o fim de seus horários erráticos e os respectivos benefícios da empresa. Como observou o sindicato: “Nossos membros trabalham incrivelmente e são a força motriz por trás do notável sucesso financeiro do Metro”.

Esse acordo coletivo, que expirou em setembro passado, viu um aumento nos salários por hora na taxa inicial de $ 16,25 para $ 16,75 ao longo do acordo de três anos. Isso representa um aumento de 3,07%, contra 1,9% de inflação em 2019, 0,7% em 2020, 3,4% em 2021 e 6,8% em 2022. Esse tipo de inflação significa que qualquer pagamento que não exceda os aumentos no índice de preços ao consumidor é na verdade um corte no corte salarial real. “Você sabe que é ruim quando um funcionário da mercearia não pode comprar a comida que está estocando nas prateleiras do Metro”, disse Currie.

Mas, para o Metro, o baixo salário para trabalho intenso é uma característica, não um bug.

A Metro Inc. abriu seus primeiros supermercados em 1972. A longa história da empresa de oposição a sindicatos é um fator significativo em seu status como uma das empresas mais lucrativas do Canadá. Em setembro de 1984, os proprietários do Metro ordenaram que trezentos de seus supermercados fechassem seus caminhoneiros e funcionários de depósitos e os substituíssem por fura-greves. Após o recuo do sindicato, Gérald Tremblay, então vice-presidente do Metro, disse ao Diário de Montreal“Agora podemos ter operações eficientes e flexíveis.”

Em 1990, quando Pierre Lessard assumiu o cargo de CEO, sua liderança sinalizou o início de novas rodadas de cortes “massivos” de empregos, coincidindo com o faturamento anual da empresa atingindo US$ 2,3 bilhões.

Mais recentemente, quando Ontário parecia prestes a aumentar seu salário mínimo para US$ 15 por hora, La Flèche disse em uma teleconferência em 2017 que o aumento custaria cerca de 8% dos US$ 586 milhões em receita líquida da empresa. Em vez de aceitar uma margem de lucro menor, La Flèche prometeu: “Como equipe, nos esforçaremos para mitigar esse impacto o máximo possível por meio de iniciativas de produtividade e redução de custos, mas o tamanho e o ritmo desses aumentos representam um desafio significativo”. Notavelmente, ele se recusou a descartar demissões adicionais quando solicitado.

Embora a Metro tenha feito tudo o que pode para minimizar o que paga a seus trabalhadores, ela absorveu lucros cada vez maiores como parte do oligopólio canadense de mercearias. No ano passado, quando mais e mais canadenses passaram fome devido ao aumento dos preços dos alimentos, La Flèche disse aos acionistas da empresa que eles podem esperar lucrar muito com esses mesmos aumentos de preços: “Sempre que há um pico de inflação como esse, a penetração promocional aumenta. Já vimos isso antes. E vemos vendas fortes sempre que apresentamos um item-chave que sofreu inflação”.

Metro não está sozinho aqui. Cinco varejistas – Loblaw, Sobeys, Metro, Costco e Walmart – controlam 75% do mercado varejista de alimentos do Canadá. E exercem seu poder de mercado para extorquir trabalhadores comuns no ponto de venda. Todas essas empresas, por sua vez, também fazem o que podem para reduzir os salários de seus próprios trabalhadores. Ambas as medidas deixam os trabalhadores mais pobres.

De acordo com um relatório submetido ao Bureau de Concorrência federal pelo economista Jim Stanford:

As grandes cadeias de supermercados varejistas – Loblaws, Empire e Metro – receberam grande atenção pela inflação dos preços dos alimentos. Essa atenção é absolutamente merecida, pois as três tiveram margens de lucro mais altas durante a pandemia. . . . Em praticamente todas as etapas das cadeias de abastecimento de alimentos, existem corporações que buscam o maior lucro possível.

Em todas as indústrias, observa o relatório, uma tendência de monopolização é óbvia. E isso ajuda a explicar por que as duzentas e trinta maiores empresas do Canadá, em todos os setores, obtiveram um ganho de 40% no lucro líquido de US$ 175 bilhões no ano passado. Enquanto isso, o total de salários pagos aos funcionários em todo o Canadá cresceu menos de 19%.

Empresas como essas, alertou o departamento anteriormente, usam suas “restrições nuas” à concorrência para impor “restrições aos salários ou à mobilidade no trabalho”. O trabalho precário, para eles, é tão importante para o lucro quanto a manipulação de preços.

“Nossos funcionários de mercearias, como todos os canadenses, conhecem muito bem os aumentos acentuados de preços de alimentos essenciais e os lucros recordes correspondentes relatados pelas maiores redes de supermercados”, observa Payne. “Os CEOs estão rindo até o banco enquanto os trabalhadores e suas famílias continuam lutando.”

A luta no Metro, se iniciada, arrancará algum poder de aproveitadores como La Flèche e o colocará nas mãos dos trabalhadores que alimentam o país e daqueles que dependem deles.