Pela primeira vez, funcionário judeu da administração Biden renuncia por causa da guerra em Gaza

À primeira vista, a placa no quadro-negro parecia com qualquer uma das outras em frente aos muitos restaurantes e cafés de Washington DC.

Mas em vez de anunciar café expresso ou sanduíches, este – do outro lado da rua de um edifício do governo federal – exibia apenas uma coisa: o número de palestinianos mortos na guerra de Israel com o Hamas, juntamente com as palavras “Lembrem-se do povo de Gaza”.

Quando foi retirado no início deste mês, depois de ter sido vandalizado, esse número ultrapassava os 34.000 – uma estatística frequentemente citada na defesa pró-Palestina. Mas o que tornou o quadro-negro diferente dos protestos nos campus e de outros em todo o país foi que as pessoas que o mantinham actualizado trabalhavam para a administração Biden, que apoiou amplamente Israel e o armou enquanto lutava contra o Hamas em Gaza.

Quase todos os funcionários federais por trás de tais esforços mantiveram as suas identidades escondidas – incluindo os relativamente poucos judeus no movimento. Mas um momento marcante na dissidência judaica interna ocorreu na quarta-feira, quando Lily Greenberg Call, assistente especial do chefe de gabinete do Departamento do Interior, anunciou que estava renunciando em protesto contra a política do presidente Joe Biden em relação a Israel – o primeiro funcionário judeu entre os vários que renunciaram publicamente desde 7 de outubro.

“Não posso mais, em sã consciência, representar este governo em meio ao apoio desastroso e contínuo do presidente Biden ao genocídio de Israel em Gaza”, escreveu Greenberg Call, 26, em sua carta de demissão, que ela apresentou à secretária do Interior, Deb Haaland, e compartilhou nas redes sociais. meios de comunicação.

Greenberg Call, 27 anos, frequentou a escola judaica e foi líder de um grupo pró-Israel na faculdade, na Universidade da Califórnia, Berkeley, afiliado ao AIPAC, o lobby de Washington. Ela já escreveu publicamente sobre seu movimento à esquerda em Israel, dizendo em um ensaio da Teen Vogue de 2022 que começou a questionar a ideia de apoio incondicional a Israel depois de conhecer árabes e palestinos, inclusive por meio de seu trabalho em campanhas políticas.

Na sua carta de demissão, Greenberg Call disse que a sua família tinha vindo para os Estados Unidos depois de escapar à perseguição na Europa e que ela estava preocupada com o aumento do anti-semitismo em todo o mundo agora. Mas ela disse não acreditar que a guerra tenha ajudado na segurança judaica.

“A ofensiva contínua de Israel contra os palestinos não mantém o povo judeu seguro – em Israel nem nos Estados Unidos”, escreveu ela. “O que aprendi com minha tradição judaica é que toda vida é preciosa. Que somos obrigados a defender aqueles que enfrentam violência e opressão e a questionar a autoridade face à injustiça.”

Embora Greenberg Call seja o primeiro funcionário judeu do governo Biden a renunciar publicamente por causa da guerra, outros membros de seu movimento dizem que ela não está sozinha em seus sentimentos. Em memorandos, em reuniões internas de pessoal e em explosões ocasionais de protesto público, um grupo de burocratas de nível médio de DC discorda do apoio da administração Biden a Israel na guerra. Descrevem uma desilusão esmagadora relativamente a uma administração que consideram estar empenhada em defender inocentes da carnificina noutros locais – sobretudo na Ucrânia – mas não, dizem, em Gaza.

“Não há nada mais americano do que o direito à liberdade de expressão e de reunião”, dizia uma declaração de 3 de maio dos funcionários da administração Biden-Harris para o cessar-fogo, um grupo ad hoc formado logo após o início da guerra.

Os funcionários dizem que mudaram um pouco a política – citando como exemplo o aumento do fluxo de ajuda humanitária para Gaza – embora desejassem ter tido mais impacto. Mas os seus críticos na administração dizem que a sua influência é insignificante.

Aqueles que tomam as decisões reais dizem que a dissidência é um ruído de fundo e que factores decorrentes da crise – e não dos protestos – estão por detrás das mudanças políticas.

“Estas são pessoas que não estão envolvidas nas discussões políticas”, disse um funcionário federal que tem assento na mesa de elaboração de políticas, “que não estão na sala para ouvir os decisores políticos de alto nível defenderem a assistência humanitária e descreverem quais são as nossas expectativas quando se trata de evitar danos civis e prevenir violações das leis.”

A organização clandestina pró-Palestina começou logo após a invasão de Israel pelo Hamas, em 7 de outubro, que matou aproximadamente 1.200 pessoas e lançou a guerra. Quando Israel iniciou os contra-ataques, chefes de vários departamentos convocaram reuniões para expor preocupações sobre a política da administração Biden. Logo, S, um funcionário judeu que faz parte do movimento ativista, estava liderando uma das várias cartas aos principais funcionários do governo Biden que pedia um cessar-fogo.

Uma carta de 20 de Outubro de funcionários do Congresso judeu e muçulmano apelando a um cessar-fogo representou uma acção pública precoce. Uma carta enviada a Biden em novembro reuniu mil assinaturas e uma vigília na Casa Branca ocorreu em dezembro. A discussão sobre os outros não diminuiu.

“O boca a boca e o WhatsApp são bastante ativos”, disse S.

Outro ponto de encontro foi a conta do Instagram Dear White Staffers. Criado em 2020 por um funcionário anônimo do Congresso para postar exemplos de como colegas de cor enfrentam discriminação, o relato passou, depois de 7 de outubro, a condenar as políticas de guerra de Biden. A conta publicou comentários anónimos de funcionários da administração juntamente com artigos de notícias e apelos à ação, como alertas sobre protestos pró-palestinos na área de DC. Na quarta-feira, direcionou aos seguidores a carta de demissão de Greenberg Call.

P, funcionário de um congressista democrata, juntou-se a uma das vigílias lideradas por judeus no Capitólio que levou a prisões. Os contatos que ele estabeleceu ajudando a criar o primeiro sindicato para funcionários do Congresso ajudaram a levar à carta dos funcionários de Hill algumas semanas depois.

“Continuamos a aparecer e a falar em grandes comícios e marchas”, disse ele.

S e P pediram para serem identificados apenas pelas primeiras iniciais para evitar repercussões profissionais. A Agência Telegráfica Judaica verificou suas identidades e posições de pessoal. Grupos judaicos que organizaram protestos por cessar-fogo, incluindo o grupo anti-sionista Jewish Voice for Peace e IfNotNow, confirmaram que estão entre os participantes activos dos grupos dentro do governo.

IfNotNow distribuiu a carta de demissão de Greenberg Call na quarta-feira.

Os activistas judeus que falaram com a JTA acreditam que estão entre as poucas vozes judaicas no movimento por causa das pressões que os judeus pró-palestinos sentem nas suas comunidades em casa. Outros membros do Poder Executivo apoiam a posição de Biden.

“Eu definitivamente sinto que sou uma das únicas vozes judaicas nos chats em grupo”, disse S.

Os dissidentes apontam para a crescente pressão de Biden sobre o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, para permitir a ajuda humanitária à Faixa de Gaza, e as medidas para responsabilizar os alegados perpetradores israelitas de abusos, como prova de que fizeram a diferença.

Mas Julie Fishman Rayman, diretora-gerente do Comitê Judaico Americano, disse que os dissidentes tiveram mais impacto na mídia do que na política real do governo ou do Congresso.

Ela observou que uma das suas principais exigências – um cessar-fogo unilateral israelita – não encontrou apoio no poder executivo, ou no Congresso, onde a maioria dos legisladores que apelam a um cessar-fogo insistiram que este deve ser mútuo e incluir a libertação de reféns.

“Há pessoas que desde o início iniciaram estes apelos a um cessar-fogo unilateral”, disse ela. “Se eles estivessem lendo as letras miúdas aqui, veriam que o argumento não ganhou nenhuma aceitação.”

Um funcionário do Congresso disse à JTA que a enxurrada de apelos de constituintes que se opunham à guerra tinha sido mais influente do que os dissidentes internos. “Eles têm muito menos impacto do que um bando de constituintes furiosos que ligam dia após dia e são mais bem organizados”, disse o funcionário.

Questionado sobre comentários, um funcionário do Departamento de Estado referiu-se à JTA pelas declarações feitas recentemente pelo porta-voz Vedant Patel, quando lhe foi questionado sobre a demissão de Hala Rharrit, porta-voz dos meios de comunicação árabes. Rharrit renunciou por causa da política de Gaza, dizendo que os funcionários do Departamento de Estado tinham medo de manifestar dissidência. (Pelo menos um outro funcionário renunciou publicamente ao departamento, enquanto um funcionário palestino-americano do Departamento de Educação renunciou publicamente em janeiro.)

O secretário de Estado, Antony Blinken, “lê cada um desses telegramas de canais dissidentes e pontos de vista divergentes de toda a administração”, disse Patel. “Continuamos a recebê-los e pensamos que isso ajuda a levar a uma elaboração de políticas mais fortes e robustas.”

Quer os protestos internos façam ou não a diferença, os activistas pró-palestinos dizem que são significativos.

“Funcionários do Congresso e da administração juntaram-se a marchas de solidariedade palestina, escreveram telegramas dissidentes, assinaram cartas abertas de desaprovação e, em alguns casos, renunciaram publicamente”, disse Beth Miller, diretora política da JVP Action, afiliada de defesa política da Voz Judaica pela Paz. JTA. “Essas expressões públicas de protesto de pessoas que geralmente não estão dispostas a fazê-lo deveriam ser um alerta terrível para a administração Biden mudar de rumo.”

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