Porto Rico não é nada e tudo para Biden

Numa recente noite de domingo, as urnas fecharam em Porto Rico para as primárias democratas da ilha, onde Joe Biden obteve uma vitória retumbante. A votação foi realizada sem drama e quase garantiu que todos os 65 delegados do Comité Nacional Democrata de Porto Rico, uma parcela de delegados maior do que 24 estados da união, serão atribuídos ao Presidente Biden na Convenção Nacional Democrata em Chicago neste verão.

Um olhar mais atento, contudo, revela que nem todos os resultados são boas notícias para o titular. As primárias de Porto Rico tiveram a participação mais baixa da história, quase igualando a participação de 2020, que foi realizada no auge da pandemia de COVID-19. Os números trazem lições para o relacionamento de Biden com a ilha e com os eleitores hispânicos em geral.

Vários fatores contribuem para tornar a política porto-riquenha única em relação aos Estados Unidos. Em primeiro lugar, não somos um Estado, mas sim um “território”; ou, como diria a maioria dos porto-riquenhos, inclusive eu, uma colônia dos Estados Unidos. Estamos privados de direitos da política dos EUA e não podemos votar no Congresso ou para presidente. Como mostram os resultados primários recentes, cada vez mais não queremos fazê-lo, nem deveríamos. Com o colonialismo e a privação de direitos vem a baixa participação. Além disso, Porto Rico tem os seus próprios partidos e sistemas políticos; em vez de dois grandes partidos, temos cinco; todos partilham o poder até certo ponto nos três ramos do governo e todos representam diferentes grupos demográficos de eleitores que são específicos de Porto Rico e não se alinham com os partidos federais. Temos as nossas próprias tradições políticas e instituições nas quais a mobilização e a participação eleitoral têm sido historicamente elevadas, com algumas eleições locais a terem uma participação superior a 80%.

As primárias de Porto Rico tiveram a participação mais baixa da história, quase igualando a participação de 2020, que foi realizada no auge da pandemia de COVID-19.

Seis semanas antes das primárias democratas, por exemplo, uma eleição especial foi realizada entre Luis Davila Pernas, do Novo Partido Progressista pró-Estado, e Luis Javier Hernandez do Partido Democrático Popular pró-status quo, dois dos cinco partidos de Porto Rico. . Esta eleição, com apenas um local de votação em toda a ilha, conseguiu uma participação eleitoral quase 60% superior à das primárias presidenciais democratas. Ao contrário dos candidatos federais em Washington, eles poderiam mobilizar as suas bases e contar com o apoio popular.

Na Primária Democrata de 1988, quase 275.000 eleitores na ilha compareceram para dar ao Rev. Jesse Jackson uma vitória retumbante. Em 2008, 385 mil eleitores compareceram às primárias presidenciais. Em 2016, a participação caiu para 86 mil; em 2020, houve uma queda significativa para 7.022 votos. A COVID-19 desempenhou um papel nisso, mas não consegue explicar por que, em comparação, quase 300.000 eleitores compareceram às primárias dos partidos locais de Porto Rico no meio da pandemia. Este número caiu ainda mais em 2024, para apenas 3.961 votos – o que representa uma participação eleitoral de 0,26%. Sim, as primárias não foram competitivas, mas a queda acentuada no número de eleitores transcende esse factor. Os activistas progressistas que costumavam estar alinhados com o Partido Democrata estão agora a afastar-se. No passado, muitos destes activistas apoiaram a ideia de descolonização e independência de Porto Rico, mas ainda participaram no processo político dos EUA. O declínio na participação reflecte uma comunidade activista que está cada vez mais focada na independência e não na política federal dos EUA.

Sondagens e referendos recentes indicam que uma pequena maioria ou quase a maioria dos porto-riquenhos quer a criação de um Estado. Mas o apoio à criação de um Estado está a ser desafiado por um interesse ressurgente na independência. Pesquisas recentes e confiáveis ​​colocam Juan Dalmau, o candidato ao governo do Partido da Independência de Porto Rico, dentro da margem de erro para vencer as eleições de 2024. O partido está atualmente numa coligação eleitoral com outro partido progressista, o Movimento Vitória dos Cidadãos, cuja candidata a comissária residente, Ana Irma Rivera Lassen, que prefere a independência, disse que se reuniria com os democratas em Washington se fosse eleita, mas não encorajou membros de seu partido a votar nas primárias democratas.

Muitos em Porto Rico ressentem-se da presença ocasional de políticos norte-americanos na ilha. Quando Kamala Harris visitou recentemente um centro comunitário em Porto Rico, ela foi recebida por vai preenchercantores tradicionais, que cantaram para ela uma canção de protesto em espanhol: “Queremos saber por que você veio aqui, queremos saber o que você fará em relação à colônia.” Ao tentar me aproximar do centro para cobrir sua chegada, vi um transeunte perguntar por que havia um bloqueio policial tão grande na rua. Outro transeunte gritou de volta: “Dizem que o vice-presidente de algum país está de férias aqui hoje”.

Muitos em Porto Rico ressentem-se da presença ocasional de políticos norte-americanos na ilha.

Acredito que o apoio crescente à independência de Porto Rico é um factor que contribui para o declínio da participação nas primárias democratas. Também sinaliza à administração Biden a necessidade de ajustar a sua posição sobre a política de Porto Rico, deixando de ser ambivalentemente orientada para a criação de um Estado, para incluir um processo de descolonização sério e vinculativo que leve a independência a sério e a negocie em termos justos e equitativos. A forma como a administração responde à evolução das opiniões políticas na ilha será um factor nos seus esforços para atrair votos importantes de Porto Rico em estados indecisos como a Pensilvânia e a Geórgia, e em Nova Iorque, onde os democratas procuram reconquistar assentos na Câmara, como NY- 1, NY-2, NY-4, NY-6 e NY-7 em Long e Staten Island.

Os porto-riquenhos perderam o apetite pelos partidos pró-Estado e pelo status quo que dominaram a política local durante décadas. Eles certamente perderam o apetite pela participação num sistema federal que, na última década, apenas os privou ainda mais de direitos. Para ajudar a reconquistar distritos importantes e estados indecisos, os democratas e a campanha de Biden devem reconhecer que as condições políticas em Porto Rico mudaram, reconhecer onde os EUA culparam o povo da ilha e apoiar um processo inclusivo e equitativo de descolonização e auto-estima. determinação.