Um aliado improvável da Palestina

Nachshon Amir parece um militar. Já passaram décadas desde que serviu nas forças armadas israelitas, mas com a cabeça rapada, o físico em boa forma e o comportamento robusto, também pode parecer que acabou de ser desmobilizado.

Hoje, ele é um ativista da Free Palestine Melbourne, o que representa uma grande reviravolta em relação à forma como ele viveu no Oriente Médio.

Criado numa família sionista, Nachshon diz que as suas primeiras recordações são de ter crescido acreditando que Israel era a pátria judaica ordenada por Deus, que a separação dos judeus dos seus vizinhos palestinianos era normal e justa, e que o sionismo era tão natural como respirar.

“Lembro-me de ir com meu pai para a Cisjordânia quando tinha 10 anos. Estávamos numa colina com outros israelenses gritando: ‘Esta é a nossa terra!’.” Anos mais tarde – durante a Primeira Intifada (1987-93) – Nachshon regressou à Cisjordânia como membro das forças de ocupação.

Nachshon cumpriu o serviço nacional obrigatório em um regimento de tanques, mas alistou-se por mais dois anos como oficial. Na sua opinião, os militares estavam a proteger Israel de vizinhos potencialmente hostis, o Líbano e a Síria. Mas ele também diz que na maior parte do tempo intimidava e subjugava os palestinianos em Gaza e na Cisjordânia.

Ele não se orgulha mais do tempo que passou no serviço militar e parece relutante em falar detalhadamente sobre o que fazia no dia a dia. Mas ele deixou claro que o seu papel era disciplinar a população palestiniana através de intrusões implacáveis ​​– e muitas vezes inúteis – nas suas aldeias e casas.

Nachshon conta uma história sobre ir a uma casa e acordar os moradores idosos para fazê-los sair e pintar grafites árabes na parede de seu complexo.

“Nem sei o que está escrito, não falo nem leio árabe”, diz. “Nós apenas os obrigamos a fazer isso porque podíamos. Se víssemos uma boa casa numa colina, iríamos expulsar os palestinos e tomá-la-íamos. Seria nossa base pelos próximos três meses.”

Há constrangimento e tristeza na voz de Nachshon. Assediar os palestinos em nome do Estado israelense era a sua vida. Era tudo o que ele sabia e não foi algo que questionou na época.

“Quero dizer, você vai para as ruas e vai para uma vila onde não há judeus nem trânsito, porque eles estão nos assentamentos ao redor da área. Mas você vai lá apenas para instigar e apenas para manter os palestinos sob controle, para que eles não tenham qualquer pensamento de revolta.”

Nesta visão do mundo sionista, os colonos judeus são os “mocinhos” e os “árabes” – “nem sequer os chamávamos palestinianos naquela altura”, diz Nachshon – são os “bandidos”. Os outros soldados foram ensinados a pensar que cada criança palestiniana que encontrassem poderia tornar-se um “terrorista”.

Um fervoroso nacionalismo e um sentimento de superioridade permeavam todos os aspectos da vida. Nachshon acredita que o sistema educacional israelense bloqueia completamente a mente das pessoas. Esta doutrinação talvez se deva ao facto de estarmos a ver tantos soldados israelitas a transmitir no TikTok e no Instagram os seus próprios crimes de guerra – tudo, desde atropelar crianças com tanques até explodir merdas por diversão e pequenos furtos.

Nachshon parece intrigado com esse tipo de atividade dos soldados rasos. “Não há ninguém que os detenha”, diz ele. Mas também não se surpreende: “Eles não punem ninguém por nada, então ninguém pagou um preço ainda por algo muito pior, como matar alguém que não precisava matar”.

Ninguém na família ou no círculo de amigos de Nachshon questionou o sionismo ou a política israelita em relação aos palestinianos. “Se tentarmos dizer-lhes que é apartheid em Israel, eles ficam zangados e dizem: ‘Não, este é um Estado judeu democrático’. A percepção é: ‘Este é o nosso país’. Eles não falam sobre a outra coisa. Eles apenas colocam as fronteiras onde querem. Quando você cresce em tal ambiente, e esta é toda a sua verdade, você não tem como saber mais nada. Então você quer servir o seu país e ser um herói. Só mais tarde é que se formaram fissuras na minha consciência.”

Depois de deixar o exército, Nachshon diz que se afastou da política. Embora as dúvidas sobre o que Israel estava a fazer começassem a surgir, ele colocou-as no fundo da sua mente durante mais uma década.

“Não posso dizer que desconhecia os crimes cometidos contra os palestinianos, mas disse: ‘Não estou a meter a cabeça na política’”, diz, contando que deixou de ler os jornais, de ver as notícias e de votar nas eleições.

Não é incomum que ex-soldados se desliguem; particularmente aqueles com cicatrizes físicas e psicológicas de batalha: “Quase não me lembro da Segunda Intifada (2000-05). Lembro que aconteceu, mas não me importei”.

É aqui que a história de Nachshon sofre uma reviravolta. Sua esposa é médica e, em 2009, a família veio para a Austrália pela primeira vez enquanto ela buscava oportunidades de trabalho. Foi a natureza multicultural da escola de suas filhas que primeiro despertou o exame de consciência de Nachshon.

“Minhas filhas estudaram com hindus e cristãos e todo tipo de coisa e isso é normal. Em Israel, só temos escolas judaicas e escolas separadas para palestinos.”

Em 2014, a família regressou a Israel e Nachshon interessou-se pela situação dos refugiados norte-africanos que começaram a aparecer em grande número em Israel. “Vi que havia dezenas de milhares de refugiados em Tel Aviv sem direitos. Com nada. Não olhei antes, mas fiquei chocado com o racismo”, diz.

Depois de uma longa jornada, com muitos desvios, Nachshon se tornou um ativista pela justiça social. Isto levou-o a começar a questionar o governo israelita ao qual foi leal durante tanto tempo. “Mudei para a causa palestina.”

A decisão lhe custou caro. Ele estava socialmente isolado em seu apoio à Palestina. Nachshon divide os seus ex-amigos em dois grupos: “o campo mais liberal” que pensava que a Cisjordânia deveria ser palestiniana mas que “não estava disposto a fazer nada sobre isso”, e o grupo mais conservador que “estava comprometido com o conceito de Israel desde o rio até ao mar”.

Depois de 7 de outubro, amigos de 30 anos começaram a questionar as opiniões de Nachshon. Anteriormente, eles poderiam ter sido indiferentes, mas agora “isso deixa alguns deles loucos por mim”, diz ele.

“Estou dizendo agora as mesmas coisas que disse aos meus amigos há seis anos, e eles me disseram: ‘Não quero mais ser seu amigo’. Eles não querem ouvir o que tenho a dizer.”

A certa altura, Nachshon sentiu vontade de deixar Israel novamente. A família regressou à Austrália em janeiro de 2019, e ele assumiu aqui a causa dos refugiados, ao mesmo tempo que estudava a história do seu país natal.

“Aprendi a história real. Descobri que tudo o que sabia eram histórias falsas, mitos que a sociedade israelita conta a si mesma. Aprendi que a história da Palestina é muito semelhante ao que aconteceu em outros lugares do mundo.”

Nachshon juntou os pontos e agora reconhece que o sistema colonial em Israel é semelhante à história da África do Sul e da Austrália: “As pessoas que vieram da Europa decidiram que esta terra seria deles às custas dos residentes indígenas locais. Uma estrutura conhecida como colonialismo de colonização”.

É assim que Nachshon explica agora o Nakba (catástrofe) de 1948, quando terroristas sionistas, ajudados pelos britânicos, expulsaram os palestinianos das suas terras num violento pogrom. “Os sionistas queriam um estado judeu na Palestina. E para isso foi necessário retirar os indígenas da terra. Isto é precisamente o que aconteceu durante a Nakba em 1948.”

No dia 26 de Fevereiro deste ano, Nachshon discursou num comício no exterior da Câmara Municipal de Heidelberg, organizado pelo Grupo de Acção Banyule Palestina para pressionar o conselho a apoiar um cessar-fogo. Nachshon parecia nervoso – talvez porque estivesse falando diante de uma multidão que incluía cerca de 40 pessoas da mesquita de West Heidelberg. Talvez ele não soubesse como as pessoas reagiriam a alguém com sua história.

Ele não precisava ter se preocupado. Nachshon recebeu uma grande salva de palmas e, no final do discurso, o imã local, Sheikh Alaa, aproximou-se e apertou calorosamente a mão de Nachshon.

Naquele momento, enquanto os dois se abraçavam, percebi que é preciso mais coragem para ser um judeu israelita que defende a causa palestiniana do que para disparar bombas contra casas palestinianas a partir da torre de um tanque militar.