Em alguns dias, Austin Locke voltará à loja Starbucks em Queens, Nova York, da qual foi demitido há sete meses. Ele também receberá um maço de salários atrasados e dinheiro de multas civis.
Locke tinha um alvo nas costas porque estava envolvido em uma campanha sindical na loja, mas sua reintegração não veio do Conselho Nacional de Relações Trabalhistas (NLRB). Em vez disso, seu caso foi levado pelo Departamento de Proteção ao Consumidor e Trabalhador da cidade de Nova York (DCWP), sob uma lei municipal aprovada em 2021 que torna ilegais as demissões injustas em fast food.
Duas leis municipais recentes que protegem os trabalhadores de fast-food, a Fair Workweek Law de 2017 e a legislação de justa causa de 2021, resultaram em 230 investigações, resultando em quase US$ 27,1 milhões em multas combinadas e indenizações para mais de 20.100 trabalhadores, de acordo com Michael Lanza, da o DCWP. A Chipotle pagou US$ 20 milhões em setembro.
Agora, o conselho da cidade está considerando estender essa proteção justa a todos os nova-iorquinos por meio do Secure Jobs Act.
Em Illinois, uma coalizão de sindicatos e centros de trabalhadores está fazendo lobby por uma lei semelhante em todo o estado. As leis propostas também prevêem indenizações por demissões.
A maioria dos trabalhadores americanos não cobertos por contratos sindicais são considerados “funcionários à vontade”, o que significa que podem ser demitidos por quase qualquer motivo.
Existem algumas exceções importantes: já é ilegal demitir alguém por motivos racistas, sexistas ou agistas. A lei trabalhista também proíbe os empregadores de demitir trabalhadores por se envolverem em “atividades combinadas”, ou seja, reunir-se com colegas de trabalho para melhorar as condições de trabalho. Mas é difícil provar a intenção quando um gerente pode legalmente demiti-lo porque ele não gosta do seu penteado ou da sua atitude.
Com leis de justa causa, que exigem um processo devido para rescisões, “os EUA estariam apenas alcançando o resto do mundo”, disse Paul Sonn, do National Employment Law Project (NELP). “Em muitas províncias canadenses, Reino Unido, México, Colômbia, existem sistemas em que você precisa receber um bom motivo e aviso prévio, e normalmente garantia de indenização.”
Em pesquisas conduzidas pelo NELP, dois terços dos americanos acham que deveria haver leis semelhantes protegendo os trabalhadores.
Se devidamente aplicadas, as proteções justas dariam a todos os trabalhadores mais segurança para enfrentar condições de trabalho perigosas, assédio sexual, intimidação, excesso de velocidade e roubo de salário.
Mas a lei da cidade de Nova York indica que também pode ajudar os trabalhadores que desejam um sindicato. “É útil,” disse Locke. “Você precisa usar todos os meios possíveis para combater essas empresas.”
Locke foi demitido por relatar falsamente a violência no local de trabalho e por perder parte de um protocolo de triagem COVID em várias partes. O vídeo o justificou na primeira acusação e a segunda foi violada regularmente sem repercussões, exceto no caso dele.
O processo de reclamação foi simples. Ele disse que preencheu a papelada e a cidade fez o resto. A Starbucks finalmente se estabeleceu, mas não antes de tentar colocar Locke em outra loja. Ele recusou. Um caso do NLRB contestando sua demissão foi arquivado como parte do acordo.
A administração da Starbucks demitiu duzentos trabalhadores durante uma onda de organização que começou em Buffalo, Nova York, em dezembro de 2021. Até agora, os trabalhadores entraram com pedido de reconhecimento sindical em 360 lojas e venceram em 285.
A Starbucks não começou a demitir funcionários imediatamente, de acordo com Casey Moore, um barista de Buffalo que agora trabalha para a Workers United, a divisão do Service Employees International Union (SEIU) que apoia a campanha.
Mas três meses depois da onda sindical, ela disse, os gerentes corporativos perceberam: “’Oh, droga, temos um grande problema aqui’, e eles fizeram alguns cálculos onde disseram: ‘Bem, vamos demitir esses trabalhadores. Podemos enfrentar repercussões legais, mas elas não são tão ruins quanto o benefício de assustar os trabalhadores’.”
Em 8 de fevereiro de 2022, os gerentes da Starbucks em Memphis, Tennessee, convocaram sete funcionários para reuniões individuais e demitiram todos sob vários pretextos, um dos quais era o fato de terem realizado uma coletiva de imprensa na loja.
Beto Sanchez, um dos sete, disse que também foi informado de que estava sendo demitido por não usar máscara durante a folga – embora a regra que eles citaram exigisse apenas máscaras durante o trabalho.
Os trabalhadores de Memphis haviam divulgado publicamente sua campanha sindical três semanas antes, no Dia de Martin Luther King. As demissões foram planejadas para interromper a campanha, removendo a maioria do comitê organizador.
Mas não funcionou. Embora a Starbucks tenha contratado um monte de gente nova, eles ainda votaram no sindicato, que venceu de forma esmagadora.
“O tiro saiu pela culatra para eles completamente”, disse Sanchez, um gerente de turno. “A Starbucks esperava usar nossas demissões como uma forma de apagar o fogo, para assustar as pessoas de se organizarem, mas, em vez disso, incentivou as pessoas a se organizarem ainda mais.”
Logo depois que os sete foram demitidos, disse Sanchez, eles viram fotos de trabalhadores em lojas distantes marchando contra o chefe ou saindo em greve segurando cartazes “Reinstaurar o Memphis 7”.
Outras demissões ocorreram após votos sindicais, quer o sindicato ganhasse ou não. Victoria Conklin, supervisora de turno na loja East Robinson em Buffalo, foi demitida em 22 de junho, uma semana depois que sua loja votou pela sindicalização. Ela liderou uma paralisação uma manhã, quando seis colegas de trabalho ligaram devido ao COVID. A princípio, seu gerente permitiu que eles fechassem a loja, mas depois voltou atrás e exigiu que atendessem aos pedidos pelo celular.
Os gerentes alegaram que Conklin foi demitido por estar trinta minutos atrasado, uma vez, semanas antes. Ela estava atrasada, disse ela, porque estava exausta de trabalhar em muitos turnos da manhã e clopenings (fechando à noite e abrindo pela manhã). Ela pediu repetidamente um horário diferente e foi negado.
Conklin espera uma audiência do NLRB em meados de abril, nove meses após sua demissão. Os atrasos ocorrem porque a Starbucks está “lutando conosco a cada passo do caminho”, disse Moore.
Joselyn Chuquillanqui também ainda espera por justiça. Ela foi demitida em 27 de julho, três semanas depois de Locke, porque era uma líder no esforço de organização de sua loja Starbucks em Great Neck, nos arredores de Nova York. “Mesmo mais um quilômetro adiante, eu teria um motivo justo para me proteger”, observou ela.
Toda a loja Great Neck assinou cartões sindicais e eles se tornaram públicos em fevereiro de 2022. Mas depois que a administração conduziu uma feroz campanha antissindical, o sindicato perdeu por um voto. Depois disso, “eu sabia [my manager] estava tentando me demitir e estava apenas esperando por uma oportunidade”, disse Chuquillanqui. Ela acabou sendo demitida por perder a chave (ela relatou e seguiu o protocolo) e por estar alguns minutos atrasada.
O processo NLRB é complicado e só funciona se os trabalhadores puderem provar que foram demitidos por tomarem medidas coletivas. Também depende de juízes que possam se identificar com a gestão. E, ao contrário da lei da cidade de Nova York, não há provisão para danos punitivos contra empregadores fora da lei, apenas pagamentos atrasados.
A Starbucks também se opõe regularmente às reivindicações de desemprego dos trabalhadores demitidos. Chuquilanqui teve que lutar para conseguir seus cheques de desemprego. “A Starbucks tentou apelar duas vezes”, disse ela. “Eles estavam apenas tentando me esgotar com meus recursos.” Ela finalmente ganhou sua reclamação.
Conklin apelou de uma decisão negativa de desemprego e acabou vencendo também. Mas Sanchez disse que a Starbucks bloqueou o Memphis Seven de receber indenização por desemprego.
A lei de justa causa em Nova York foi defendida pela SEIU e seguiu logicamente da Luta por $ 15. As empresas de fast food na cidade de Nova York agora são obrigadas a pagar quinze dólares por hora, mas ainda impõem horários instáveis a seus funcionários, anulando os benefícios de salários mais altos.
Para conter os abusos, o megalocal 32BJ da SEIU trabalhou com trabalhadores de fast food para aprovar uma Lei da Semana de Trabalho Justa da cidade em 2017, que exige aviso prévio de duas semanas sobre mudanças de horário e pagamento de prêmio quando há violações. Leis semelhantes estão em vigor em San Francisco e Seattle.
Cartazes da Fair Workweek são obrigatórios em todas as lanchonetes. Locke disse que seus gerentes “esperavam que ninguém lesse o pôster”. Ele apontou isso para os colegas de trabalho, mas mesmo com o cronograma de pagamento premium listado em preto e branco, era outra questão conseguir que a gerência pagasse.
O dinheiro é significativo. Por exemplo, a lei prevê quarenta e cinco dólares se você receber um aviso prévio de menos de uma semana de horário reduzido. Há um prêmio de $ 100 para clopening e você pode recusar o turno. Em setembro, a Chipotle concordou em pagar $ 20 milhões a treze mil trabalhadores da Chipotle da cidade de Nova York por violações da semana de trabalho de acordo com a lei. Os trabalhadores da rede estão se organizando com a ajuda do 32BJ.
A lei justa de fast-food aprovada em 2021 pretendia dar algum apoio aos trabalhadores quando eles exigissem seus direitos de agendamento e pagamento de prêmio. O projeto também prevê penalidades para cortes involuntários de horas – uma brecha no estatuto da Fair Workweek.
A lei da justa causa diz que depois de passar o período probatório de trinta dias, você só pode ser demitido depois de receber advertências, uma oportunidade de melhorar e retreinamento. (Existem exceções nos casos em que um trabalhador põe em perigo colegas de trabalho ou o público.) E se sua demissão foi injusta, você pode ser reintegrado com o pagamento atrasado.
“A reintegração é a chave para tornar essas leis úteis na organização”, disse Rand Wilson, um antigo defensor de causas justas que atualmente trabalha para o Teamsters for a Democratic Union.
Montana é o único estado dos EUA com uma lei de justa causa. Trabalhadores demitidos injustamente podem ganhar até quatro anos de salários atrasados e recuperar honorários advocatícios, mas “nunca tiveram reintegração, então sua justa causa não é tão boa”, disse Wilson. “Se você conseguir levar alguém de volta ao trabalho depois de ter sido demitido, eles se sentirão muito diferentes em relação ao sindicato.”
Esse poder estava em exibição quando os sete de Memphis foram reintegrados em setembro. As ações da Starbucks foram tão flagrantes que o NRLB pediu a um juiz que ordenasse sua contratação de volta enquanto outros aspectos do caso continuavam nos tribunais.
“É bom saber que eles estão levando isso a sério e não estão ouvindo as reclamações da Starbucks”, disse Sanchez. Seu caso de pagamento atrasado ainda está pendente.
Quando foram reintegrados, disse Sanchez, houve um aumento nos registros em outras lojas, “porque as pessoas viram, ei, essas pessoas conseguiram seus empregos de volta”.
Sanchez observou que o NLRB está com falta de pessoal, assim como as lojas da Starbucks, e isso levou a atrasos. Ainda assim, os casos avançam. “Estamos conseguindo aos poucos. Cada um deles tem suas datas de corte. Estamos muito prontos para que todos tenham seus empregos de volta.
Em Buffalo, Conklin disse que se sua decisão do NLRB for favorável e ela receber uma oferta de reintegração: “Eu definitivamente voltaria. Quero olhá-los nos olhos: não vou embora e não há nada que você possa fazer a respeito.
Source: https://jacobin.com/2023/02/new-york-city-just-cause-firing-law-at-will-employment-starbucks-union-organizing
