Um plano de habitação proposto tornará a vida pior para os inquilinos em Alberta

De acordo com o plano da província, a UCP pretende vender “a maior parte” dos três mil imóveis da Alberta Social Housing Corporation — que representam cerca de vinte e sete mil unidades — ao sector privado nos próximos dez anos. Como os idosos e o ministério da habitação de Alberta anunciaram no final do ano passado: “Alberta deixará de ser um proprietário significativo de estoque habitacional e se concentrará na regulamentação e no financiamento de moradias populares”.

Além do objetivo de “gerar[ting] receitas”, as cartas de mandato da líder da UCP, Danielle Smith, atribuíam simultaneamente ao ministro das Comunidades e Serviços Sociais a tarefa de “abordar[ing] habitação acessível em toda a província.” A menos que alguém esteja operando com um ethos de favela, esses dois objetivos parecem irreconciliáveis. No que parece ser um exemplo nu de linguagem dupla, a UCP criou um ministro da acessibilidade no lugar de seus ministros da habitação e do trabalho – mesmo que torne a habitação menos acessível.

Com mais de vinte e quatro mil famílias de baixa renda em Alberta esperando por moradia, a UCP decidiu que o melhor curso de ação é garantir a lucratividade dos proprietários privados. Para garantir uma lucratividade consistente, a conversão de habitação pública sem fins lucrativos em habitação com fins lucrativos exigirá o estabelecimento de um fluxo de receita confiável. Isso significará aumento de aluguéis ou cortes em serviços e manutenção ou alguma combinação dos dois. Nenhum dos dois será bom para os inquilinos.

Com base nos dados do ministério, até o ano passado, apenas 18% do estoque de habitação social era considerado em “bom” estado de conservação. Com a maioria das unidades construídas na década de 1980, a carteira de reparos continua aumentando, estimada em aproximadamente US$ 1 bilhão. Qualquer redução no orçamento de reparo piorará a situação.

Maggy Wlodarczyk, membro da Associação de Organizações Comunitárias pela Reforma Agora (ACORN), disse ao Global News: “Os preços dos aluguéis têm aumentado nos últimos anos. As pessoas estão tendo muita dificuldade até mesmo para ficar nos apartamentos em que moram há anos, especialmente com o aumento de outras despesas de custo de vida.”

A privatização da habitação social terá impacto no mercado de arrendamento mais amplo e resultará em custos acrescidos para todos os inquilinos. A privatização de moradias fora do mercado deixa as pessoas de baixa renda mais dependentes das moradias de mercado – aumentando a competição pelo já escasso estoque de aluguéis acessíveis.

Embora defendendo da boca para fora a disponibilidade de moradia com a alegação de que “o aluguel deve ser acessível”, o ministro da UCP, Jeremy Nixon, disse em entrevista coletiva que “o controle de aluguel não está no radar do governo”. O UCP também bloqueou as moções de zoneamento inclusivo dos conselhos municipais de Edmonton e Calgary.

O diretor executivo da Calgary Residential Rental Association, Gerry Baxter, disse ao Global News: “Os proprietários querem ver as pessoas prosperarem e, se você deseja criar comunidades acessíveis, fortes e inclusivas, precisamos garantir que todos os canadenses tenham uma ampla gama de opções de moradia. ” Essa priorização da “escolha” – a mentira favorita dos defensores do livre mercado em todos os lugares – pode ser aplaudida pelos proprietários da província, mas prejudicará ainda mais os inquilinos da província.

De acordo com Nixon e a maior parte do lobby dos proprietários, as políticas existentes do governo são a melhor maneira de tornar o aluguel “acessível”. O controle de aluguel ou o investimento em moradias não comerciais aparentemente não tem papel a desempenhar para garantir que a população tenha moradia.

Durante a campanha, o UCP pode alegar que se preocupa com a redução dos custos de habitação, mas ninguém pode acreditar seriamente que a líder do UCP, Danielle Smith, tenha alguma simpatia pelos inquilinos. Sua curiosa sugestão de que “os famintos” – pessoas que não podem comprar comida – devem ser alimentados com “carne contaminada” é a prova A a esse respeito. Sua carreira foi marcada pela malícia aberta em relação aos trabalhadores e aos pobres.

Numa entrevista em 2022, o dirigente da UCP alertou os trabalhadores da província para a austeridade e “dor”. “Não vimos nenhuma austeridade no setor público”, lamentou Smith. “Apenas continuou a crescer, mais trabalhadores, salários mais altos.” Em outro lugar, Smith afirmou que o imposto de renda provincial criou um “problema”, pelo qual “as pessoas pensam que outra pessoa deveria pagar pelos serviços sociais de que precisam”.

A reivindicação central que sustenta a política da UCP, no entanto – a noção de que o aumento dos lucros levará magicamente a moradias acessíveis por meio do aumento da oferta – é uma posição amplamente defendida que se estende muito além de Alberta. Entre os economistas de direita e especialistas em política, é uma repreensão típica aos pedidos de controle de aluguel e outras proteções supostamente “onerosas” aos inquilinos.

O UCP não está sozinho em fazer argumentos de oferta de habitação no Canadá. Quando Ontário cancelou seu controle de aluguel na maioria dos novos edifícios, um artigo de opinião da CBC afirmou que “as pessoas com baixa renda” deveriam “realmente dar as boas-vindas” à decisão – porque ela “ajudará a tornar as moradias mais acessíveis. “Uma reversão parcial do controle de aluguel é um pequeno passo para trás no caminho certo”, afirmou o artigo da CBC.

O Fraser Institute, o mais proeminente think tank conservador do Canadá, afirma de forma semelhante:

A solução é relaxar os controles de aluguel e fornecer incentivos fiscais aos desenvolvedores para construir novas unidades de apartamentos, aumentar a oferta de unidades de aluguel e tornar o aluguel mais acessível. Quanto mais cedo isso for feito, mais cedo os benefícios virão para locatários, proprietários e cidades interessadas em mitigar a desigualdade econômica.

Essa visão baseia-se na ideia de que aumentar os custos da habitação e aumentar os lucros dos proprietários irá, de alguma forma, diminuir os custos da habitação a longo prazo. O que é bom para o proprietário, supostamente, será bom para o inquilino.

Mas, ao contrário de sua própria alarde, os proprietários não criam ou “fornecem” moradia. Proprietários de sucesso o acumulam. Eles compram unidades e terrenos existentes, muitas vezes onde a moradia é escassa, e usam seu poder para arrancar pessoas comuns pelo privilégio de abrigo.

A habitação não segue a mesma dinâmica de oferta e demanda que outros bens e serviços seguem. Proprietários e investidores imobiliários não colhem seus retornos de habitação, manutenção ou qualquer serviço claro como tal – eles estão colhendo aluguel. Eles engordam com os lucros do monopólio onde “a terra é escassa”. Enquanto a maioria dos bens deprecia com o tempo, a terra faz o oposto, especialmente nas grandes cidades.

De fato, nos primeiros meses da pandemia, quando os preços das moradias caíram em Alberta, a CBC News descreveu um “aumento” de investidores em Ontário comprando unidades habitacionais em Calgary. A aquisição foi auxiliada por um influxo constante de potenciais inquilinos e pela decisão de Alberta de não impor limites de aluguel.

De acordo com a Canada Mortgage and Housing Corporation, apesar de muitos “incentivos” para os proprietários, as casas para aluguel de Alberta têm uma taxa de desocupação de apenas 2,6%, comparável à maioria das outras áreas metropolitanas. Esses investidores e especuladores não estão baixando o aluguel; eles estão adquirindo propriedades existentes devido aos aluguéis inflacionados e, subsequentemente, aumentando ainda mais os aluguéis.

Agentes imobiliários da Royal Lepage deixaram isso explícito em seus conselhos a potenciais investidores imobiliários:

Calgary é um excelente mercado para investir em imóveis pelos seguintes motivos. 1) Calgary é a 4ª maior cidade do Canadá e, como tal, tem uma ampla população de aluguel para atrair [sic] para sua propriedade de investimento. 2) O número de imóveis para aluguel na cidade permanece estável há vários anos e, à medida que o mercado de aluguel aumenta, aumenta a pressão [sic] sobre aluguéis. 3) Alberta não tem controle de aluguel e o mercado de aluguel é um mercado livre que permite que os aluguéis subam com a falta de oferta. As rendas podem aumentar em percentagens mais elevadas quando as condições de mercado são de escassez de oferta.

Em Edmonton, apesar de uma queda muito divulgada na compra de casas durante a crise do preço do petróleo e a pandemia, pelo menos uma empresa, a Elevate Realty Group, diz que seus investidores podem esperar lucros estáveis:

Gere fluxo de caixa instantâneo investindo no mercado imobiliário mais lucrativo do oeste do Canadá. Nossas propriedades totalmente prontas e prontas para uso garantem a entrega de US $ 500 a US $ 800 em renda passiva todos os meses – manutenção ZERO, restrições de aluguel ZERO e imposto de transferência de terras ZERO. Simplesmente sente-se, relaxe e observe seu investimento crescer.

Os incentivos do livre mercado não farão nada para interromper a tendência geral de aumentar o valor da terra e os aluguéis. Além disso, a privatização de moradias fora do mercado exacerbará a competição por moradias de mercado entre os inquilinos e fortalecerá ainda mais os proprietários.

Seja o que for que a UCP possa reivindicar, suas medidas não tornarão a moradia mais “acessível”. As políticas de Smith – permitindo novos aumentos de aluguel e demolindo a habitação social – vão piorar a vida de muitos habitantes de Alberta. As medidas da UCP beneficiarão apenas os senhorios.