A greve dos roteiristas nos lembra que Hollywood é um local de luta de classes

Embora a indústria do entretenimento seja frequentemente ridicularizada tanto pela direita (como elites esnobes e esnobes) quanto pela esquerda (como criadores frívolos de propaganda e distração), ela é uma parte vital da economia dos EUA. Só as indústrias de cinema e televisão valem mais de US$ 2 trilhões, e os negócios estão em alta, crescendo a uma taxa de quase 9% ao ano.

O setor de entretenimento emprega quase cinco milhões de pessoas e é um dos mais fortemente sindicalizados do país; suas sedes em Nova York e Los Angeles, duas das cidades mais caras do país, incentivam a participação ativa de membros que precisam de bons salários apenas para continuar morando onde trabalham. Além do mais, os trabalhadores da indústria do entretenimento estão sindicalizados há mais tempo do que muitos sindicatos industriais e de serviços. Hollywood viu um grande impulso sindical na década de 1930, e o sindicato mais antigo do ramo – a Aliança Internacional de Empregados de Palco Teatral (IATSE), que começou representando os trabalhadores do vaudeville – existe há quase 150 anos. O WGA surgiu na década de 1950 a partir de uma fusão de cinco sindicatos diferentes, um deles datado de 1921, dando poder de barganha aos trabalhadores que antes eram tratados pelos estúdios como descartáveis.

A indústria do entretenimento também tem sido uma benção para outros sindicatos. Teamsters Local 399, representando Hollywood, é um dos maiores e mais influentes capítulos do país. É provável que coloque todo o seu peso no WGA, especialmente porque os Teamsters enfrentarão um provável ataque próprio ainda este ano na UPS. Sindicatos periféricos, desde os que representam ofícios e artesãos até os mais novos focados no serviço, são todos afetados por greves do setor de entretenimento. E até mesmo as tentativas dos estúdios de contornar as práticas trabalhistas justas despejando trabalho na florescente indústria de tecnologia estão achando mais fácil falar do que fazer – essa indústria também está pressionando para sindicalizar. Más notícias para os filmes de super-heróis baseados em CGI que até agora foram vacas leiteiras para os chefes dos estúdios.

Ainda assim, qualquer um que conheça a história do trabalho sabe que a classe endinheirada não baixa as armas, por mais organizado que seja o trabalho. Os chefes de Hollywood têm uma longa história de perseguir trabalhadores, principalmente por meio de caças às bruxas anticomunistas e outros pânicos morais. A lista negra de Hollywood das décadas de 1940 e 1950 deixou milhares de pessoas desempregadas e arruinou carreiras. Ele censurou e suprimiu filmes sobre sindicatos, mesmo quando não eram sobre sindicatos na indústria (uma boa lição de que os patrões podem odiar a solidariedade de classe quando ela é realizada pelos trabalhadores, mas nunca têm vergonha de se engajar nela). As reverberações da isca vermelha ecoaram por décadas.

Mais recentemente, as greves no final dos anos 1980 da DGA e da WGA (cuja greve de 1988 durou quase seis semanas, a mais longa de sua história, e custou à indústria meio bilhão de dólares) giraram em torno de créditos à produção, que não apenas ajudam a fixar os salários e outras remunerações, mas também são ferramentas críticas para os trabalhadores garantirem empregos futuros. Assim como a greve atual surge da incerteza sobre como a IA afetará o trabalho do escritor, a última greve do WGA, que terminou em fevereiro de 2008, lidou com o impacto das novas tecnologias à medida que mais e mais produtos de entretenimento foram criados para a Internet. É uma história recorrente: os desenvolvimentos tecnológicos geram grandes promessas e empolgação, mas os chefes estão empenhados em garantir que nenhum dos benefícios flua para as pessoas que fazem o trabalho.

Uma das táticas mais insidiosas dos chefes nas áreas criativas é dizer aos funcionários que eles são “especiais” e “únicos”, que usam o cérebro e o coração, e não as mãos, para criar valor. A gerência sabe que a maioria dos artistas é apaixonada pelo que faz, e os estúdios reforçam esse sentimento, sabendo que muitos se contentarão com menos porque se sentem sortudos por “fazer o que amam”. Mas é a mesma velha história desde que Karl Marx (ele mesmo um escritor profissional) expôs as coisas: os trabalhadores, nas artes ou em qualquer outro lugar, criam o valor, mas não decidem o que fazer com os lucros. Os artistas merecem uma existência digna, não um rebaixamento para assistentes pessoais de um programa de computador.

Pode ser difícil saber como ajudar com a greve, pois não está claro quanto tempo ela vai durar ou quantos outros sindicatos se juntarão em greves de solidariedade. O WGA ainda não está pedindo boicotes, e os trabalhadores do SAG são obrigados por lei a comparecer às filmagens, desde que estejam sob contrato. Mas ainda há muitas coisas que você pode fazer, desde pressionar seus sindicatos a se envolverem em ações de solidariedade com o WGA até doar para fundos de apoio à greve. Muitos capítulos dos Socialistas Democráticos da América estão planejando atividades de apoio e, se você estiver em Nova York ou Los Angeles, poderá participar dos piquetes por conta própria. Também ajuda a nomear e envergonhar figuras proeminentes da indústria do entretenimento que cruzam os piquetes.

Acima de tudo, cabe a todos nós ficar atentos à copiosa propaganda que os estúdios lançarão à medida que a greve se prolonga, incluindo a alegação absurda de que a guilda deseja estabelecer uma “cota de contratação”. Moldar o sentimento público é uma grande parte do que a indústria do entretenimento faz, e reprimir sindicatos é nojento mesmo quando é feito por pessoas que lançam seus filmes e programas de televisão favoritos. Lembre-se de que uma fábrica de sonhos ainda é uma fábrica e, enquanto alguns dos escritores em greve enriqueceram muito com seu trabalho, muitos outros lutam para sobreviver em uma indústria que valoriza cada vez menos seu trabalho. Dividir as simpatias da classe trabalhadora é o truque mais antigo do livro dos patrões, e a solução para a exploração do trabalhador é que você deve ganhar mais, não que você deva ganhar menos.

Hollywood sempre foi viciada em autopromoção e mitologização, como seria de se esperar de uma cidade construída moldando as histórias que contamos. Mas por trás de todo o hype está a luta concreta, muitas vezes sem glamour, entre proprietários e trabalhadores. Às vezes, os patrões pensam que finalmente encontraram a solução para quebrar o poder do trabalho organizado de uma vez por todas. Mas os estúdios estão em uma posição nada invejável. Com os mercados estrangeiros mais valiosos do que nunca e grandes sucessos de bilheteria custando tanto para produzir que não podem falhar, os estúdios se tornaram tímidos e econômicos. Se eles tentarem congelar os roteiristas e os atores e diretores aderirem à greve, podemos ter uma resposta para a pergunta: e se fizéssemos um filme e ninguém viesse?