Já se passaram nove anos desde que o nacionalista hindu Bharatiya Janata Party (BJP), de Narendra Modi, chegou ao poder na Índia. Durante esse tempo, Modi e seu partido lançaram uma repressão crescente contra seus oponentes políticos e críticos da mídia.
Em março deste ano, Rahul Gandhi, um dos líderes de oposição mais proeminentes da Índia, foi condenado por difamação por um discurso que fez atacando Modi em 2019. A difamação é uma ofensa criminal na Índia, e Gandhi recebeu uma sentença de dois anos de prisão como além de ser excluído do parlamento da Índia.
Muitos jornalistas foram presos por reportar assuntos que desagradavam ao governo de Modi. As autoridades indianas invadiram os escritórios de organizações de direitos humanos como a Anistia Internacional e congelaram suas contas bancárias, acusando-as de lavagem de dinheiro. Em fevereiro deste ano, houve batidas nos escritórios locais da BBC depois que o canal britânico transmitiu um documentário que criticava a forma como Modi lidou com a violência antimuçulmana de 2002 em Gujarat, quando ele era o ministro-chefe do estado.
A maior parte da mídia indiana apóia Modi e deturpou essa repressão ou a ignorou completamente. A New Delhi Television (NDTV) foi um dos últimos canais de notícias remanescentes que manteve uma aparência de neutralidade e relatou questões desconfortáveis. No entanto, um rico empresário Gujarati e apoiador de Modi, Gautam Adani, comprou recentemente a NDTV em uma aquisição hostil. Muitos dos principais âncoras de notícias da NDTV renunciaram após a aquisição, antecipando uma mudança em suas políticas editoriais.
Com controle quase total da mídia convencional impressa e transmitida, só é possível encontrar reportagens imparciais e críticas nas plataformas de notícias independentes disponíveis online. Mas Modi e o BJP agora buscam reprimir o espaço oferecido pela internet para vozes dissidentes. Os movimentos que está fazendo podem estabelecer um modelo mais amplo para o controle autoritário do espaço e das plataformas online.
No ano passado, o governo Modi apresentou uma série de leis e regulamentos que mudarão fundamentalmente a forma como a internet opera no país. As Regras de Tecnologia da Informação (TI) recentemente alteradas, introduzidas pela primeira vez em 2021, permitem o estabelecimento de uma “unidade de verificação de fatos” para determinar a veracidade das postagens online relacionadas à atividade do governo.
Qualquer postagem, opinião ou reportagem que a unidade de verificação de fatos considere falsa terá que ser removida das plataformas de mídia social. Em outras palavras, o governo terá o poder de decidir o que as pessoas podem dizer sobre isso online.
O princípio do porto seguro, que protege as plataformas online de ações legais por conteúdo postado por seus usuários, é um pilar da internet moderna, garantindo que os provedores de mídia social não tenham que regulamentar demais e possam manter um certo nível de liberdade de expressão. No entanto, essas proteções podem agora ser removidas na Índia. O ministro júnior de TI de Modi, Rajeev Chandrasekhar, afirmou recentemente que o princípio do porto seguro era responsável pela “toxicidade” na internet e poderia ser eliminado.
O governo Modi já forçou plataformas como o Twitter a remover conteúdo de usuários que criticavam suas políticas. Ao invocar os espectros do discurso de ódio, desinformação e notícias falsas, busca legitimar a censura política da internet.
Os planos de controle não param por aí. Em evento em novembro passado, o chanceler indiano S. Jaishankar referiu-se ao seu doutorado sobre o Projeto Manhattan, nos Estados Unidos, que levou ao desenvolvimento da bomba atômica.
Jaishankar usou esse exemplo para enfatizar a importância de “restringir” e “dirigir” o uso da tecnologia. Ele passou a falar sobre as implicações políticas da tecnologia e sugeriu que havia uma preocupação crescente sobre onde os dados das pessoas estavam sendo armazenados e quem iria coletá-los e processá-los.
O discurso nos deu uma noção de como o governo Modi quer administrar a internet e o setor de tecnologia em geral. Ele não vê a internet apenas como uma ferramenta para o crescimento econômico e a mudança social, mas também como um campo de batalha político que deve dominar e explorar para controlar os cidadãos do país. O objetivo primordial é criar um ecossistema online com vários níveis de controle do governo.
Tomemos o exemplo da proposta de Lei de Proteção de Dados Pessoais Digitais que Modi introduziu em novembro de 2022. A nova lei impõe várias obrigações às empresas que coletam dados de cidadãos indianos, mas permite que o estado indiano isente suas próprias agências da maioria dessas disposições, mesmo embora seja um dos maiores coletores de dados do país.
Órgãos estatais coletam dados sobre o povo da Índia por meio de esquemas de bem-estar e bancos de dados de identidade biométrica como Aadhaar, um número de identidade exclusivo de doze dígitos que é o maior sistema desse tipo em qualquer lugar do mundo. Com efeito, será permitido às autoridades conservar os dados por tempo indeterminado e utilizá-los para os fins que entenderem convenientes. Essas disposições vão contra os padrões estabelecidos por legislação como o Regulamento Geral de Proteção de Dados da UE (GDPR), que impõe limitações ao armazenamento de dados e aos usos que podem ser feitos para proteger os direitos dos cidadãos.
O governo indiano tem promovido tecnologias públicas, como a Interface Unificada de Pagamentos ou UPI, que permite pagamentos instantâneos em tempo real por meio de smartphones. Isso está sendo feito sob a rubrica India Stack, um cluster de bens públicos digitais que o governo está desenvolvendo, que coletará ainda mais dados do público. A falta de salvaguardas de privacidade significa que esses dados podem ser usados para vigilância e monitoramento público sem o consentimento das pessoas.
O governo recentemente expandiu o escopo do Aadhaar para o setor privado. Anteriormente restrito a órgãos governamentais, o banco de dados agora estará disponível para empresas privadas, desde que justifiquem seu uso como “interesse do Estado”. As mudanças propostas não definem quais seriam esses interesses.
À medida que o uso da autenticação Aadhaar aumenta, as autoridades inevitavelmente adquirem mais dados. A ausência de uma lei de proteção de dados e as isenções concedidas na legislação proposta criam um risco maior de vigilância arbitrária.
Por exemplo, o estado pode registrar o uso de um serviço de qualquer empresa privada por meio de uma identidade Aadhaar. Não há restrições legais sobre como ele escolhe distribuir essas informações, e a legislação pode até facilitar seu uso para vigilância. A centralização de dados financeiros, biométricos e outras formas de dados sem proteção de privacidade criará um ambiente favorável para um sistema de vigilância em massa.
A administração do BJP também está tentando controlar e monitorar as mensagens privadas. Em março deste ano, o Financial Times informou que o governo de Modi estava procurando um novo software de vigilância para substituir o Pegasus. O spyware de nível militar desenvolvido pelo NSO Group de Israel causou um grande alvoroço na Índia no ano passado, quando o governo foi acusado de usá-lo contra jornalistas críticos, acadêmicos e políticos.
O Financial Times observou que o “problema de relações públicas” associado ao Pegasus levou à busca de um substituto que fosse semelhante, mas mais discreto. Na semana seguinte, a Índia hindu jornal informou que uma agência de defesa indiana já havia comprado equipamentos da Cognyte, uma empresa israelense, para substituir a Pegasus.
As autoridades indianas não podem acessar mensagens criptografadas privadas em aplicativos como WhatsApp e Signal. As leis de vigilância existentes, como a Lei de Tecnologia da Informação, proíbem o uso de spyware para invadir telefones celulares e aplicativos. Vários advogados me informaram que as evidências coletadas com o uso de tal spyware não seriam admissíveis em um tribunal indiano.
Com isso em mente, o governo de Modi introduziu o Projeto de Lei de Telecomunicações da Índia no ano passado, expandindo o escopo da vigilância do governo para serviços digitais, incluindo aplicativos de mensagens criptografadas. O projeto de lei permitirá que o governo suspenda ou vigie os canais de comunicação sem ordem judicial e sem ter que tornar públicos os motivos para fazê-lo.
A nova legislação forçará as plataformas de mensagens a quebrar a criptografia e entregar mensagens privadas às autoridades. As mensagens obtidas dessa maneira serão admissíveis como prova em tribunal. O sigilo e a falta de supervisão independente tornam este projeto de lei uma ferramenta perigosa que o governo poderá usar contra seus oponentes políticos. Ele formaliza a vigilância clandestina, deixando as pessoas sem recurso legal contra tal monitoramento.
Juntos, podemos identificar uma abordagem tripla de Modi e do BJP que envolve o controle do discurso online, o reaproveitamento de dados públicos para vigilância e o acesso a mensagens privadas. Isso transformará a forma como a Internet é usada na Índia e desencorajará a expressão de dissidência, mesmo em bate-papos privados, quanto mais em postagens públicas. Esta blitzkrieg legislativa atinge os princípios fundamentais da internet, incluindo a liberdade de expressão e o livre fluxo de informações.
As novas leis assumirão maior importância nas vésperas das eleições gerais do próximo ano. O BJP provavelmente tentará usar as novas alavancas legislativas para dominar o debate online. A abordagem do governo à internet está enraizada na paranóia e no desejo de controlar e monitorar informações, não apenas para lidar com ameaças externas, mas também para neutralizar oponentes domésticos e subverter o processo democrático.
Fonte: https://jacobin.com/2023/06/narendra-modi-india-authoritarian-internet-surveillance-control
