No Senegal, o governo se gaba de defender a democracia Ring Hollow

“Eu diria que é o pior de todos os tempos”, disse Félix Atchadé, colunista do site de notícias senegalês Seneplus. “Não é um estado de emergência e não é um estado de sítio, ambos previstos na Constituição, mas é um estado de exceção em que eles detêm pessoas e as acusam com qualquer número de acusações.”

Por sua vez, Carine Kaneza Nantulya, vice-diretora da Human Rights Watch para a África, usa o termo “retrocesso democrático” – um processo que ela diz ter aumentado desde a reeleição do presidente Sall em 2019. jacobino, Nantulya apontou para as repetidas detenções de jornalistas, uma tendência que contribuiu para que o Senegal caísse mais de cinquenta posições no Índice Mundial de Liberdade de Imprensa anual dos Repórteres Sem Fronteiras. No entanto, ela também citou uma nova lei estrita contra o terrorismo. Desde 2021, os “atos terroristas” passaram a incluir “perturbação grave da ordem pública” e “crimes ligados às tecnologias de informação e comunicação”.

A repressão mais visível nos últimos dois anos, no entanto, concentrou-se no líder da oposição Ousmane Sonko e seus apoiadores – um grupo que tende a ser mais jovem do que a maioria dos eleitores em um país onde a idade média é de apenas dezenove anos. Fundador do partido Patriotas do Senegal pelo Trabalho, Ética e Fraternidade (PASTEF), ele ficou em terceiro lugar nas últimas eleições presidenciais, mas sua mistura de populismo e pan-africanismo fez dele um dos principais candidatos antes da próxima disputa. em fevereiro de 2024. Nos últimos dois anos, o ex-inspetor de impostos de 49 anos enfrentou uma série de acusações que seus apoiadores consideram motivadas politicamente, levando a um ciclo de protestos em massa e violenta reação do estado.

Em fevereiro de 2021, Sonko foi acusado de estuprar uma funcionária de um salão de beleza de 20 anos, desencadeando manifestações violentas que resultaram em quatorze mortes – doze delas devido a tiros disparados por forças de segurança e defesa, segundo a Anistia Internacional. O caso altamente antecipado foi concluído em junho, quando um tribunal absolveu Sonko das acusações de estupro, mas o sentenciou a dois anos de prisão por “corromper a juventude” – uma condenação que pode impedi-lo legalmente de concorrer à presidência em fevereiro próximo. Essa notícia desencadeou mais uma rodada de protestos em massa, que resultou em dezesseis mortes e quinhentas prisões. Enquanto o New York Times relatado, os atestados de óbito mostraram que muitas das vítimas foram baleadas com munição real.

Também alimentando a indignação nas ruas estava a recusa do presidente Sall em descartar um terceiro mandato, apesar da Constituição limitar os presidentes a dois mandatos. Por mais de um ano, Sall flertou abertamente com a possibilidade de concorrer novamente. Somente no início de julho ele admitiu que realmente renunciaria assim que seu mandato atual terminasse.

Mas isso não diminuiu a pressão sobre seus rivais. Na segunda-feira passada, Sonko, que nem havia começado sua sentença de prisão por “corromper a juventude”, foi detido e acusado de acusações separadas, desta vez acusado de “fomentar a insurreição”. Então, depois de desligar temporariamente as redes móveis de internet, o Ministério do Interior do país anunciou a proibição formal do partido de Sonko, o PASEF. É a primeira vez que um partido é banido desde que o Senegal conquistou a independência da França em 1960.

No mês passado, as autoridades também detiveram o advogado de Sonko, Juan Branco, um conhecido escritor francês, antes de deportá-lo para a França.

De acordo com Félix Atchadé, os temores da elite em relação a Sonko derivam em parte de seu programa político. O ex-funcionário público e ativista sindical fez um apelo famoso para que o Senegal deixasse o franco CFA, uma moeda fundada na era colonial que, atrelada ao euro, ainda hoje é usada por catorze países africanos.

“Há duas coisas que irritam”, disse Atchadé jacobino:

Ele clama por soberania monetária, o que fere os interesses da burguesia compradora que quer que haja um franco CFA vinculado ao euro, o que ajuda essa gente a manter suas vantagens. A segunda fonte de irritação é que ele parece levar a sério as críticas das instituições financeiras internacionais sobre o que é chamado de “má governança” na África. É alguém que diz “há problemas de má governação e corrupção e é preciso acabar”. Isso é comum no discurso político africano – qualquer pessoa que aspira a um cargo mais alto ou já está no poder diz isso. Mas existe uma forma de dizer e conceituar que pode assustar algumas pessoas.

A experiência de Sonko como fiscal de impostos dá um peso extra ao seu discurso político. Os apelos para controlar a fraude fiscal e a corrupção são baseados em sua experiência em primeira mão com o sistema.

Mas mesmo além de seu programa político, Atchadé disse que a base de apoio de Sonko e o aparente desinteresse em fazer a paz com as elites governantes deixaram muitos destes inquietos.

“O partido de Sonko não se enquadra nos limites de como as classes dominantes concebem a entrega do poder”, disse o colunista jacobino. “As forças sociais que apoiam Ousmane Sonko são forças sociais que estão verdadeiramente em desacordo com o sistema como ele é, com as desigualdades que continuam a crescer, mesmo dentro das elites. Essas são as forças que apóiam Sonko e seu partido, e isso assusta algumas pessoas. É por isso que a repressão está ocorrendo em meio ao silêncio dessas elites”.

Essa aparente falta de vontade de falar se estende além das fronteiras senegalesas.

Assim como os Estados Unidos, o governo francês reluta em criticar publicamente o retrocesso democrático no Senegal, uma ex-colônia e aliada com a qual mantém relações calorosas há décadas. Embora Paris queira evitar a impressão de interferência, Carine Kaneza Nantulya, da Human Rights Watch, disse que os governos ocidentais ainda podem ser mais proativos em sua condenação de abusos. “Quando você faz uso excessivo da força, devemos ouvir a voz da França e dos Estados Unidos”, disse ela. jacobino. “Os cidadãos africanos devem ouvir suas vozes e não em pequenas reuniões diplomáticas a portas fechadas. Eles precisam ser mais altos.”

Arnaud Le Gall, parlamentar do populista de esquerda France Insoumise e membro da comissão de relações exteriores da Assembleia Nacional, concordou que o presidente Emmanuel Macron deveria falar, mas permaneceu cético. “Ele deveria fazer isso”, disse Le Gall. “Mas dada a situação doméstica na França, não sei como ele faria. Ele é mais um sintoma do que está acontecendo no mundo, que é a tendência autoritária do neoliberalismo”.

As autoridades senegalesas também mantêm relações amistosas com líderes empresariais franceses. Embora hoje tenha ficado atrás da China, a França tem sido historicamente a maior fonte de investimento estrangeiro do Senegal, com empresas como Auchan, Décathlon e Total conhecidas de muitos residentes do Senegal. Além de se encontrar com Macron, o presidente Sall cultivou laços com Marine Le Pen, chegando a se encontrar com a política de extrema direita em janeiro, quando ela visitou uma fazenda de arroz de propriedade majoritária de um acionista francês e uma instalação de produção de açúcar de propriedade de um bilionário francês.

Contra esse pano de fundo e a história mais ampla do colonialismo francês, a crítica de Sonko ao “neocolonialismo” tem um apelo popular real. Em uma entrevista com jacobinoO Dr. Dialo Diop, ativista de longa data e vice-presidente do Pastef, cujas responsabilidades incluem questões relacionadas ao pan-africanismo e à memória histórica, negou veementemente que o partido seja “antifrancês”.

“Falar sobre o sentimento anti-francês é uma maneira muito política e muito francesa de menosprezar um movimento com ambições que abrangem todo o continente”, disse Diop. “Trata-se de uma posição que é defendida por populações inteiras e representa um desejo maciço de romper com a Françafrique, seus crimes, suas más ações, sua pilhagem e sua expropriação.”

“Somos patriotas africanos e democratas pan-africanos”, continuou ele. “Somos apenas contra o desacato, o racismo antinegro e os crimes racistas contra os negros, onde quer que estejam.”

Por razões semelhantes, Diop disse que não queria ver o Senegal arrastado para uma guerra impulsionada pelo que considerava interesses ocidentais. “A ameaça de intervenção, impulsionada pelos franceses e americanos, está na ordem natural do neocolonialismo, mas no contexto atual não é mais tolerada ou aceita pelos povos africanos”, afirmou. “O mundo mudou.”

O companheiro do PASTEF, Guy Marius Sagna, membro da Assembleia Nacional do Senegal, criticou recentemente o apoio do governo à invasão do Níger. Correspondente com jacobino pelo WhatsApp, ele compartilhou uma de suas perguntas formais por escrito ao governo. Pergunta como “um dos trinta países mais pobres do mundo” poderia ser levado a um conflito com o Níger e expressa o “desacordo total” de Sagna: “Uma guerra contra o Níger em que o Senegal participa: não em meu nome!”