Oito lições do novo livro de Bernie Sanders

Aqui está a realidade simples e direta: o sistema econômico supercapitalista que tomou conta dos Estados Unidos nos últimos anos, impulsionado pela ganância incontrolável e pelo desprezo pela decência humana, não é apenas injusto. É grosseiramente imoral.

Desde o início, Bernie rejeita a frase “quanto mais velho você fica, mais conservador você se torna” como uma falsidade absoluta. Na verdade, para Sanders, é exatamente o oposto. Com o passar do tempo, o sistema capitalista só deixa Bernie mais irritado. Um tema consistente ao longo das campanhas de 2016 e 2020 foi que o próprio sistema em que vivemos é abjetamente imoral.

Pode parecer algo que já ouvimos antes, mas deve ser repetido, pois fundamenta nosso argumento para um futuro melhor em uma objeção normativa à desigualdade e hierarquias do capitalismo.

Não digo às pessoas para ficarem satisfeitas com o que recebem – ou para aceitar que algumas coisas nunca serão obtidas. Eu digo às pessoas para exigirem mais.

Enquanto fazia campanha para a nomeação democrata no estado de Wisconsin em 2016, Clinton ridicularizou a agenda política de Sanders como “coisa do céu” em uma tentativa de se retratar como a candidata sensata. Evidentemente, os eleitores democratas de Wisconsin não acharam que torta no céu era tão ruim assim. Sanders escreve em seu novo livro que não considera sua responsabilidade dizer à classe trabalhadora o que ela pode e o que não pode alcançar, mas, em vez disso, é sua responsabilidade, e de um movimento muito mais amplo, pressionar por mais e mais, por “subverter uber-capitalismo”, como ele diz.

A luta contra a oligarquia americana – e os arranjos plutocráticos que a fomentam – nada tem a ver com personalidades. A desigualdade não é sobre indivíduos; isso é uma crise sistêmica.

Há uma guerra de classes em andamento nos Estados Unidos, e a classe bilionária está inquestionavelmente na ofensiva. Na visão de Sanders, é importante não se prender às peculiaridades e idiossincrasias individuais de homens como Jeff Bezos ou Elon Musk, mas sim manter o foco no próprio sistema que permite que eles acumulem sua riqueza em primeiro lugar. É um sistema que explora o trabalhador, é um sistema que corrói a democracia e é um sistema que, como argumenta Bernie, vai contra os valores da decência humana.

Muitas vezes, os americanos não têm a sensação de segurança e pertencimento que as pessoas desfrutam em países com um sistema de saúde robusto que, em todos os casos, é baseado em um programa de saúde universal. Não é de admirar que tantos de nós sucumbam às doenças do desespero.

A pedra angular das candidaturas presidenciais de 2016 e 2020 lançadas por Bernie foi o Medicare for All, então não é surpresa que ele dedique um capítulo inteiro para atacar o desastre que é o sistema de saúde americano. Não só nós, como país, gastamos mais por menos per capita em saúde, como também estamos testemunhando uma acentuada diminuir na expectativa de vida. Sanders ainda diz que, devido a essas condições, o Medicare for All pode ser a parte mais importante de uma revolução política nos Estados Unidos. Num sentido muito literal, a luta pelo Medicare for All é uma luta não apenas pela decência em um dos países mais ricos do mundo, mas uma luta por nossas próprias vidas.

De que lado você está? Hoje em dia, corporações como Starbucks e Amazon não contratam bandidos armados. Em vez disso, eles contratam consultores e pesquisadores antissindicais e lobistas com conexões políticas – muitos deles democratas – para impedir a organização sindical. Mas a premissa fundamental permanece: ou você está do lado dos trabalhadores e do trabalho organizado, ou não.

Invocando o famoso hino trabalhista “De que lado você está?” escrito por Florence Reece do Tennessee, Bernie traça uma linha clara na areia sobre a questão do trabalho. Ou um está com a classe trabalhadora ou é contra a classe trabalhadora. Sanders atinge essa nota repetidamente ao longo do livro, de que há uma guerra de classes em andamento neste país e, no sexto capítulo, ele não hesita em como isso se aplica à nossa luta hoje. Ser perspicaz é reconhecer o que a Amazon, a Starbucks e uma infinidade de políticos de todo o sistema bipartidário estão tentando fazer, que é manter os trabalhadores para baixo.

A maquinaria pode ter mudado, mas o desequilíbrio entre as elites econômicas e a classe trabalhadora não. Tampouco a injustiça decorrente desse desequilíbrio.

Em um capítulo amplamente focado no futuro da economia no que diz respeito à tecnologia, Bernie centraliza uma questão importante que não é feita com muita frequência. Quando se trata de como a automação pode ocorrer, ou como a inteligência artificial afeta certos trabalhos, quem realmente decide como isso se desenvolve? Os trabalhadores têm uma palavra a dizer? Os trabalhadores ainda terão dignidade? Quem deveria realmente estar no comando das indústrias e da economia em geral?

Essas são perguntas que Eugene V. Debs fez há cem anos e, embora certamente tenhamos evoluído tecnologicamente desde então, as perguntas ainda precisam ser respondidas.

Historicamente, os progressistas estiveram na vanguarda dos debates sobre educação, lutando para estabelecer a educação pública gratuita, para abrir escolas a todos os alunos, para construir grandes escolas em áreas urbanas e rurais e para financiá-las integralmente. Houve um avanço em nosso ativismo.

Em um capítulo sobre educação, Sanders analisa os avanços que fizemos desde o início da era moderna. Conseguimos a educação pública para crianças até aproximadamente dezoito anos de idade, mas será que essa educação está funcionando? Nossos professores são tratados de forma justa? E aqueles que querem fazer faculdade? Para aqueles que querem avançar na luta por uma sociedade próspera e democrática, devemos voltar às nossas raízes e buscar não apenas reformar, mas também ampliar a educação e o acesso a ela.

Não há meio termo entre a ganância insaciável do supercapitalismo e um acordo justo para a classe trabalhadora. Não há meio-termo entre salvar ou não o planeta. Não há meio termo sobre se preservamos ou não nossa democracia e continuamos sendo uma sociedade baseada na proteção igualitária para todos.

Perto do final do livro, Bernie enfia a agulha em todas as questões mencionadas e muito mais, apresentando o caso da forma mais certa possível: não há meio-termo entre a dignidade da classe trabalhadora e as necessidades da classe capitalista, e, de fato, não há meio-termo entre democracia e desigualdade extrema.

Sanders não apenas quer que as pessoas já engajadas na política avancem em direção ao seu programa, mas também quer que milhões de pessoas se organizem onde quer que estejam: em seus bairros, em seus locais de trabalho e também nos planos eleitoral e educacional.

Independentemente do que Bernie Sanders escolha fazer em 2024, seja se aposentar, concorrer à reeleição ou lançar um terceiro pássaro para a presidência, ele quer que você não apenas fique com raiva, mas com energia para fazer mais. Desde que ganhou sua candidatura a prefeito em Burlington em 1979 como um socialista declarado contra o sistema político entrincheirado de ambos os partidos, Bernie enfatizou a centralidade dos movimentos de massa para a mudança política.

Essa centralidade da classe trabalhadora em sua teoria da mudança é o que inspirou a frase “Não eu, nós” e ainda é o que o alimenta quase meio século depois. Então, sim, não há problema em ficar com raiva do capitalismo, e é ainda melhor fazer algo a respeito.