Uma retrospectiva dos projetos de lei do Congresso contra a China em 2023

A primeira sessão do 118º Congresso foi um dos menos produtivos na história do corpo. Apenas 22 contas foram sancionadas este ano pelo presidente – de longe o total mais baixo desde pelo menos 1993, o primeiro ano para o qual o Arquivo Nacional possui dados. (Para efeito de comparação, o próximo ano menos produtivo durante este período foi 2013, quando 72 projetos de lei se tornaram lei.)

Apesar do ano lento, os membros encontraram tempo para apresentar uma abundância de projetos de lei relacionados com a ameaça da China, que foi o foco de audiências em comissões que vão desde os Serviços Financeiros até à Comissão Judiciária, e de legislação relativa a tudo, desde a distribuição de fentanil ao TikTok.

É certo que, em linha com outras questões, nenhum destes projetos de lei se tornou lei.

Em 2023, os membros apresentaram 616 peças legislativas que contêm uma variação da palavra “China” – mais de 3,5 para cada dia em que o Congresso esteve presente. em sessão na média. Isso já é mais do que qualquer sessão parlamentar de dois anos, exceto o 117º Congresso (2021-2022; 860 projetos de lei) e o 116º (2019-2020; 620 projetos de lei), de acordo com uma pesquisa nos registros do Congresso.

Uma das poucas “conquistas” no Congresso este ano foi a formação do Comité Seleto sobre a Competição Estratégica entre os Estados Unidos e o Partido Comunista Chinês – que foi quase instantaneamente apelidado de “comité duro para a China” – em Janeiro.

A partir desse ponto de partida, foram apresentados projetos de lei visando a presença da China nos campos económico, tecnológico, militar e outros. É certo que, em linha com outras questões, nenhum destes projetos de lei se tornou lei. Mas aqui estão os quatro grandes tipos de legislação anti-China introduzidas no Congresso em 2023.

A legislação que visa a compra estrangeira de terras nos EUA

Os membros do Congresso apresentaram pelo menos nove projetos de lei destinados a restringir a propriedade estrangeira de terras agrícolas nos Estados Unidos. Tal como a RS explicou, estes esforços nem sempre são lógicos, mesmo que existam algumas preocupações legítimas de segurança nacional sobre a compra de terras agrícolas pela China ou por outras nações.

Algumas das propostas legislativas são mais específicas e procuram dar resposta a estas preocupações, mas outras optaram por uma abordagem mais ampla. A medida mais dura foi introduzida pelos senadores Tom Cotton (R-Ark.) e Katie Britt (R-Ala.) em seu “Not One More Inch or Acre Act”, que instruiu o presidente a tomar as ações necessárias para “proibir a compra de bens imóveis públicos ou privados localizados nos Estados Unidos por cidadãos e entidades da República Popular da China.”

Os projetos de lei que desencorajam a diplomacia…

Um dos temas claros que emergem desta sessão do Congresso é que muitos falcões da China interpretam a diplomacia como um sinal de fraqueza. Um exemplo é o projeto de lei apresentado pelos deputados Tom Tiffany (R-Wisc.) E Lance Gooden (R-Texas), apelando a Biden para tomar as medidas necessárias para fechar o consulado chinês na cidade de Nova Iorque. Como observou a professora da Universidade Cornell, Jessica Chen Weiss, quando a administração Trump fechou um consulado chinês em Houston devido a alegações de espionagem, “perder o consulado não parece fazer parte de uma estratégia coerente para dissuadir ou obrigar a China a alterar o seu comportamento”, e poderia em vez disso, ser interpretado como parte de um esforço para reforçar os receios de que Pequim seja uma ameaça existencial.

… E aqueles que aumentam as chances de guerra

O deputado Andy Ogles (R-Tenn.) e cinco co-patrocinadores introduziram a “Lei de Defund dos Aliados da China” para “proibir a disponibilidade de assistência externa a certos países que não reconhecem a soberania de Taiwan”, destinada a 21 países da região Central. América e Caribe. O projeto de lei argumenta que “os esforços dos Estados Unidos para condenar a mudança diplomática voluntária destes países em direção a um governo genocida são minados por uma adesão incompreensível à chamada política de ‘Uma China’, nos termos ditados pelo Partido Comunista Chinês”, chamando implicitamente pelo fim da política que manteve a paz no Estreito de Taiwan durante décadas.

Os projetos de lei que antagonizam desnecessariamente sem realizar nada de substancial

Quando se trata de relações com a China, muitos membros do Congresso optam por “falar muito alto e não usar nenhuma vara”, como explicou a deputada Sara Jacobs (D-Califórnia) à RS numa entrevista no início deste ano. “A questão é: como podemos fazer coisas que realmente ajudem a segurança de Taiwan sem aumentar ou antagonizar desnecessariamente a RPC?”, Acrescentou ela. “Não as coisas tolas como mudar o nome de uma embaixada ou simplesmente dizer todas essas coisas retoricamente. Na verdade, isso não ajuda Taiwan, mas aumenta o conflito com a China.”

Jacobs provavelmente estava se referindo aos projetos de lei apresentados pelo senador Marco Rubio (R-Flórida), pelos deputados John Curtis (R-Utah) e Chris Pappas (DN.H.), que teriam renomeado o Escritório de Representação Econômica e Cultural de Taipei (TECRO) em Washington, DC para o Escritório de Representação de Taiwan, porque “reflete melhor seu status como missão diplomática de fato de Taiwan nos Estados Unidos”.

Não é realista esperar muito do Congresso no próximo ano, mas a sobrecarga de projetos de lei destinados a combater Pequim é algo que é quase certo que continuará.

Esse foi apenas um dos muitos projetos de lei que eram puramente simbólicos e antagonizantes, incluindo um que exigia que Pequim “devesse ser responsabilizada financeiramente por 16.000.000.000.000 de dólares”, devido à sua responsabilidade no surto da pandemia de Covid-19 e a uma resolução que declarava a China ser a maior ameaça à liberdade no mundo.

“Considerando que é opinião do Congresso que o Partido Comunista Chinês é a maior ameaça à liberdade e ao mundo livre”, diz o texto, apresentado pelo deputado George Santos (RN.Y.). “Fique resolvido pela Câmara dos Representantes (com o Senado concordando), que o Congresso concorde que o Partido Comunista Chinês é a maior ameaça à liberdade e ao mundo livre.” Essa é a resolução completa.

Este ano no Congresso terminou de forma adequada para uma legislatura que realizou muito pouco de substância: o Senado voltou para casa nas férias sem chegar a um acordo sobre legislação importante que visa financiar a Ucrânia, Israel, Taiwan e abordar a segurança das fronteiras, apesar do pacote de gastos ter o apoio da Casa Branca e da liderança de ambos os partidos na câmara alta.

Sendo 2024 um ano eleitoral em que a política partidária muitas vezes assume um papel ainda maior em Washington e as duas câmaras do Congresso ainda divididas, as perspectivas de mais legislação ser aprovada não são altas. Não é realista esperar muito do Congresso no próximo ano, mas a sobrecarga de projetos de lei destinados a combater Pequim é algo que é quase certo que continuará.