O verdadeiro custo da perseguição de Julian Assange

Já se passaram quatro anos desde que Julian Assange foi preso na prisão de alta segurança de Belmarsh, em Londres, e onze desde que foi forçado a se esconder na Embaixada do Equador na mesma cidade. Mas mesmo antes disso, o editor australiano e co-fundador do WikiLeaks estava sob ataque implacável de órgãos poderosos que sua organização expôs.

Hoje, no estúdio “The Watchdog”, Lowkey é acompanhado pela esposa de Assange, Stella. Stella Assange é uma advogada e defensora dos direitos humanos nascida na África do Sul. Seu caso mais famoso é, sem dúvida, o do marido, com quem se casou em 2022. Durante anos, Stella viajou incansavelmente pelo mundo conscientizando a situação de Julian. Antes de se casar com Julian, ela se formou na Escola de Estudos Africanos e Orientais (SOAS) em Londres e na Universidade de Oxford. No início deste ano, ela se encontrou com o Papa Francisco para discutir a situação de quem Lowkey descreveu como “o prisioneiro político de nosso tempo”.

Para Lowkey, o brilhantismo de Assange foi pegar suas paixões anti-guerra e encontrar uma maneira de trabalhar diretamente com unidades militares dos EUA para conscientizar o público sobre as decisões ilegais, imorais e profundamente impopulares tomadas em nosso nome. Como ele disse hoje:

Alguns dos aspectos mais profundamente hediondos e hediondos das ocupações iraquiana e afegã pelos EUA, Grã-Bretanha e seus aliados foram revelados nos arquivos do WikiLeaks. Estamos falando de milhões de documentos sendo disponibilizados ao público para entender verdadeiramente o que estava acontecendo.”

Talvez o vazamento mais infame tenha sido o vídeo “Collateral Murder”, que mostrava imagens de pilotos de helicópteros americanos realizando casualmente um massacre de civis iraquianos em Bagdá em 2007, dois dos quais eram jornalistas contratados pela Reuters.

Apesar disso, a mídia aplaudiu a prisão de Assange. O conselho editorial do Washington Post, por exemplo, afirmou que Assange não era “nenhum herói da imprensa livre” e insistiu que a prisão “estava muito atrasada”. Da mesma forma, o The Wall Street Journal exigiu que ele enfrentasse alguma “responsabilidade”, alegando: “Seus alvos sempre parecem ser instituições ou governos democráticos”. No entanto, como Lowkey e Stella discutiram hoje, as implicações para uma imprensa livre deste caso são extraordinárias e perigosas.

Stella também colocou um rosto humano na história, discutindo como foi difícil a perseguição de seu marido. “É uma luta diária. É para cima e para baixo… A vida na prisão faz parte da nossa vida diária”, disse ela, observando que as autoridades prisionais limitam o quanto eles podem falar. Quando ela conheceu Julian, ele tinha 39 anos. Ele agora tem 52 anos e sua saúde piorou seriamente.

No entanto, mesmo que Assange seja de alguma forma libertado, ele ainda sofreu muito, como Stella disse a Lowkey. “Ainda teremos nossas vidas roubadas juntos. Nossos filhos terão sido roubados de sua primeira infância com seu pai. Nós nunca vamos conseguir isso de volta”, disse ela.